这张地图显示的是美国的完整领土范围：20世纪初有人称之为“大美利坚”。在这种观点下，图标地图所表示的通常被称为美国的地方只构成了这个国家的一部分。当然，这是一个很大的、有特权的部分，但它仍然只是美国国土一部分。这些地区的居民通常称之为“本土”。

在这张按比例绘制的地图上，阿拉斯加并没有像大多数地图上那样缩成小块。它显示出正常的尺寸，十分辽阔。菲律宾也很突出。而夏威夷岛链（绝非大多数地图上显示的8个主要岛屿），如果叠加在美国本土上，几乎会从佛罗里达延伸到加利福尼亚。

这张地图也显示了另一端的领土规模。在1940年之前的一个世纪里，美国宣称对加勒比海和太平洋地区近100个无人居住的岛屿拥有主权。可能是因为华盛顿方面在监管上较为松懈，一些主权要求被及时遗忘了。上图所列的22个岛屿是20世纪40年代在官方统计（人口普查或其他政府报告）中出现的岛屿。我把它们表示成左下角和右下角的点簇，因为它们太小了，如果按比例画的话，是看不见的。

图标地图具有误导性，因为它排除了大型的殖民地和小型的岛屿。同时它还表明，美国是一个政治上统一的空间：是一个由各州自愿加入并平等相处而组成的联盟。但这不是真的，也从来都不是真的。正如其名所示，从建国到现在，美国包含了一个由美国各州组成的联邦，但它也包含了另一部分：不是一个联邦，也不是各州，（在其历史的大部分时间里）也并非完全在美洲——即它的领土。

更重要的是，有很多人住在非美国本土上。根据珍珠港事件的前一年（即1940年）的人口普查，有近1900万人居住在殖民地，其中大部分在菲律宾。这便意味着，在美国，每八个人中就有一个人住在美国以外的地方。从另一个角度看，十二个人中只有一个是非裔美国人。换句话说，如果你在二战前夕住在美国，你住在殖民地的可能性大于是黑人的概率。

我在这里的观点不是要权衡各种形式的压迫。事实上，非裔美国人和被殖民者的历史是紧密相连的（有时是重叠的，比如波多黎各和美属维尔京群岛的非裔加勒比人）。自奴隶制度以来，种族主义不仅在本土蔓延，同时也席卷了这些领土。和非裔美国人一样，殖民地的人民被剥夺了选举权，也被剥夺了完全公民的权利，承受着危险的医学实验，在战争中被当作牺牲品。他们也必须在一个“有些人的生命很重要，而有些人的生命无足轻重”的国家闯出自己的一片天地。

大美利坚彰显的是种族在美国历史上的重要性。它不仅仅关乎黑人和白人，还包括菲律宾人、夏威夷人、萨摩亚人和查莫鲁人(来自关岛)，以及其他种族身份。种族不仅塑造了人们的生活，也塑造了这个国家本身——边界在哪里，谁算“美国人”。一旦你超越图标地图的局限，你会看到关于在美国居住意味着什么的一系列全新斗争。

然而，对于居住在本土的美国人来说，要想看得更远可能会很困难。他们使用的国家地图很少显示完整领土。甚至世界地图集也令人困惑。在第二次世界大战期间，兰德·麦克纳利公司（Rand McNally）的《世界参考地图集》（Ready Reference Atlas of the World）就像当时的许多其他地图集一样，把夏威夷、阿拉斯加、波多黎各和菲律宾标为“外国”。

位于卡拉马祖的西密歇根大学培训学校里，七年级有一个班的女生为这个问题感到困惑。她们一直试图在地图上追踪这场战争。她们想知道，“如果夏威夷是外国的，那么对珍珠港的袭击怎么会是对美国的袭击呢？”于是她们写信向兰德·麦克纳利提出了她们的困惑。

“虽然夏威夷属于美国，但它不是这个国家不可分割的一部分，”出版商如是回答。“它对我们大陆海岸来说是陌生的，因此在逻辑上不适合作为美国本土而展现出来。”

女孩们对此回答并不满意。夏威夷不是这个国家不可分割的一部分吗？她们写道：“我们认为这种说法是不正确的，这是“托辞，而不是解释”。此外，她们表示，“我们认为兰德·麦克纳利公司的地图集是一种误导，会使边远地区的人民感到尴尬和不安”。姑娘们把信寄给内政部，要求作出裁决。当然，那些七年级的女孩们是对的。一位官员澄清说，夏威夷确实是美国的一部分。

然而，政府在这一点上可能与兰德·麦克纳利公司一样具有误导性。以人口普查为例：根据宪法，人口普查员只被要求统计各州，但他们也一直在统计海外领土。或者，至少，他们已经统计那些陆地领土。海外领土的统计方式不同。虽然他们的人口被记录下来，但是他们被排除在人口统计之外。关于他们的寿命长短、孩子多少、是什么种族等一些基本事实情况，都是只对本土进行统计。

地图和人口普查报告向美国本土居民展示了一幅经过精心剪裁的描述图。结果却带来彻底的困惑。“这个国家的大多数人，包括受过教育的人，对我们的海外财产知之甚少或一无所知，”一份二战期间撰写的政府报告总结道。“事实上，很多人并不知道我们拥有海外财产。他们确信只有“外国人”，如英国人，才有“帝国”。美国人有时听到我们也有一个‘帝国’会感到惊讶。”

如今，对美国是一个帝国的说法争议较小。这种情况可以有多种解释。剥夺美洲土著人民的权利并将许多人置于保留区，显然是帝国主义做法。后来，在19世纪40年代，美国与墨西哥开战，占领了其三分之一的领土。50年后，它与西班牙开战，并宣称拥有西班牙大部分海外领土。

然而，帝国不只是占领土地。你怎么看待非裔美国人的从属地位？从两次世界大战期间开始，著名的美国知识分子W.E.B.杜波依斯（W.E.B. Du Bois）认为，美国黑人看起来更像是被殖民主体，而不是公民。包括马尔科姆·艾克斯（Malcolm X）和黑豹党（Black Panthers）领导人在内的许多其他黑人思想家也同意这一观点。

同时，美国的经济实力在海外蔓延。第二次世界大战后，美国可能没有实际征服西欧，但这并未阻止法国人抱怨“可口可乐化”。那里的批评人士感到自己被美国商业淹没了。今天，世界上的生意都是以美元计价的，麦当劳在100多个国家都有分店。所以你可以看到法国人的抱怨是有一定道理的。

接着是军事干预。第二次世界大战以来的这些年，美国军队在一个又一个国家驻扎。大的战争众所周知，例如朝鲜战争，越南战争，伊拉克战争，阿富汗战争。但也有持续不断的小规模冲突。1945年以来，美国武装力量被部署到67个海外国家，并参与海外冲突或潜在冲突211次。你可以把它叫做维和，或者帝国主义。但很明显，美国不是一个独善其身的国家。

然而，在所有关于帝国的讨论中，有一件事经常被人忽视，那就是实际的领土。是的，基于上述所有原因，许多人会同意美国是一个帝国，或者一直是一个帝国。但是有多少人能说些关于殖民地的事呢？我敢打赌，不会有太多。

这并不是说信息不存在。几十年来，许多学者在帝国曾经的海外领地工作，并对这一课题进行了不懈的研究。问题是，他们的作品被搁置一旁——可以说是被放在了错误的书架上。它们是存在的，但是只要我们头脑中有图标地图，它们就会显得无关紧要。这些书看起来就像关于外国的书。珍珠港事件发生时，本土居民所表现出的困惑和漠不关心一直延续到了现在。

我承认我自己犯了这个概念性的归档错误。尽管我读博士时学的是美国外交关系，读过无数关于“美利坚帝国”的书——战争、政变、干涉外交事务，但没人指望我知道这些领土的最基本事实。因为他们觉得并不重要。