【编译/观察者网 陆雨聆】美国“911”事件已经过去了17年。当三架客机撞毁纽约世贸中心和五角大楼的噩梦一遍遍被提起时，人们有时会忘记第四架，也是唯一一架成功阻止恐袭的客机——美联航93号航班。

9月12日，美国艺术、文化、新闻类杂志《Vice》旗下Broadly网站刊文，讲述了一段往事。倘若该航班未曾摆脱恐怖分子控制，一名叫希瑟·彭尼（Heather "Lucky" Penney）的女战斗机飞行员或将以身殉职。

因为，那时她已经来不及挂载导弹，正准备执行“自杀式任务”，“以机为弹”撞向93号航班。

希瑟·彭尼  图源：美国《军事时报》

2001年的彭尼只有25岁，是美空军国民警卫队的一名中尉菜鸟飞行员。不过她也是队中唯一一名女性，平日里爱好芭蕾、音乐和戏剧。

当时，彭尼所在的第121战斗机中队刚从外地整训完毕，多数人员都回家探亲了。

因为彭尼还是单身，9月11日天气晴，她便同往常一样去基地报到。

结果，上午8点45分左右，有人着急忙慌跑到她的房间通报说：

“嘿！刚刚什么东西撞到世贸中心里去了。”

部队开始不以为然，觉得就是哪架民航客机失事了。过了几分钟后，又有人敲门：

“嘿！第二架飞机又撞到了世贸中心。”

彭尼等人冲到电视机前，看到燃起熊熊大火的大楼，这才意识到美国真的出事了。但他们此时还没搞清楚对方的意图是什么。

一直等到第三架飞机撞塌五角大楼，彭尼的上级才接到紧急升空命令。然而，往F-16战斗机上挂载导弹需要一个小时的时间，他们已经耗不起了。

彭尼同款F-16战机  图源：美国“国家利益”网站

他们需要立即做出反应。于是，彭尼叫上她的僚机飞行员马克·萨塞维尔（Marc "Sass" Sasseville）便紧急升空。她没有任何武器装备，也没有任何实战经验，只能靠自己大无畏的勇气。

但她要执行的，却是一项“死命令”：

找到重量7倍于F-16的美联航93号航班，并将其撞毁。彭尼负责瞄准的是机尾。

那么，美国战斗机没任务的时候，真的不会挂弹吗？遇到突发状况也真的来不及准备？

观察者网军事评论员表示，确实如此。冷战结束后，由于美国本土几乎不可能遭遇外敌攻击，美国本土的战斗机部队的战备水平相对不高，在没有预先准备的情况，为战机准备武器弹药需要的时间较长。加之空军指挥部门与基地的联络通讯迟缓，无法在短时间内让升空拦截的战机配备弹药。

而执行撞击任务时，飞行员一般是用自己的机翼碰对方的机翼（当然也可以是尾翼），他（她）之后还有机会跳伞，未必只有白白送命这一种结局。

“我觉得，这是我最后一次起飞。”2011年，彭尼首次公开这段往事时回忆道，“但我知道，如果我这一生有什么重要的事情要做，那就是这个任务。”

不过，彭尼和萨斯维尔在华府的上空兜兜转转许久，什么也没有发现。

一个小时之后他们接到消息，93号航班已经在宾夕法尼亚的一处空地坠毁，任务也由“自杀式撞击”，改为巡视领空。

美联航93号航班坠机现场  图源：美国“历史”网

彭尼之所以能够“逃过一劫”，则是因为93号航班的乘客奋起反抗，主动闯入驾驶舱与恐怖分子搏斗，迫使后者无法抵达原定撞击目标——美国国会大厦。

根据事后统计，该航班上共有40名乘客和机组人员遇难。

2015年，宾夕法尼亚的93号航班纪念馆  图源：美国“历史”网

对此，彭尼也在2011年赞道，“他们是英雄。这就是为什么我觉得，我在那天的做法也没什么特别之处。因为，所有人都愿意做出同样的事。”

彭尼在美空军国民警卫队服役至2016年，曾两度参加伊拉克战争，最终以少校军衔退役。如今，她在美国国防承包商洛克希德·马丁公司担任部门主管。

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