【文/亨利·保尔森，译/观察者网 杨晗轶】

虽说是英国凭借蒸汽机擦出了第一次工业革命的火花，但真正释放其潜力的却是美国。后来，又是美国引领了第二次和第三次工业革命——汽车、电脑和互联网——为美国的经济优势奠定了基础。

但如今，随着第四次工业革命的来临，美国已逐渐开始落后。

尽管美国大学和科技公司还在人工智能、5G无线通信技术等高精尖领域保持着创新优势，但真正把这些技术应用到实处的却是中国。由于自身的原因，美国正在输掉这场商业化竞赛。我们迫切地需要正视自己的不足，以弥补错失的时间和机会。

强大的人工智能算法和机器学习技术使一切变得更加快捷高效。如果说人工智能是新时代的电能，那么5G就是使这些技术发挥最佳性能所需的传输和分配基础设施。

以5G为中心的新型“数字高速公路”将造就过去人们无法想象的新产业和新服务。美国必须加倍努力建立这样的数字基础设施，使物联网商业化成为现实。

大数据和人工智能算法的成功应用都需要极高的网速。最新的5G移动网络将比现有网络快100倍。用5G网络下载电影只需要几秒钟，而不是几分钟。但它更重要意义在于极大提升各个产业的效率，甚至带来颠覆式影响，例如帮助医生进行远程手术，以及为无人驾驶汽车实时处理图像。任何明显的网速延迟都可能意味着生与死的差异。

中国致力于实现这些目标。中国的产业政策和私营部门在竞相推动5G以及建立在其基础之上的种种技术、产品和服务走向商业化，着眼范围不仅限于中国，也包括所有欢迎华为5G技术国家。连中国的国有企业也在迅速布局5G。反观美国，华盛顿方面迟迟拿不出行动。

当重大突破性技术问世时，我们必须想方设法缩短技术创新与商业化之间的时间差。5G网络需要大规模部署。我们必须把那些叫做微基站的小盒子安装到电话线杆或路灯柱上，才能保证有效的网络信号覆盖。与中国公司不同，美国企业在这方面遭遇了许多监管障碍。

速度很关键，因为架设安全可靠的5G网络能够迅速创造先发优势，促使许多产品和服务走向商业化。到今年年底，中国可建成约15万座基站，这个数字几乎是美国的15倍。

美国没有自己本土的5G设备制造商，必须依靠欧洲或中国的供应商。中国拥有全球最大的5G设备供应商华为和中兴，因此可以迅速进入市场。中国已经有50多个城市开通了5G网络，但美国只有所谓“向5G迈进”的假5G，它无法替代真正具有竞争力的5G网络。

我们需要制定追赶战略，尽快缩小与中国的差距。现在是时候诚实检讨美国政府是如何辜负创新者和企业的了。

美国某些政策制定者呼吁在中美之间竖起经济铁幕，但那样做既不能阻拦中国的进步，也无法激励我们重新振作起来。华盛顿方面不应简单地把重点放在试图拖慢中国步伐上，而应着重在国内加紧努力。

例如，5G所需的中频段被军事和卫星用途大量挤占，导致运营商和联邦通信委员会争夺频段分配。华盛顿方面应该做的不是踩刹车，而是踩油门，分配资金支持5G，并找到办法降低高昂的部署成本。此外，美国通信设备制造商必须为未来做好准备，不仅要对工人进行再培训，而且要让能得益于物联网的新产品、新服务尽快面市。

重要的是，美国应该重申其对追求科技卓越的承诺，至少把用于研发的联邦拨款提升并维持在GDP的1%。美国还必须增加对科学基础设施的投资，包括建设可开发最新数字技术的创新实验室。

美国还必须更加努力地吸引和挽留全世界最优秀的人才，不能再用苛刻的政治话语和过时的移民制度把最优秀的学者和学生赶出美国。

最关键的一点是，我们必须保持开放。这一直是我们国家的比较优势。

这场工业革命尚未结出成熟的果实，美国需要从中获益，而不是过早放弃。我们必须从5G战略的失误中汲取教训，否则便是自毁经济前途。中美之间的科技角逐将是漫长的，只有找准战略重点，制定适当的政策，美国才能在保护国家安全的同时，不把新兴技术上领导权拱手让给中国。

（观察者网杨晗轶译自《华盛顿邮报》）