【本文作者为美国知名的中东、中亚和俄罗斯问题专家。在美国经受“亚投行门”这样的外交挫折、俄罗斯与欧洲很可能获得新的金融对话平台后，他依然对俄罗斯的“被孤立”表示乐观，认为“对于在国际社会中越来越受孤立的俄罗斯而言，综合格斗已经成为它与世界其他国家和地区的互动的平台”。本文原载于《外交》杂志，观察者网杨晗轶译，以资读者参考。】

车臣共和国首府格罗兹尼竟云集了全世界最优秀的格斗家，这是一般人很难想到的。上世纪90年代和本世纪初，伊斯兰叛乱分子与俄罗斯政府曾在这片动荡的土地上进行过两次残酷的战争。如今，虽然冲突已经止息，但格罗兹尼地区的“痛苦指数”（观察者网注：一种总体经济指标，等于通货膨胀与失业率之总和）仍然居高不下。尽管政府着力重建车臣，但该共和国的失业率和贫困率依旧在俄罗斯联邦位列前茅。大量愤怒的车臣青年去国离乡，远赴中东加入了伊斯兰国的队伍。

然而，3月中旬，另一场角斗在格罗兹尼拉开帷幕。“艾哈迈德综合格斗公司”举办的首场格斗赛汇集了终极格斗锦标赛（UFC）中量级冠军克里斯·魏德曼、重量级选手弗兰克·米尔和法布雷西欧·温顿等世界级综合格斗家——这种竞技格斗项目允许选手使用拳击、摔跤、踢拳、柔术和降服式擒拿技等多种搏击术。策划本场比赛的艾哈迈德综合格斗公司以车臣共和国前总统艾哈迈德·卡德罗夫的名字命名，卡德罗夫于2004年遭到刺杀。这家公司虽然在俄罗斯境外名头不响，但它既然有如此响亮的名字，再加上能成功吸引到格斗界大人物，我们大可以推测，该公司的经营得到了艾哈迈德之子、车臣现任总统拉姆赞·卡德罗夫甚至克里姆林宫的首肯。

从表面来看，整个事件并无异常之处。毕竟，俄罗斯长期盛产世界级格斗天才。在2012年退役之前，俄罗斯“格斗沙皇”菲多·艾米连科一直是对手们的魔魇。最近几年，俄罗斯北高加索地区已经成为格斗运动的重要中心：在终极格斗锦标赛轻量级排名第二的选手卡哈比·努曼格莫多夫来自车臣，而另一名新星麦尔贝克·泰苏莫夫，则来自毗邻的达吉斯坦共和国。

俄罗斯“格斗沙皇”菲多·艾米连科

但整个事件的政治潜台词其实已非常明显：对于在国际社会中越来越受孤立的俄罗斯而言，综合格斗已经成为它与世界其他国家和地区的互动的平台。克里姆林宫对乌克兰的干预使俄罗斯遭到欧洲疏远，而美国和欧盟的数轮制裁则进一步挫伤了俄罗斯的经济活力。去年有超过1500亿美元逃离俄罗斯，而据俄政府预计，今年外逃的资本总额可能高达2500亿美元。主流信贷机构纷纷将俄罗斯主权债务评级下调至“垃圾级”。俄罗斯央行预测，今年该国经济总量可能出现接近6%的收缩。

与此同时，俄罗斯在外交上也备受疏离。在过去的一年里，俄罗斯被逐出G8，申请加入经合组织的审批流程也被中止。俄罗斯总统普京的首要经济和政治项目欧亚经济联盟，现已处于崩溃的边缘。今年二月下旬，反对派领袖涅姆佐夫在莫斯科遭到暗杀，尽管俄罗斯政府坚决否认与此事相关，但人们普遍将这笔血债算到了克里姆林宫的头上。这起事件进一步巩固了俄罗斯政府在世人眼中被排斥的地位。

在这种氛围下，体育竞技再一次成为了外交的工具。早在冷战期间，被孤立的苏联就通过运动——尤其是冰球项目——与世界进行互动。（正因为苏联冰球项目的实力傲视天下，所以美国流行文化才会把1980年冬奥会美国代表队击败苏联的胜利称为“冰上奇迹”。）这一次，俄罗斯的外交利器是全球成长最迅速的运动——综合格斗，而俄方传递的信息也非常明确：尽管受西方制裁，俄罗斯仍然是相当有力的全球竞争者。

这并不是莫斯科第一次向魏德曼等格斗高手广撒英雄帖。上世纪80年代的美国影坛巨星史蒂文·西格尔如今是车臣政府的座上宾，这位合气道黑带高手也曾公开对普京表示支持。他们三人之间的关系说简单也很简单：车臣总统卡德罗夫是有名的格斗迷，而普京本人便是柔道黑带高手。然而，这种联系也具有强烈的政治色彩：由于西格尔与克里姆林宫关系密切，他在俄罗斯和美国之间扮演了某种中间人角色，并在美国落下了为俄作伥的恶名。

普京与西格尔在一起

对于自己的这种角色，现年62岁的西格尔表现得很自如。2014年3月，他在接受《俄罗斯报》采访时，非常热切地声援普京的克里米亚政策，称其“非常合理”，并表示这位俄罗斯强人就像自己的“亲兄弟一样”。

如果这些格斗巨星们知道自己只是莫斯科的工具，后者在利用他们发表政治声明，恐怕他们便不会像西格尔那么乐观。或许在不久的未来，他们就将在更大的竞技场上履行自己的历史使命。

要说苏联/俄罗斯最有名的格斗选手，肯定不是什么“沙皇”，而是街霸里的桑吉尔夫，当年还和戈尔巴乔夫捆绑在一起，这大概是西方的思维传统吧

（本文原载于《外交》杂志，观察者网杨晗轶译。）