对世界的稳定而言，最严重的长期威胁是中国崛起，而不是“伊斯兰国”组织或恐怖活动等跟中东有关的事务。

的确，“伊斯兰国”组织的威胁是一种重大挑战，但不能把恐怖组织的恐怖活动与中国的威胁相提并论。中国拥有巨大的财富和强有力的各种制度，领导层用冷静、长远的视角看待国家利益。基于跟美国和日本等民主国家不同的价值观，中国是实行威权主义政治制度的国家。

美国的战略课题不仅是对抗中国，还必须避免落入“修昔底德陷阱”，即守成大国面对崛起大国时产生过度反应，进而导致战争发生。

中国的目标并不那么神秘。听听中国领导层发表的声明立刻就能明白：中国一直是大国，过去也是伟大的文明古国，然而中国曾经饱受“百年耻辱”时代的苦难，终于在1949年，中国共产党终结了苦难。

自那以后，中国逐渐发展起来，谋求至少要在亚洲成为具有支配地位的主角。此外，中国还希望把美国从亚洲赶出去。中国虽不想征服邻国，但也期待弱小的邻国对自己表现出应有的敬意。中国认为，与其被迫遵守美国等制定的规则，不如成为能够自己制定规则的国家。随着力量相对增强，中国的野心也变大了。

中国最近在南中国海和东中国海采取的行动，就是上述强大欲望的表现。在有争议海域建造人工岛，是在太平洋地区维护主权这一庞大计划的一部分。日益强大的中国不断制造既成事实，而周边的弱小国家对此几乎毫无办法。在尖阁诸岛（即我钓鱼岛及其附属岛屿）争议问题上，相比领土主权和资源要求，中国更想让自身的霸权地位得到日本的尊重。

美国的利益是保卫太平洋上的航行自由。为捍卫这一原则，美国在2015年秋天理所当然地派出“宙斯盾”驱逐舰“拉森”号进入中国人工岛12海里范围内巡航。

美国同时也需要摸索与中国实力增强这一现实进行折中的办法。不管哪个国家提出领土主权主张，美国的关注重点都是要支持一直以来的盟国。因此美国需要采取双重战略。

一方面，美国需要固守一个原则，即所有的领土问题都应在适当的多边场合进行谈判。中国的主张是只应在双边场合谈判。最重要的是，让主张领土主权的国家和中国坐到一起。美国应该立即着手准备《联合国海洋法公约》，这是借以进行谈判的基础。

另一方面，尤其是在经济政策上，美国需要与实力增强的中国进行折中。中国主导设立的亚洲基础设施投资银行（亚投行）和它提出的“一带一路”倡议被视为与《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP）抗衡的手段，但其实也未必如此。更好的办法或许是，美国和日本也加入亚投行，从内部来施加影响。把TPP作为封堵中国的第一道壁垒，在对中国有着严重经济依赖的亚太地区可谓毫无意义。把TPP发展成为包含所有国家的机构，这一观念的确立极其重要。

对于上述外交和经济政策，美国的多位总统竞选人大概都会抵制。希望竞选人能促使大家更加理性地认识中国崛起这一巨大的长期性挑战。

（本文原载日本《读卖新闻》，《参考消息》翻译）