这几年埃及物价涨得厉害。今年7月初，政府开始减少补贴、上调汽油和电力价格，致使人民的生活成本继续增加。8月，通货膨胀率超过11%。城市居民的食品、交通、教育和医疗支出都比去年同期明显提高。新闻里说，政府在砍掉补贴后，会每月发给穷人一些现金，帮助他们顶住物价上涨带来的压力。可我身边的埃及人却似乎对此闻所未闻，自嘲说：“政府从来都是管百姓要钱（加税），从没听说过发钱这样的怪事！”

在物价上涨、税率提高的背景下，政府究竟采取了什么措施帮助百姓？几天前的一次奇遇让我多了一点体会。

9月11日晚上，我在解放广场参加完活动，步行回家。行至立交桥下的一家体育俱乐部时，只见路上的警察、行人和司机纷纷飞跑到我前头去。这座桥下有茶水摊和供礼拜用的凉席，一直是出租车司机歇脚休息的地方。我原以为眼前的情形是交警在桥下执法清除非法摊位（埃及正着手整治街头小贩），或是彼此熟识的朋友在街边追逐打闹，直到一男子兴奋地对我说：“快来拿食物，免费的！”

俱乐部外排队等待的汽车

他问我是不是中国人，不等我回答，便拉着我的手冲进俱乐部的大门。

空场上没有照明，定睛一看才发现三辆军用卡车载着极长的集装箱停在那里。车下聚集了五六百人，有的排队，有的凑在车尾，还有的已率先抢到好几箱救济品，忙着给亲友打电话叫他们过来帮忙搬运。其实刚才在解放广场附近，我便看到这些大卡车行驶在拥堵的路上。现在才知道这是部队用来发放食物的车辆，而且派发活动刚刚开始。

在埃及，军队送东西给百姓说不上是什么新鲜事。去年政变时，士兵经常将成把的糖果和小吃散给示威群众，并发放矿泉水，空投国旗和传单。然而在规定时间、规定地点把成箱的救济品批量送给行人，我还是第一次遇到。

尘土飞扬，人声鼎沸，现场气氛并不轻松，甚至有点像电视里灾民争抢救援物资的情形。我被这位埃及朋友拉着，径直跑到一辆卡车末尾。集装箱后门敞开，几名士兵正在里面搬运、分发食品。一名身穿白制服的交警在车下维持秩序。在不少埃及人印象中，中国人生活贫穷，中国政府是反美的先锋。或许是出于这些原因，一听说我是中国人，小战士二话没说便将一个纸箱送到我手中。

跟我同行的男子拿了三箱，心满意足地向我道别。一些焦急等待的人则对他高喊：“排队！排队！”我走出空场，一面笑埃及人也开始懂得排队，一面心想，这个男的也真够狡猾——拿一个外国人当幌子，他可以轻而易举地避开排队的人群，先于众人抢到战利品。

走出俱乐部大门时，马路上已停满了慕名而来的车辆。数量最多的是出租车。司机们早已不见踪影，成群结队地跑到空地上卖力。几个人一边扛着箱子装车，一边盛赞塞西带来的福利。我猜想他们可以把成箱的物资转卖出去，挣上一笔辛苦钱。

许多出租车司机停下车领取救济品

其实我只是好奇心作怪，想看看政府到底给百姓发了什么好吃的，却又不方便当着众人把箱子拆开一探究竟。走在街上，这只笨重的纸箱立即成了我手中的负担。搬着它走上几公里，虽然辛苦，却不足挂齿。最要命的是箱子上印着“武装部队”、“节日（宰牲节）快乐”、“伟大的埃及人民”之类的标语，一看便知道是救济物资。

箱子上的文字为：“武装部队 公共服务部”

另一面则印有“伟大的埃及人民 新年好”

 

 

我试图用手和身体把那些字挡住，却无济于事，只好任凭众人围观。开罗街头从不乏“整日无所事事盯着行人看”的男男女女。更何况一个外国人，搬着一箱救济品，行走在聚集着高级酒店、餐厅和使馆的开罗上层社区……这些元素叠加在一起也确实够奇怪了！

简言之，我成了移动的指示牌，为部队作了一路广告。街上的行人、乞讨的妇女、看门的大叔、把守机关的警察，纷纷问我哪里可以领取食物。我一一耐心解答，他们开心地笑了。我原以为会有不少人对我抢占他们的资源表示不满，但一路上似乎没人在意这件事。

我把这箱救济品送到两个好朋友Rudou和Safwat那里，告诉他们这是“来自总统塞西和武装部队的礼物”。Rudou和Safwat都是穷人，物价上涨逼着他们打两份工，换取微薄的报酬。一周工作七天、“下班即上班”成了男人们的生活常态。

我掏出箱子里的东西，好奇心终于得到满足：一袋白糖、一袋面粉、一小包大米、两盒红茶、四袋通心粉、一罐花生酱饼、一瓶果酱和一听番茄酱——数量合理，种类也很丰富！

打开箱子，好奇心终于得到满足

通心粉、红茶、果酱等

一罐花生酱饼颇为“亮眼”

Roudou感谢说，这既不是塞西、也不是部队带来的礼物，而是我个人送给他们的心意。他开玩笑说，埃及人又要骚动起来，这次不是为了抗议，而是抢免费的食物。

Safwat正在和朋友通电话。他兴奋地把箱子里的东西一件件报给电话的另一头。撂下手机，他的朋友估计也奔赴前线了。

当然，喜悦的同时也有一丝失望。食物种类虽多，却不见荤腥。像埃及的众多百姓一样，我的朋友们吃不起肉食，更何况如今肉类和海鲜价格（与革命初相比）已翻了一番。在刚刚过去的斋月里，他们的开斋饭不过是一块奶酪、几张大饼和一点水果。希望下月初宰牲节到来前，更多人能领到政府的救济品，度过一个愉快的节日。

2014年9月14日 开罗