据澎湃新闻6月29日援引英国《卫报》报道，当地时间6月29日上午，澳大利亚维多利亚州警方正式对梵蒂冈经济秘书处处长，澳大利亚红衣主教（编注：即枢机主教）乔治·佩尔（George Pell）提出多项性侵犯指控。

维多利亚州警察局副局长肖恩·帕称佩尔主教面临多项指控。

维多利亚州警察局副局长肖恩·帕顿（Shane Patton）称“佩尔主教面临多项指控，因为有多人提出了（遭受性侵的）申诉。”

《卫报》报道称，诉状已经被同时送抵佩尔在墨尔本的法律代表和墨尔本地方法院，佩尔本人预计将在下月18日出庭受审。

澳大利亚天主教会多名神职人员涉嫌对儿童进行性侵犯的丑闻此前早已被曝出，但这是相关丑闻第一次波及澳大利亚教会领导人本人，此前舆论大多认为佩尔只是涉嫌在下属神职人员违法时采取隐瞒或包庇行为。

佩尔是教宗最高财务顾问，是仅次于教宗和教廷国务卿的梵蒂冈教廷三号人物，同时作为澳大利亚天主教会的枢机主教，他还是天主教澳大利亚教区的最高领导者。

佩尔目前尚未对被起诉一事做出回应。但在此前有传闻称他将面临起诉时，佩尔曾回应道，“我只想重申，我是无辜的。”佩尔表示，自己尊重澳大利亚政府的合法程序，并愿意“完全配合”相关调查，但他以身体不适为由拒绝从梵蒂冈回到澳大利亚作证，而是通过视频通话与调查委员会进行了联系，并于去年10月在罗马接受了到访的维多利亚州警员的讯问。

维多利亚州警察局副局长帕顿称，对佩尔本人的调查程序和对涉案的其他神职人员的调查程序是相同的，并没有特殊对待。

根据澳大利亚官方于2016年2月发布的一份调查，从1950年到2015年，有多达4440名受害者遭遇过来自天主教神职人员的性侵犯，其中男性受害者平均年龄为11.5岁，女性受害者平均年龄为10.5岁。涉案的神职人员数量高达1880人，相当于每14个澳大利亚天主教神职人员中就有一人涉嫌性侵。而受害者的申诉之路也极为漫长而艰难，平均申诉时间长达33年。正如佩尔此前曾承认的，澳大利亚教会在处理相关案件时的表现“一团糟”，受害者的申诉和指控经常以“令人发指的可耻方式”遭到驳回。