最近在美国接连发生了几起中国留学生行凶杀人的案件，这又让大家开始讨论留学生的心理健康问题。

对于大多数中国留学生来说，跑到美国来留学，还是很新鲜的事情。美国的整个生活方式都和国内不同。刚来的时候各种东西都很新鲜。不过一开始的新鲜劲过去以后，很多人就会有类似的感觉，那就是寂寞。

早年赴美国留学的前辈，曾经把留学戏称为“洋下乡”。很多美国知名大学都不在城市里，而在一些小镇上。这种镇子，就被称为大学城（College Town）。这些地方，主要的人口就是大学的师生和各类服务业。整个镇子被农田包围，去大城市，往往要开车几个小时。

诸如普渡大学或伊利诺伊大学香槟分校的学生，经常把自己的学校戏称为“玉米地”。曾有笑话说，有中国学生在Google Earth上搜索这些学校，结果发现地图上都是大片大片的色块（玉米田），因而心想：果然是涉及军工研究的学校，连卫星照片都要打马赛克。

笔者曾经有一位美国实验室同事，就是在这种大学城长大。我问他这种地方生活大概是什么感觉。他说，基本上就是，大学一开学，整个镇子人口立刻翻一番，如果今晚有橄榄球赛，人口再翻一番。

因此在这些地方，生活十分简单，社会活动稀少，交友范围也极为狭窄，即便有车也没多少地方好去。很多中国学生去了以后都觉得异常孤独。

有时也会看到国内媒体抨击说，中国留学生太过自我，不愿意融入外国主流群体。其实，“外国主流群体”要融入起来并不容易。首先，由于成长背景的不同，大家基本上谈不到一起去。比如说外国人讲个笑话，往往与其文化背景相关，中国学生常常就不知道笑点何在，只能看着周围人陪着笑一笑，并不觉得有趣。而中国学生窘于语言，也讲不出多少有趣的东西，外国人也会觉得谈话干瘪无趣。笔者有几个妙语连篇的朋友，要用英语就真说不出多少有趣的话了。因此，留学生和外国人，双方都不见得喜欢与对方聊天。真正能和外国人顺畅地聊得起来，至少也要经过三四年的生活才有可能。

留学生总是很难融入外国人的圈子

另一个问题是，外国人喜欢的娱乐方式，中国人也未必喜欢。美国人聚会，往往是放着背景音乐，然后三五成群，手里拿着啤酒，聚在屋子不同的角落里聊天。这和中国人的习惯大不相同。相比之下，大多数中国学生恐怕还是喜欢聚餐聊天，有的还可能在饭后玩点棋牌之类。

所以这两方面就造成了，除了少数天赋异禀的人之外，中国学生如果想融入外国群体，总要委屈自己参与并不喜欢的活动，进行并不觉得有趣的聊天。这并不是每个人都愿意做的。所以，结果就是，中国学生还是更喜欢和中国学生一起活动。

我国人口密集，不过人口密集也有人口密集的好处。一个人总能找到各种各样的活动，各种各样的娱乐。大学里由于大多数学生都住校，也总是热热闹闹的样子。到了美国就全反过来了。经常路上连个行人都看不见。不是特别大的城市，到晚上9点多钟，路上连车都少见，想找点活动都经常无处可去。于是有人笑谈：“在中国容易得狂躁症，在美国容易得抑郁症。”

要排解寂寞，总得找点社交活动做一做。在美国，很多活动都是教会组织的，而教会又是美国最来者不拒的组织。比方说笔者这里的华人基督教会每周五晚上都会有青年团契，公开欢迎所有信教或不信教的学生参加。去了以后就是吃顿中国口味的晚饭，然后一起唱唱圣歌，谈谈圣经。参加这些活动，就能扩大社交面，也能排解寂寞。因此有很多学生会参与其中，有的最后就受洗入教了。

在这里，最寂寞的中国人往往是留学生过来陪读的配偶。留学生起码还有学校的社交圈子。陪读的配偶的社交范围就更狭小了。于是衍生出一个有趣的现象，那就是过来陪读的人，比较容易加入宗教组织。

参加学生会也是一个增加社交活动的途径，只不过很多学生在国内就不太关心学生会的活动，到美国也没有了解和参与的意愿。

总的来说，很多学生在美国都会感到寂寞，如果寂寞的久了，就可能抑郁。而少数人抑郁了以后想法就容易走极端。由于缺乏人际交流，这些极端的想法不能够及时被发现、化解，这就有可能造成人身伤害。

常有人讲美国是“好山好水好无聊”，中国是“好脏好乱好热闹”。这话在笔者看来一点不假。也有人反驳说，美国有完善的公共图书馆体系，各种物质条件都很好，如果无聊了，不能去看看书、学学烹饪、手工之类的吗？但是，除了少数喜欢孤独清静的人，大多数人都需要一定的人际交流。看书也好、学习业余爱好也好，归根结底不能满足人对于交流的需要。

实际上，即便是美国人也比较容易抑郁。据统计，美国抑郁症患病率为9.6%，而中国则为6.2%。这恐怕和美国地广人稀、人际交流相对较少的现实是分不开的。

好在现在有互联网，也能在一定程度上减轻寂寞。想想早年留学美国的前辈们，那真是更不容易了。