据澎湃新闻援引《澳大利亚防务杂志》网9月5日报道，澳大利亚海军已派出30年来最大规模海上作战群，准备参加一系列在印度洋和太平洋举行的、代号为“印太奋斗-2017”（Indo-Pacific Endeavour 2017）的军事演习。

为了此次演习，澳大利亚海军几乎精锐尽出，舰队由新服役的堪培拉级两栖攻击舰“阿德莱德号”（HMAS Adelaide L01）担任旗舰，还包括4艘护卫舰和1艘补给舰。“阿德莱德号”于2015年进入澳军现役，满载排水量近26000吨，可搭载1100名武装部队人员、100辆装甲车和12架直升机，与其姊妹舰“堪培拉号”是澳海军现役最大的主战舰艇——比澳军此前报废后卖给中国公司的“墨尔本号”航母还要大。该级舰采用了全通飞行甲板和岛式上层建筑，融合了两栖攻击舰与轻型航母的特点，可搭载运输及武装直升机、气垫登陆艇，并具备搭载F-35B的潜力，可大幅提升澳军的海外兵力投送能力与两栖战力，所以也被称为战略投送舰。

据报道，“印太奋斗-2017”演习将从9月4日持续至11月26日，历时近3个月。 

澳军在演习期间，还将出访包括日本、韩国、菲律宾、文莱、泰国、马来西亚、新加坡、柬埔寨和印尼在内的多个国家。通过地图可知，除越南之外，澳军舰队将访问几乎所有隔南海和东海与中国相望的国家。

（澳大利亚海军阿德莱德级护卫舰，图源：网络）

在今年6月初举行的香格里拉对话会上，澳大利亚总理特恩布尔在开幕晚宴做主旨发言时虽很少提及南海，却反复提及“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”这句中国俗语，称要使池塘里的大鱼和小鱼自由、安全地游动，需要遵循这片池塘的“法律规则”。

但正如澳国立大学战略与国防研究中心主任布兰登·泰勒在特恩布尔演讲前对媒体所说，如何在中美之间找到自己的位置，是澳大利亚国内激烈讨论的话题。特恩布尔在发言中避开这个辩论，坚持澳大利亚不需要在中美之间做出选择。

据澳媒5日报道，澳大利亚国防部长佩恩在澳军舰队出发时表示，“印太奋斗-2017”演习的主旨是促进地区安全合作，并未直接提及南海问题，但她也表达了遵守国际法，以及所有国家不分大小一律平等的原则的重要性。

值得注意的是，澳大利亚陆军与空军也派出部队参与此次远航演习，可以说是对其两栖作战及三军协调能力的一次很好锻炼。佩恩表示，此次远航已经筹划了超过12个月的时间，有超过1200名军人参与，是澳军自上世纪80年代以来规模最大的海上部署。

近年来，澳大利亚对海军的重视程度越来越高。 澳军不仅每年与美日等国举行大量军事演习，而且特恩布尔总理今年5月还发表声明称，澳方将在未来几十年内投资890亿澳元（664亿美元）实施海军造舰计划，包括12艘新型法国潜艇和澳第一型宙斯盾舰“霍巴特”级驱逐舰。