（文/房宁）

成语是汉语的一大特色，许多成语又出自典故，颇有文化意蕴，彰显出汉语的独特魅力。而当今中国最具影响力的成语莫过于“改革开放”。改革开放既概括了当代中国工业化、现代化的历史进程，改革开放使中国面貌发生了翻天覆地的伟大变化，也改变了亿万中国人民的命运。

如果对改革开放这个成语做一些语义学方面的追溯与考证，我们知道，40年前改革开放刚刚缘起之时，人们并不是用“改革开放”来概括中国新的社会进程的，刚开始时的说法是：开放搞活。

中国走上改革开放之路有着深广的历史背景。自上世纪50年代后期开始的“左”倾路线发展到“文化大革命”抵达极致，把好端端的国家搞得山穷水尽、一派凋零。在这个大背景下，中国必然要改弦易辙，走一条新路，这已是势在必然、众望所归了。但导致中国共产党的高层领导人最终下定决心实行改革开放新政的，还有两个具体原因，一是当年愈演愈烈的“大逃港”事件；二是云南知识青年罢工和集体上访事件。

自上世纪50年代后期实行人民公社化后，广东沿海地区贫困不堪的农民开始冒险泅海偷渡香港，到1977年时形成一个高潮。1977年11月，再次复出的邓小平到广东视察，广东省委和军队的领导人向他报告逃港问题并请示对策。邓小平有些出乎意料地说了两句话，他说：这是我们的政策有问题。此事不是部队能够管得了的。

“大逃港”中偷越边境进入香港的广东人（图片来自网络）

文化大革命中经济停滞，城市知识青年无法安排就业，只得实行大规模的逆工业化、逆城市化的知识青年“上山下乡”运动，上千万城市知识青年到边疆、到农村屯垦或插队落户。“文革”结束后，政治压力一减轻，知识青年问题便日益凸显出来。1978年，首先是云南生产建设团知识青年中爆发了大规模罢工事件，同时他们要求到北京上访，要求返回城市。就在党的十一届三中全会会议期间，云南知青代表团冲破阻碍开始进京上访。

“大逃港”事件和知识青年上访风波预示着新一轮的经济、社会危机即将到来，亟需采取断然的政策调整。改革开放就是在这样严峻的社会形势下被逼出来的。按邓小平的话说，就是“不改革开放，只有死路一条”。

“大逃港”事件发生在广东、发生在比邻香港的深圳地区，中国的改革开放也是从这个中国内地与外部世界接壤的“南风窗”开始的。

1979年1月，时任广东省委书记的吴南生去汕头传达中共十一届三中全会精神。汕头是吴南生的家乡，14岁参加革命的吴南生这是第一次回家乡，家乡的景象却让他大吃一惊。吴南生后来回忆说，汕头真是满目凄凉啊！甚至比他跑出来参加革命时候更加贫穷。他万般感慨地说，晚上睡不着觉，闭上眼睛就想我们当年豁出性命闹革命，可不是为了换得眼前这样一副江山啊！吴南生夜不能寐，给时任广东省委第一书记的习仲勋、第二书记杨尚昆二人发了一份长达1300字的电报，诉说见闻，坚决要求改变政策。吴南生的要求与习仲勋等人一拍即合。

但问题是如何下手呢？焦急中吴南生想起了多年前一起从事革命活动现在海外的朋友们，便马上向他们讨教办法。这些海外友人建言，其实办法非常简单，当年香港以及新加坡等东南亚国家是怎么搞的，你们照方抓药就是了。这些方法主要就是开办出口加工区，实行产业开放，加入国际产业大循环。1979年6月6日，广东省委向党中央、国务院上报《关于发挥广东优越条件，扩大对外贸易，加快经济发展的报告》，要求通过对外开放搞活广东经济，建议在广大沿海地区搞一些“贸易合作区”。广东的要求得到了中央支持，邓小平说：“还是办特区好，过去陕甘宁就是特区。”他让广东自己搞，“杀出一条血路来”。中国的改革开放就这样“破土动工”了。

从中国改革开放一路走来的历程看，开放是改革的先声和引领。改革开放首先是开放。1979年7月党中央、国务院批转了广东、福建两省的报告，即“中发[1979]50号文件”，决定在深圳、珠海、汕头、厦门试办“出口特区”，由此拉开全国改革开放的序幕。由于开放的需要和开放的引领，必须不断地改变国内原有的政策和机制体制，由此才产生了经济体制改革、政治体制改革以及社会管理体制改革。，

在改革开放之初，人们是用“开放搞活”来形容和概括当时政策的。邓小平晚年，身边的同志问他，他所开辟的中国改革开放伟大事业的核心要义是什么？邓小平说：就是让中国人民活跃起来。1984年庆祝中华人民共和国成立35周年的庆典游行队伍中，有并排三辆十分醒目的标语车，即是：改革、开放、搞活。开放是引领，改革是手段，搞活是目标。

让中国人民活跃起来，邓小平言简意赅地道出了改革开放的要义，开放则是中国一切伟大变化、伟大进程的开端和引领。改革开放已经40年了，改革开放依然在路上。我们不应忘记改革开放是怎样发端的，不应忘记让中国人民活跃起来的初心。今天，我们还要坚定不移地实行对外开放，向世界学习一切先进的东西，参与世界范围经济、社会、政治发展的竞争。我们应该有这份自信，因为改革开放40年的历程、40年的经验，给予了我们这份自信。我们要在开放中建设一个更加美好的中国。

（作者是中国社科院政治学研究所所长，观察者网已获授权转载。）