观察者网一周军情| 运-20服役之后的中国空军

来源:观察者网

2016-06-19 11:04

施洋

施洋作者

外交与军事观察者,独立评论员

本周对中国军迷而言,最重要的一件盛事,就是网传运-20大型运输机正式交付空军部队,成为我军的现役机种。作为我国运输机甚至大飞机的重要里程碑,运-20之后中国的大飞机之路怎么走,已然从一个远期目标变成了一个迫在眉睫的话题。而与此同时,新一届欧洲萨托利防务展本周在法国举行,在极端宗教和温和派穆斯林日益成为欧洲的变数之时,北约的几个主要国家又会在防展上透露出什么新变化吗?

运-20之后,中国空军走向何方

据人民网消息,6月16日,中国空军首架运-20交付空军某航空兵师,成为该机正式加入部队服役的标志。作为我国第一种量产的大型运输机,运-20正式入役的重要性,怎么强调也不为过。

近期交付部队服役的两架运-20(图:飞扬军事)

对于此前大型运输机一直依赖进口,且可选产品种类及其有限的中国空军而言,运-20不仅是验证这个航空工业水平的“争气机”,更是满足中国空军大型运输机数量的关键型号。对中国军队而言,除了满足日常的物资运输任务外,大中型运输机的第一用途毫无疑问是运输空降兵部队执行大规模空降作战。

与中国海军长期面临的两栖运输能力不足相比,中国空军的运输力量不足更为严重:空军长期以来只有10多架伊尔-76大型运输机(直到近年来才又获得了两批二手翻新机,但考虑到数架伊尔-76被改装为预警机和发动机试车平台,实际用于运输的伊尔-76数量依然不超过30架),连运-8系列中型运输机的数量也十分有限。考虑到2000年以后中国空降兵部队的摩托化、机械化程度迅速提高——先是批量装备了空降快速突击车,后来开始批量换装空降步兵战车、空降自行迫击炮等机械化装备,未来还可能装备大口径空降自行火炮——使得运输力量不足的缺陷更加明显。如果考虑到中国外购大型运输机的环境也在不断恶化,全新的伊尔-76已经无法获得,伊尔-476则尚未成熟,且显著复杂本国后勤体系,那么运-20此时的到来完全是及时雨。

我军伊尔-76承担了大量运输之外的任务

如此重要的项目从2007年正式立项至今仅仅过去了9年,而且包括2012年首飞在内的所有时间节点都基本按时完成,对于一个如此大规模的项目而言,这样的进度也足以让人欣慰。运-20的基本性能水平对于外界而言早已不是什么秘密,但对于该机使用进口的俄制D-30KP-2发动机,不少军迷依然会觉得相当遗憾。

不过在笔者看来,根据目前公开的运-20参数,对比我军现役的伊尔-76运输机,在使用相同的发动机的前提下,运-20在最大起飞重量上增加了30吨以上(200吨以上:170吨),最大载重更是增加了20多吨(60吨以上:40吨),足见运-20在机体结构、减重以及气动布局上的设计远胜伊尔-76,因此才能在相同的引擎条件下达成如此巨大的性能提升。如果考虑到涡扇-20已经装机试飞多年,且一直状态良好,也将很快开始在运-20机上的装机试验,那么我们更应该对运-20不久以后使用国产涡扇-20发动机的改进型性能有更乐观的预期。

发动机对比,左上方第一排第一架的白色飞机为测试涡扇-20的伊尔-76(第三排第二架是作为歼-20设备测试机的图-204)

当然,在此之前,运-20还得依靠D-30KP2级别的涡扇发动机。之所以要加上这个“级别”二字,是因为这其中不仅包括从俄罗斯引进的D-30KP2发动机,还有中国仿制D-30KP2研制的涡扇-18发动机。该型发动机在2014年9月首次装机试验,应该能在进口的D-30KP2发动机耗尽后用于包括轰-6K和运-20在内的大飞机生产工作。如果考虑到目前轰-6K和运-20的生产速度,再加上现役伊尔-76运输机正常换发的需求,可以确定到2016年年底,原本从俄罗斯购买的239台D-30KP2发动机已经大部分装机使用,而中国空军并没有进一步向俄罗斯提出增购D-30KP2的请求,可以推测,尽管装机试飞时间远比涡扇-20要短,但是技术难度较低的涡扇-18的进展应该要更快,加上涡扇-18在结构上与D-30KP2完全一致,换上运-20不需要改进,也不会在气动上造成影响,该机已经具备了在涡扇-20与运-20完成组合试验前装备我军运-20运输机的条件。未来几年,我们将有幸目睹运-20完成从使用进口发动机到国产涡扇-18发动机,再到使用大涵道比涡扇-20发动机的蜕变。

目前的消息看,2016年中国空军会收到4架生产型的运-20,加上机号788、789两架与生产型差别很小的原型机(大型运输机因为价格高昂,且试飞科目不含各种严重损耗机体寿命的复杂机动,一般剩余寿命较多,可以在升级到生产型水平后作为普通运输机使用。美国空军的C-17运输机原型机也在修改后交付空军服役。),则今年中国空军可以收到6架运-20运输机,与2000年前中国空军长期每年装备一架运-8的速度相比,如果这样的速度可以持续下去,只要5年左右就可以完成对现有伊尔-76机队的换装。对于中国空军的战略运输力量不吝是一个好消息。

1991年开始交付中国的一批伊尔-76服役至今已经超过25年,各种寿命都所剩无几;而近年来交付的10多架翻新二手机剩余寿命较长,即使在未来运-20完成运输机队的换装后,依然有相当的利用价值。考虑到我军此前一直受困于伊尔-76空中特种机平台数量不足,此次“解放”出的重型运输机恰好可以派上用场。当然,如果让这些老旧运输机像当年的空警-2000一样成为预警机,将不可避免地遭遇诸如老旧机体平台与先进电子设备的不和谐,但将其改装为空中加油机则不失为一个合适的决策,一来中国空军严重缺乏大型空中加油平台,只有3架伊尔-78空中加油机能够满足苏-30MKK这样重型战机的加油需求,而其他的轰-6U主要为歼-10这样的中型战斗机进行空中加油训练,十多架重型空中加油机的出现,必将让中国空军的空中加油能力从象征性水平提升到实战层次;二来伊尔-76运输机改装加油机较为简单,只要修改部分油路,加挂空中加油吊舱和货仓油箱即可,而在平时还可以拆除货仓油箱,作为普通运输机正常使用。如此一举两得,显然是处置这些旧运输机较好的出路。

当然,无论是预警机还是空中加油机,其最为理想的平台并非大型运输机,而是以宽体远程客机为基础开发的大型特种机平台。当然,目前国内并没有这样可供改进的平台:研制中的C-919太小,且设备国产化程度严重不足,商飞又缺乏立足本国技术研制全国产宽体客机的能力;中俄联合研制宽体客机虽然技术上有这个能力,但考虑双方在需求上的差异和俄罗斯在联合研制项目中一贯的难缠,短时间内也难以获得可靠的结果;至于让国内大飞机方面最强的西飞主导研制,则将严重分散改成原本集中于运-20和轰-6K的技术和生产力量。综合来看,既然运-20可以暂时作为大型特种机平台使用,那么立即“另起炉灶”研制专门的平台并不是一个高效的决定。

EC-130V验证机,后来美国就不再这么干了,但是缺乏大型宽体客机的我国还将在很长一段时间内使用运输机作为特种机平台

老运-9方案的想法很好,但超出了当时我国的工业能力

1969年,中国曾在左倾思潮之下开始研制运-9大型运输机,这种计划载重42吨的大飞机是中国第一种自行研制的重型运输机。但当时的中国几乎没有支持这一大飞机的技术储备,因此项目毫无意外地在2年以后下马。47年后,当中国人自己的大飞机交付部队时,“厚积薄发”的真正意义,才被真正地演绎清晰。

“阿玛塔危机”来到欧洲

本周,欧洲国际防务展在法国拉开帷幕,作为当今世界最大的陆空装备和国家防卫展,欧洲国际防务展每年展品的特点都可以被认为是世界防务市场的“风向标”,而今年的防务展却呈现一种有趣的矛盾情况:一方面展会受到了各种“非传统安全”方面的活动者的威胁甚至骚扰,另一方面,展会上最新技术的针对威胁,却已经明显开始转向传统安全的威胁了。

这个针对的“风向标”就是德国研制的新130毫米坦克炮。

俄媒直接给莱茵金属这门130毫米样炮起了个名字:“Anti-Armata Gun

从1979年诞生至今,120毫米滑膛炮不仅彻底压倒了作为对手的苏制125毫米坦克炮,也几乎一统西方国家的坦克火力,成为几款西方主战坦克的主要火力,尽管在冷战结束前,该型火炮的威力面对苏联最先进的主战坦克还稍显不足,但在苏联解体后,120毫米坦克炮在面对俄罗斯各类主战坦克时都有着相当的自信。

这种自信不仅来源于德国先进的火炮铸造技术和不断发展的穿甲弹,更要归功于俄罗斯坦克防护性能在相当长一段时间里的“停滞不前”。这种停滞既有装甲防御技术上俄罗斯新一代装甲防护系统研制进展缓慢,基本没有脱出苏联末期的防护体制的原因,也有俄罗斯坦克柴油机长期没有突破发动机技术瓶颈,拿不出可靠的1500马力坦克发动机,从而限制了俄制坦克进一步增重提高装甲防护能力的原因。即使以俄罗斯现役最先进的T-90A主战坦克的防御能力看,使用新型穿甲弹的德国和美国主战坦克的120炮依然可以在作战距离上取得较大概率的摧毁概率。

然而在全球范围内,不得不承认120滑膛炮已经不再是穿甲能力最强的火炮,也已经无法对所有的潜在假想敌打包票能一发入魂。特别是随着中国在坦克工业领域的突飞猛进,以99A型主战坦克为代表的中国坦克不仅在火力上凭借国产125毫米炮和新型穿甲弹的先进性能超过了德制120炮认为中国125炮是苏制2A46火炮的山寨仿制品的分析人员如今只有日本陆上自卫队还敢继续留用,在突破了1500马力坦克柴油机技术后,中国坦克在正面防御水平上也开始让120炮头疼那些认为靠105毫米线膛炮发射上世纪80年代穿甲弹的分析人员如今只有台湾省军队还会给付高薪。不过这一切并没有让德国人着急,毕竟按照波兰人的理论,入侵3次德国需要踏过6次俄罗斯,中德正面爆发装甲战的可能几乎为零。真正让德国人造出130炮的,是俄罗斯人的“阿玛塔”坦克。

虽然还没有完成国家测试正式列装部队,但作为俄罗斯新一代主战坦克,“阿玛塔”在坦克结构上的颠覆性创新彻底改变了传统俄罗斯坦克的风貌。尽管仍然没有1500马力的大型坦克发动机,但通过将乘员集中到车体前部,使用无人炮塔以缩小炮塔面积和装甲重量,同时加强车体正面装甲以加强乘员生存力的手段,“阿玛塔”主战坦克成功地增强了坦克的正面防御。最初的推测认为“阿玛塔”坦克的车体正面防护穿甲弹的能力约合650毫米以上的均质钢装甲,接近西方120坦克炮的最大穿深,而目前的新传闻则表明“阿玛塔”车体正面防护穿甲弹的能力可能超过800毫米以上,一定程度上甚至超过了德制120毫米炮的最大穿深。尽管“阿玛塔”的炮塔没有那么强,但如此强的车体正面,表明想要彻底消灭俄军装甲部队有生力量,在未来将成为一大难题。

莱茵金属关于130毫米坦克炮的报告中很明确地表达了和“阿玛塔”对抗的意思

另一方面,经过多年发展,120毫米滑膛炮的发展潜力已经挖掘殆尽。西方原本对120坦克炮的下一步发展计划是使用电热化学炮来增强威力,但在技术还不成熟的现在,进一步增强威力的方法只有一个——增大口径。

据报道,130毫米坦克炮的威力在莱茵金属公司的报告中形容是:“比120毫米炮提高50%”,照此计算,该炮发射的穿甲弹终点动能将高达 19.5-23.4兆焦,这比80年代末莱茵金属研制的140毫米坦克炮还要大。如果是这样,那么其在正常交战距离上威力将可能足以击穿俄罗斯“阿玛塔” 。

不过大威力也带来了一个新问题,那就是新炮的尺寸和弹药的体积重量都上了一个台阶。考虑到此前的120毫米整装炮弹已经是西方人能手动装填的弹药极限,这发又大又沉的130毫米炮弹如果是像展出是这样的整装弹药,显然已经不能让一个装填手当傻小子了。更令人惊讶的是,德国莱茵金属公司还大喇喇地宣布这门130炮将最早装在改进后的豹2主战坦克上。就算西方坦克内部宽敞,这样巨大的炮弹和火炮要能在豹2的炮塔里做个道场,恐怕对莱茵金属也是个巨大的考验。

当然,这门130炮不只是给改进现有主战坦克设计用的,在下一代主战坦克上,这门130坦克炮仍将是主要武器。这样的情况下,自动/半自动装填设备几乎成了新一代德国坦克的必然设计。延长的主炮加上延长的炮弹再加上巨大的装弹机,这样的经历,在中国坦克的研制历史上也曾出现过——上世纪80年代,我国在独立研制高膛压120毫米坦克炮时,为了保障威力使用了长身管和大药室整装弹设计,最后使得火炮超出了当时中国坦克所能容纳的极限。为了能使用这门大炮,后来专门研制的89式自行反坦克炮采用了巨大的主炮塔,并专门为120炮弹设计了半自动装弹机以减轻装填手的负担,最后的结果,是在89式巨大的炮塔内,总共只有10发炮弹可以用装弹机快速发射,无论是射击速度还是持续性都不能令人满意。当然德国在机械设计上的造诣远高于当时的中国工程师,但巨大而复杂的坦克装弹系统却似乎难以避免。


西德豹2A4上测试的140毫米炮,可见其巨大的尾舱


美国测试140毫米坦克炮的M1 CATT-B

单从火炮来看,德国以一门更加精干的130毫米火炮实现了上世纪90年代140火炮的威力,其技术上的突破不可谓不大,但从整体设计上,德国人将以什么样的形式将这门炮的威力发挥出来,显然是值得观察的一件事。

不过与德国这种装甲战经验丰富,对坦克技术发展趋势嗅觉敏感的国家相比,法国什么的反应就比较迟钝了。法国今年展出的“勒克莱尔”主战坦克依然着重于加强包括巷战在内的城市战和治安战,而这已经是其他国家好几年前力推的装备了。看来对于“阿玛塔”的威胁,法国人要么还没咂摸过味来,要么就干脆不向当回事。

勒克莱尔140毫米炮方案,应该已经被遗忘了

本周欧洲萨托利防展上的勒克莱尔改进型——可以,这很法国

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责任编辑:丙探
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