手机厂商扎堆AI拍摄,美颜之路更契合中国市场?

来源:观察者网

2019-06-18 07:31

科工力量

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【文/科工力量专栏作者 陈兴华】

“爱美之心,人皆有之。”如今,国人这份爱美之心扩展到美“图”上面。由于较强烈的市场需求,以及图像传感器、处理器和AI技术的深入发展,华为、小米、OPPO、vivo等国产手机厂商打造出了“领先世界”的AI摄像及美颜效果。但是,该技术应用在助力国产手机崛起同时,也逐渐引发了用户“美与真”“关不掉”,以及“要标注用算法”等讨论。

6月16日,爱否科技创始人彭林在微博上宣布:辞去在北京爱否科技公司的职位,以个人身份起诉华为,要求华为在涉及到月亮模式宣传的地方,都要注明用算法添加细节,且在手机内为用户增加提示。而在这两个月前,他刚开除了“造谣”华为P30 pro拍摄的月亮为P图的员工王跃琨。舆论顿时哗然,AI拍摄的算法及功能再引起热议。

目前,在市场增长乏力情况下,AI拍摄成为智能手机厂商争相发力的创新点。其中,华为手机在拍摄和AI的结合可谓在世界上力拔头筹。整体来看,各大手机厂商对这方面的运用主要体现在AI场景拍摄、AI美颜、AI背景虚化三大功能。然而,由于市场上宣传的AI拍摄功能和“流派”繁多,“真AI相机”被认为是大像素尺寸Sensor(传感器)、出色的AI性能和芯片级三核ISP(图像信号处理)的有机结合和相辅相成。

在国产手机AI拍摄浪潮下,三星和苹果也在争相“变美”。三星称公司推出的Galaxy S10机型在进行AI调校时仍然美得“真实”,但其针对性推出的中国国内专属+AI智能美颜手机A9star等仍然未获得消费者认可,销量惨淡。另外,苹果去年9月推出的iPhone XS系列也首次升级了AI智能美颜功能,这更契合了中国市场需求,但却遭遇了部分美国用户的强烈吐槽。

对于未来,值得国产手机厂商探讨的是,在AI拍摄及智能美颜同质化竞争下,将如何通过深入研发建立起自身的差异化优势。这其中,华为凭借自研及与索尼合作研突破了图像传感器及AI芯片等方面的核心技术,OPPO建立起了让用户“越拍越美”的大数据中心,而主打美颜拍摄的美图手机倒在了激烈的竞争之中。对于国际市场,国内制造商还需留意他们是否需要这项功能。

AI美颜迅速“蹿红”,各厂商扎堆布局

5月31日,华为旗下联合品牌荣耀正式发布了采用麒麟980芯片以及索尼IMX586摄像头传感器的荣耀20 Pro,这是荣耀首款采用“AI四摄”的机型,支持像素四合一、HDR+以及AI智能美颜,实现了全焦段、全场景构图。在DxOMark拍照评测中,荣耀20 Pro的后置摄像头成绩为111分,仅次于华为P30 Pro和三星Galaxy S10 5G的全球最高112分。

DxOMark后置摄像头拍摄排行榜

实际上,在荣耀之前,其它国产手机主要厂商今年发布的旗舰机型几乎全部开发了AI美颜拍摄功能。综合看来,今年上半年,按时间先后发布的小米9、vivo iQOO、华为P30系列、OPPO Reno、魅族16s,以及6月1日上市的Redmi K20系列全部以“AI拍摄以及智能美颜”为宣传卖点。恰似“忽如一夜春风来,千机万机‘美颜’开”。

各大品牌旗舰机拍照功能对比 图/DT财经

这其中,据官方称,小米9和Redmi K20支持全能美颜以及AI场景相机,主打智能瘦身和宝宝美颜;vivo iQOO和OPPO Reno侧重从用户年龄、性别、肤色肤质和场景光线等维度智能匹配美颜方案,且建立了用户大数据库;而华为和荣耀如今意在打造AI智能化美颜方案和HDR(高动态范围图像)组合,并支持逆光、暗光自拍以及背景虚化等。

实际上,在各大手机厂商AI技术应用,摄像头传感器以及人工智能芯片的研发趋于成熟情况下,AI拍摄和智能美颜的风潮自去年已经开始席卷。到了今年,该技术应用在消费者需求、手机厂商及供应商的“化合”作用下进一步铺开发展。

2017年9月2日,华为在IFA(德国柏林国际消费电子展)上发布了全球首款人工智能芯片麒麟970,首款采用该处理器的手机是华为Mate 10。但对AI智能美颜技术产生重大推动作用的是华为于去年3月27日发布的搭载麒麟970处理器的P20系列手机。该系列手机拍摄性能出众,可凭借AI技术对用户脸部3D建模进行针对性塑形,达到“千人千面”的优化效果。另外还支持AI背景虚化,可以智能识别19种拍摄类别、500多种场景。

图片来自:DxOMark

2017年12月6日,高通在其技术峰会上宣布推出骁龙845处理器。会上,高通表示,骁龙845是自研第三代人工智能移动芯片,供更大范围支持深度神经网络的学习。该公司还强调,华为是购买另一家公司的方案(观察者网注,麒麟970双核NPU技术来自于寒武纪1H处理器),高度集成的软硬结合算法才是AI的正确打开方式。次年,搭载骁龙845处理器的小米8、小米MIX2S、OPPO Find X、vivo NEX、一加手机6、坚果R1先后上市。同时期,iPhone XS系列和美图手机也升级了AI智能美颜功能,该功能成为主流旗舰机型“标配”。

由此看来,AI手机拍摄及智能美颜在2017年取得初步发展,并于2018年在各手机厂商的鼎力推动下进入高潮。而在较强的市场需求和用户拍出更满意的“美照”背后,是手机厂商AI技术开发、麒麟970和高通845芯片、索尼IMX586传感器等核心元器件支撑的结果。如今,可以预见的是,索尼IMX600、麒麟980(含下半年发布的麒麟985)以及高通骁龙855等将进一步推动AI拍摄技术发展。

就深层次因素而言,随着国民经济发展,收入不断增高的消费者除了寻求生活美、个人美,也开始倾心塑造“图片美”。AI美颜是人们在技术条件成熟及物质条件丰富下的心里投射,也是提升自我形象及审美品味的诉求。由此可见,“美颜经济”将是一股不可小觑的消费力量。对各国产手机厂商来说,这潜在市场机会,但在开展技术竞争同时也不宜过分追逐。

应用、“流派”繁多,什么是“真AI相机”?

去年12月,人工智能平台公司商汤科技联合艾瑞咨询发布了《2018年中国人工智能手机行业研究报告》。报告预测,到2022年,搭载AI功能的智能手机出货量占比将从2017年的不到10%提升到80%,年销量将超13亿部。各厂商意识到手机AI是当代产品方向,甚至是“下一个十年”的核心竞争力之一。

如今,国产手机厂商对AI的运用主要集中在两大层面一是拍照,主要包括AI场景拍摄、AI美颜、AI背景虚化三大功能,原理主要是自动识别各类环境、并相应地调整相机参数设置。二是语音助手,如vivo的“Jovi”、OPPO的“小欧”、小米的“小爱同学”、华为的“小E”。它们可链接百科、购物、交通、翻译、扫题、识屏等多项智慧功能,在开发和使用前景方面有很大想象空间。

这其中,就AI拍摄和智能美颜而言,该功能已成为不少手机在传播拍照功能里的关键点之一,且受到了诸多用户的关注。此前,今日头条公布的《2018年上半年手机行业内容营销白皮书》,报告显示,在31个受关注度超过500万的手机功能中,AI功能占据8席。其中5个是摄影类的AI功能,包括AI双摄、AI人像模式、AI摄影、AI智慧拍照和AI智能美颜。

图自今日头条《2018年上半年手机行业内容营销白皮书》

另外,现在市面上的AI相机按实现途径主要分为:APP算法加强派,红米Note5、vivo X21等“AI双摄”属于该类型;摄像头+云计算派,指通过结合云计算与算法集群处理AI拍照与视频任务,谷歌Pixel 2是典型应用案例;芯片处理器派,即在芯片处理器中加入一颗用于AI计算的芯片,如麒麟980、苹果A12和三星Exynos 9820等。然而,AI功能应用、流派繁多背后,什么才是“真AI相机”?

联发科于2019年初对“真AI相机”进行了官方阐释。该公司认为“真AI相机”需要由三大元素组成,分别是大像素尺寸的Sensor、出色的AI性能、芯片级的三核ISP。三者相辅相成,缺一不可。而目前,消费者对市面上众多AI相机及其拍照功能难以鉴别,该标准或值得参考。其释义如下:

在大像素尺寸传感器方面,摄像头传感器的单位像素面积起码要在1.55μm或以上,目前主要有索尼的IMX380、IMX586、IMX378、IMX600和三星GM1(像素四合一达到1.6μm);就芯片级的三核ISP而言,作为手机中专门负责图像信号处理的单元,它可以更好地处理画面中的噪点、亮度、彩色等参数,对于最终照片和视频的质量有着重要的作用。

图片来自:飞象网

另外,在AI性能方面,结合AI-Benchmark(苏黎世跑分)对AI运算能力多维度的综合评分,其分数成绩需达到21000或以上才能满足照片和视频类内容对AI运算的要求。目前符合这个条件大致有麒麟980、高通骁龙855和联发科P90芯片,前二者已应用于安卓阵营主流旗舰手机之中,而联发科P90属于“后起之秀”,还有待进一步的市场耕耘。

图截至AI-Benchmark

比喻来看,如果说传感器是汽车引擎,那么AI性能就是变速箱,ISP则是轮胎。当拥有充足马力的引擎、加上适当的变速箱组合以及十足抓地力的轮胎,才能让汽车在快速平顺行驶的同时保持合理的燃油经济性。这其中,引擎的马力是汽车行驶速度的关键,也正如大像素尺寸传感器在“真AI相机”中的作用,是核心也是基础。

诚然,AI技术在手机上的应用将越来越普及,并且在拍摄等方面“大有可为”。当前中国的人工智能应用及开发在世界领先,将来的智能手机AI美颜、AI场景拍摄等功能或有更极致、完善的发展。然而,该技术受到消费者青睐背后,市场上也不免出现一些厂商蹭热点、“浑水摸鱼”现象。例如,通过App算法实现“AI双摄”的千元机等值得消费者斟酌或审慎对待。

华为“算法”遭起诉,消费者不堪小米“太美”

6月16日上午,北京爱否科技创始人@彭林FView 在微博上发布的一段25分钟自述视频中表示,“P30 Pro靠算法增添了一些能力拍不出的细节,官方宣传却将成绩归在50倍变焦之下”。彭林称,自己的真正诉求和目的是“要求华为在所有涉及到月亮模式宣传的地方,都要注明用算法添加了细节的事实,并且在用户打开这个功能的时候,也要在系统里做出相应明确提示”。而在2个月前,正是他开除了公开质疑华为P30 pro拍摄的月亮为P图的员工王跃琨。该视频一番言论又引起了轩然大波。

而在这之前,华为技术有限公司创始人任正非在接受采访时曾提到,“P30手机的照相就是数学。现在的图像不是照出来的,是数学算出来的。因为人的眼睛相当于有一亿个镜头,相机就一个镜头,我们手机通过一个镜头进来的感光点,用数学的方式分解成几千万个视觉镜头,再重新还原出来。”值得一提的是,华为研发背后拥有700多位的数学家“班底”。

今年3月底,第一财经与阿里巴巴合力打造的DT财经以DxOMark当时排名前五的华为P30 Pro、华为Mate20 Pro、华为P20 Pro、三星Galaxy S10 Plus和小米9为样本,采集了关于它们的新浪微博和京东购买评论。调研发现,拍照是大家最关心的问题,其中,“清晰”、“变焦”、“惊艳”等描述拍摄效果的词汇被多次提及。

华为P30 Pro

另外,在华为P20Pro的商品评论中,46.7%的买家提到了手机拍照功能。而值得注意的是,上述五款手机都配置了AI拍摄和智能美颜。可以发现,强大的拍照功能具备直接拉动购买的能力,且日常拍摄及“智能美颜”逐成为一种社会文化现象。不过,随之而来的是,国内消费者如今对于拍照和美颜的要求也越来越高——既要求镜头展现自己的颜值巅峰,又要这份美貌足够自然和真实。否则,就会出现一些“用脚投票”现象。

举例来看,官方宣称小米9具有AI全能美颜功能。不过,有用户于2月26日在小米的官方论坛“米柚”中表示,“(小米9)美颜关闭之后仍然拍的不真实,我需要真实的自拍而不是这种磨皮磨的不像人的,请问如何彻底关闭?”另外,还有用户在百度贴吧称,在小米9的相机里把美颜关了,但是拍人还是有美颜效果,而且自动给宝宝“磨皮美颜”,要怎么才能彻底关闭这个美颜功能。

此前,在小米9发布前三天的2月17日,小米总裁林斌发文称,小米9的拍照美颜增加了年龄检测的算法,并且定制了宝宝轻美颜;同时也实现了根据性别不同男女分别美颜的效果。次日,林斌再“爆料”称,小米9增加了专门为女生设计的智能瘦身功能,可以智能瘦脸、收腰、丰胸、提臀、瘦腿、拉小腿。有意思的是,他还提到,小米9能根据不同腿型和姿势用不同瘦腿方式,保证瘦腿同时还不穿帮。

实际上,小米9的“美颜”问题并非个例。2018年6月30日,有微博网友吐槽称:“才知道国产安卓机摄像头全都默认美颜,关都关不掉,连罗永浩都用上了陌陌的AI美颜。”当时正值锤子发布坚果R1手机,此番质疑引来了锤子科技CEO罗永浩的回应。他表示,“我们没有默认开启美颜,仅仅调了颜色和白平衡”,是部分第三方应用在前置摄像头里面,画质被压缩看起来像美颜。相机团队正在研究如何提升第三方调用前摄的清晰度。

前锤子科技CEO罗永浩

不过,在这半个月前的6月13日,罗永浩等锤子高管做客京东直播时表示,“我以前不知道女人那么喜欢自拍,并且那么热衷于造假(美颜),所以后来当我意识到这一点,我们就开始去改善女性自拍美颜的功能。我们还提出来一个口号是‘想求真就求真,想求美就求美’,其实就是她要造假,我们就配合一下。”他还说道,这是给逼着造假,不造假,消费者反而说你不行。

但最终来看,向用户“妥协”、“造假”的锤子坚果R1手机仍然不被用户和市场认可,如今锤子手机已被今日头条收购。此外,小米9的AI全能美颜并未能提振或者有助于该机的销量,在截至目前的京东618手机实时销量排行榜上,小米9没有出现在前20名中。可以确定的是,消费者对手机拍照功能饶有兴趣,但不少用户已对AI智能美颜持审慎态度。中国人的审美在经历近年来的PS狂潮后,正出现一些理性回归。


京东618手机实时销量排行榜 图/京东

三星继续“折戟”中国,苹果遭美用户狂吐槽

据悉,手机厂商当前在AI拍照及美颜方面下功夫同时,在美化方向上也演化成了两派:一是追求优化效果的“美感派”,即通过AI算法的增强运算,让图片中的色彩看起来更加鲜艳,同时对人物、光影等进行处理从而让照片整体更具有美感。二是还原真实的“自然派”,即利用AI算法增加照片的清晰度,但不会过于修改图片的色彩,力求还原现实中的实际色彩与效果。

三星标榜其为“自然派”,并称Galaxy S10系列坚持“所见即所得”的拍照功能调校原则。据了解,该机配备了三星自研的S5K2L4等传感器以及下一代神经网络处理器(NPU) ,在骁龙855处理器加持下,具备了较优良的AI美颜、背景虚化及场景应用功能。其中,Galaxy S10有5种美颜等级可选,可为30种场景提供颜色、饱和度、白平衡、对比度和画面等优化,及支持智能购图等功能。

三星Galaxy S10

目前,在DxoMark榜单上,后置摄像头方面,三星Galaxy S10 5G版与华为P30 Pro以112分的成绩并列世界第一。而在前置摄像头上,前者以97分的成绩位列全球第二。可以看出,三星手机在拍照及AI智能美颜方面的水平堪比华为,二者同样拥有世界领先的传感器、图像传输、AI优化及芯片等核心元器件及系统级应用的开发能力。

数据显示,2015年三星手机占据中国市场份额的20%以上,如今已下降到约1%。但三星并不甘于这样的失败,继在中国上市的A系列手机“折戟”后,2018年6月,三星继续推出国内专属+AI智能美颜的新机A9star。该机最大的亮点是拍照,其中包括前置2400万像素摄像头,支持AI智慧美颜、暗光自拍功能以及摄影棚光效等功能。不过,A9star由于原定价过高,在发布仅一个月后便爆降500元至2500元,目前仍在各大平台销量惨淡。即便三星“迎合”中国市场,而要再获得国内消费者认可似乎较难。

DxOMark前置摄像头拍摄排行榜

中韩等国手机厂商刮起的AI美颜旋风,让一直秉持“求真”的苹果也产生了变化。2018年9月13日,苹果iPhone XS系列手机上市。据悉,iPhone XS搭载的A12仿生处理器芯片配备新一代网络神经引擎,类似于华为麒麟980的独立NPU(2018年8月31日于德国IFA发布),可实现一流的AI性能、AI拍摄及智能美颜。然而,由于被认为“美颜功能过度”,iPhone XS受到了一些美国用户的疯狂吐槽。

在美国最大的用户论坛Reddit平台上,一位网友吐槽了自己新买的iPhone XS:前置摄像头的自拍效果太假了,好像自己的脸被自动“磨皮美颜”了,完全无法接受。另外,YouTube频道Unbox Therapy的主持人Lewis Hilsenteger在开箱iPhone XS时,面对自拍后的画面甚至质疑道:“那是我的真是肤色吗?”而在Facebook上,不少人都在问怎样关掉这种“自动美颜”功能

实际上,相较于此前的iPhone X,iPhone XS在摄像头上有较大更新。在新款iPhone XS上,苹果升级了SmartHDR的技术。该技术增加了捕捉阴影和高光中更多细节的智能HDR功能,和用于调整前置人像中模糊量的心深度控制功能,使得所拍摄的照片更加明亮、柔和。相较于之前iPhone X上的HDR技术,SmartHDR扩展了更多AI拍摄和美颜功能,可以对面部细节等当年做出更多微调。

不过,美国等地手机用户对iPhone XS系列的AI美颜似乎并不热衷,甚至持抵触态度。翻看国外社交网站上的自拍可以发现,他们对于自拍的要求为“尽可能地真实”,不管是脸上的雀斑还是粗糙的皮肤很少掩饰。此前的iPhone拍摄便比较“真实”,而iPhone XS系列手机的升级似乎“触犯”了他们的审美认知。如此看来,学会用双卡双待来讨好中国用户的苹果手机,还应该记住跟风需谨慎,及中美两国审美观念上的差异。

市场乏力背后,研发创新仍是破局“王道”

5月1日,市场调研机构IDC 发布了 2019 年第一季度全球智能手机市场报告。报告显示,一季度全球总出货量3.108 亿部,相比去年同期的 3.327 亿部出货量降低了 6.6%。这是该数据统计的全球智能手机市场连续第六个季度出现同比下滑。另外,IDC数据显示,2019年一季度中国智能手机出货量约为8800万台,同比下降3%。华为、OPPO、vivo和小米位列前四,其中,仅华为、vivo获得较快增长。

数据来源:IDC

在市场增长乏力环境下,国产手机厂商及供应链企业主要在AI、摄像头、显示屏、芯片、屏下指纹、快充、5G等方面争相发力创新,并且拥有了一定硬核技术。其中,各厂商在摄像头上的创新主要包括应用数量、技术和结构设计三个层面。在技术方面,主要体现在AI拍照、3D拍照等。而在众多AI拍照功能中,有的厂商强调补光,有的强调镜头,有的则强调AI能力。

如今,对国产手机来说,AI拍摄及智能美颜渐成主流机型“标配”。而该技术看似“百家争鸣”,为拍照功能添加了重要筹码,实际上又不可避免的发生了同质化竞争,及营销用力过猛或“文字游戏”现象。在此境况下,手机厂商进行深层研发使得AI拍摄功能具备差异化竞争力显得尤为重要,这是在用户认知不断提高的困境市场中“突围”的必要方式。目前来看,行业的“成王败寇”现象也印证这样一条路。

据悉,IMX600传感器是由索尼联合华为芬兰研究所、华为日本图像研究所历时数年及耗费巨大财力共同开发。这相当于说,华为通过与索尼合作研发具备了相机拍摄及AI美颜优化的核心优势。另外,在处理器方面,华为的第二代人工智能芯片麒麟980搭载了寒武纪第三代AINPU(嵌入式神经网络处理器)。该芯片不仅行业领先,也通过主传感器的AI算法帮助华为P30 Pro的7.8倍混合变焦扩大到了10倍。

美图V6手机

当然,在市场竞争不断加剧的情况下,即便主打美颜拍摄的厂商也不免倒下。4月14日,美图官方微博宣布将关闭手机业务,美图手机将独家授权给小米集团。据了解,自2013年5月发布第一款手机以来,美图手机发展可谓一路顺风顺水。其于2017年6月发布的M8美少女战士限量版手机曾一机难求。然而到了2018年,美图手机在市场环境变化、自身创新乏力及各豪强AI美颜的夹击下,销量长时间低迷,业绩“断崖式”下跌至亏损达5亿元

在今年初的1月22日,DxOMark史无前例的发布了一份自拍评分排行榜单。其中,美图V6手机以59分的成绩位列倒数第二。DxOMark 提到,评测只对美颜造成的图像质量缺陷扣分。这一定程度体现出部分国产手机厂商采用了较为激进的美颜方案,而前两名的苹果、谷歌对美颜相对保守。以中外用户对AI美颜持不同态度及国内已出现部分吐槽情况来看,这说明的是,得“美颜”者不一定得天下。但可以确定的是,这项功能适当使用将“锦上添花”。

DxOMark前置摄像头拍摄评分(截至2019年1月22日)

总体来看,AI拍摄及智能美颜是一个法宝,这契合较多消费者的需求,并形成了各手机厂商的一项竞争力。然而,如果这项法宝过度开发,强制使用,或者其拍摄的人物肖像和风景等“过于美丽”,可能就不为消费者和市场接受,这值得部分国产手机厂商思考调整。另外,在消费者审美及认知水平不断提高情况下,若国内手机厂商打算在AI拍摄及智能美颜上塑造更强竞争力,还需进入深层、核心方面的技术研发和创新;对国际市场则需“因地制宜”开发这项功能。如此,中国智能手机将才能在世界上真正更美,且在更理性适应国人审美水平的过程中进一步发展壮大!

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责任编辑:陈辰
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