据美国天主教新闻社当地时间12月2日报道，罗马天主教教皇方济各已于2日晚间结束了缅甸、孟加拉国之行，抵达罗马机场。方济各在被问到是否将访问中国时表示，他很乐意，但尚未有此计划。教皇方济各同时透露，双边教会将于下周在北京举行联合会谈。

据报道，教皇方济各于2日晚间抵达罗马机场，并在飞机上接受了时长约一小时的记者问答。法国《费加罗报》记者提到，方济各已几次访问亚洲，访问地点看起来好像都在中国周边，那他是否已准备好访问中国？

教皇对此回应称，暂时未有访华计划。不过他也坦言，2014年访韩期间，他在得知飞机正经过中国领空时曾表示，很想要访问中国，这点他不会避讳。

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据悉，2014年8月，方济各在就职教皇后首次出访亚洲。在飞越中国领空时，教皇向中国国家主席习近平拍发电报，表达了对习近平和中国民众的祝福。按惯例，罗马教皇会向飞经国家的领导人拍发电报表达问候。但对于方济各获准飞越中国领空一事，西方媒体认为，这意味着中国与梵蒂冈关系向前迈进了一步，因为之前的教皇保罗二世访问亚洲时就不得不绕过中国领空。

此外，据美媒报道，教皇在2日的记者问答中还透露，梵蒂冈方面跟中国之间的谈判是高层级的。例如在文化方面，双方将举办文物交换展览。双方也有进行政治方面的对话，特别是针对中国教会问题。

方济各表示，涉及地下教会与爱国教会的对话必须谨慎进行，目前正在缓慢推进中。他还称，双边教会将于近日在北京举行联合会谈；双边对话需要耐心，但我们的心门是打开的，他相信他到中国访问对大家都是有益处的，他很乐意这么做。

教皇同时表示，他注意到缅甸国务资政昂山素季近日到访了北京，双边已展开对话。中国具有强大的地区影响力，其周边国家有必要跟中国维持好关系。教皇认为，这一做法是明智的，在政治上具有建设性意义而中国确实是一个世界强国。

另据观察者网此前报道，去年10月，天主教教皇方济各于公开接见时段，首次接见了一位来自中国大陆的主教，并和其他前来朝圣的教友合照。

据了解，中梵外交关系中断于1951年。当时，由于梵蒂冈教廷承认台湾当局，中国大陆宣布与之断交，并成立了不接受梵蒂冈领导的中国天主教爱国会，自行展开神职人员的委任工作。

新加坡联合早报网称，由于没有外交关系，再加上主教任命权等纠葛，教皇和中国主教之间的类似会面过去一直是私下进行，教皇此次公开接见中国主教之举非比寻常，外界普遍认为与正在进展中的中梵谈判有一定关联。

此外，梵蒂冈方面上个月宣布，梵蒂冈博物馆与中国文化产业投资基金将于明年3月首次联合举办“中梵双向同步艺术展”，梵蒂冈博物馆馆长则将之称为促进双边关系的“艺术外交”。这一消息引起了台湾媒体的担忧。

台湾媒体对于教皇关于“中梵关系”的态度十分关心，第一时间就对此进行了转述报道。而对于此次联合艺术展，岛内亲绿媒体《自由时报》质疑这是大陆与梵蒂冈建交的前兆。《自由时报》称，大陆最近与教廷关系改善，还频传双方可能建交，引发与台当局“断交”危机传闻。梵蒂冈博物馆还宣布，将和北京故宫交换艺术品展览，此举被视为是“艺术外交”，不少分析认为这可能是双方建交的前兆。

对此，外交部发言人陆慷在例行记者会上表示，中方对发展中梵关系的立场是一贯的、明确的。中方愿本着有关原则，继续与梵方进行建设性对话，推动双方关系改善进程不断向前发展。