【文/李小云】

自实施“精准扶贫”战略以来，扶贫成了全社会关注的焦点。很多人问我，为什么扶贫这么多年，穷人的数量还有那么多？这个问题既好回答也不好回答。可能有人假想政府扶贫的钱没用在扶贫上，也有的认为富人越来越富，掠夺了穷人的财富。对于贫困和扶贫每个人都有不同的看法和想法。所以要回答为什么穷人反倒越来越多的问题是很难的。那么，真的是扶贫这么多年，穷人反倒越来越多了吗？

实际上，贫困既是一个客观的现实，也是一个政治、经济、社会的再生产品。改革开放之前，从物质角度看，社会存在普遍的贫困。20世纪80年代中期，政府开始实施扶贫战略，但因穷人太多，没有财力照顾到这么大的群体，只能选择其中最贫困的群体。如何知道哪些是最贫困人口呢？为此，中央政府制定了贫困线，也就是说收入低于这个线的人算穷人。

1978年的贫困线为农民年人均纯收入低于100元。我不知道那个时候一年100元相当于现在的多少。但是过来的人都知道，当时每个月10元钱可以维持基本生活。按照每人每年100元的纯收入，1978年，中国的贫困人口数为2.5亿人。1985年，贫困人口减至1.25亿人，到1990年，贫困人口减到了8500万人。所以在大家的印象中，90年代贫困人口已经降到1亿人以下了。

中国贫困人口和贫困发生率变化（图源：CIKD）

1993年国家实施“八七扶贫攻坚计划”，目标是到2000年解决8000万贫困人口的温饱。“八七扶贫攻坚计划”结束后，国家宣布贫困人口的温饱问题基本解决。这就给公众留下了我们没有贫困人口的印象。这一印象也有其客观性，类似改革之前的普遍贫困现象的确有了很大缓解。但是普遍认为贫困问题基本解决则是数字游戏的结果。

20世纪90年代贫困线不断调整，2000年的贫困线已达到了625元，但这更多是随物价上涨调整的结果。实际的标准并未提高很多，也就是说我们一直是按照极低的贫困标准来估算穷人数量的。标准低，穷人数量就少，穷人数量的减少就会相对容易。例如，1993年的贫困人口是8000万人，这是按照低贫困线统计的数据。

2000年，按照这个数据，政府宣布贫困人口的温饱基本解决。但是如果按照现在2300元的购买力平价标准计算，就会有超过5亿的贫困人口，按照这个数量，到2000年，政府无法宣布贫困问题基本解决。贫困线的设定，一方面有着客观的需要，例如究竟多少钱才能维持生活，另一方面政府也要考虑财政能力、业绩是否可以达到等不同的因素。

更为重要的是，这些数字由专业的机构和专家测算，难懂的数据收集和各种数学公式的计算将一般公众挡在知情的大墙之外，贫困人口的多少也借助专业知识，从一个客观的现实逐渐演化成了复杂的政治、经济、社会再生产的产物。公众迷失于不同的数据中，农村的人口则只能被动地在政府划定的收入范围内寻找自己的位置。

长期维持低贫困线造成了公众实际认知和国家官方宣传之间的断层。由于采用较低的贫困线，造成很多人口虽然生活在贫困线之上，但仍处于非常贫困的状态。2008年，政府基于多方面的考虑，将贫困线调整为1196元，贫困人口因此增至4000万。

2012年以来，新一届政府秉持到2020年全面建成小康社会的理念，开始全面关注贫困问题，实施“精准扶贫”战略。如果按照原有的贫困线，就只有4000多万贫困人口，媒体不断披露贫困实情，大家看到很多农村依然非常贫困。这是因为贫困线低，给出了穷人少的印象，而实际很多在贫困线之上的人也很贫困。

所以如不调整贫困线，一方面将影响政府的信用；另一方面，到2020年宣布全面建成小康社会之时，依然还存在庞大的贫困群体势必将给政府带来更大的信用问题。因此政府决定大幅提高贫困线，按照2011年的价格水平，贫困线升至2300元，这次调整比较符合中国贫困的客观实际。

由于贫困线的大幅提高，贫困人口数量猛增到1.24亿人。这就是大家会疑惑20世纪贫困消除了，后来又有1.24亿贫困人口的原因。可见公众的不解来源于不同时间贫困线的变动，而非贫困人口实际增减的真实情况。穷人的命运在很大程度上受到了制定贫困线时政治经济考虑的影响。

如果你是处在贫困线以下的群体，就有可能得到支持，而处于贫困线以上的群体可能就被排除。那么有谁会认为人均年收入低于2300元的是穷人，而低于2800元的就不是呢？或者说，如果没有严格的记账统计、专业的调查，在农村如何知道谁家的收入究竟是多少呢？数字游戏不仅产生了某种排斥，同时也产生围绕着谁是穷人的社会博弈。

这里讲的数字游戏并非要否定我们的减贫成就。按照世界银行（以下简称“世行”）估算的国际最新贫困线标准每人每天1.99美元计算，我们1981年的贫困发生率是88.3%，而按照2011年我国2300元贫困线标准计算，1981年的贫困发生率则为90%，两者相差不大。到2010年，按照1.99美元计算，贫困发生率下降到11.2%，而按照中国新的2300元贫困线则下降到17.2%。

也就是说，如果我们按照全球的比较标准和中国新的贫困线估算，中国的人口基本上从80%-90%都是贫困人口的状态减少到只有11%-17%的人口属于贫困人口的现状，这个成绩是很好的。

对于全球来说，中国减贫的贡献也是很大的。按照此前国际贫困线每人每天1.25美元估计，1981—2005年，全球共实现减贫5.19亿人，也就是说在这25年中，全世界共有5.19亿人口的收入提高到每天1.25美元。但是如果把中国的减贫数据去掉，全球的贫困人口反而净增加1.09亿。

中国对全球减贫贡献率超70%（图源：中新网）

国际社会一直都把全球减贫的成绩归为他们的努力。但是很多人都用这些数据来质疑这个结论。总的来说，中国减贫成果是中国人自己的成绩，国际社会的贡献是很少的，国际社会的援助对于减贫几乎没有贡献。当然这也是数字游戏。

那么，中国的贫困人口到底减少了多少？这个数据相信很多学者也无法估算。单就收入衡量的数据看，结合世行的国际贫困线和我们最新的贫困线估算，从1978年到现在的三十多年中，按照国际贫困线1.25美元和1.99美元计算，我们减少了6亿-7亿贫困人口，估计还存在5000万到1亿的贫困人口。这只是按照收入计算的估计。

贫困不仅仅是收入问题。即使有人每年纯收入高于2300元，但是由于医疗、教育和其他的开支造成了欠债，也会陷入贫困。但是这样的情况并不在我们估算贫困人口数据的范围之内。所以，如果按照多维度，如资产、教育、卫生和其他方面衡量，中国减贫人口的数量不会像现在估算的这么多。

国家提出到2020年实现按现在扶贫标准下贫困人口全部脱贫的目标。很多人问我，到时候就没有贫困人口了吧？我说，这要看如何界定贫困了。如果目标是到2020年年收入低于2300元的贫困人口的收入都超过这个标准，我估计就没有穷人了！但是，贫困是个相对问题。

随着社会的发展，生活水平不断提高，处于底层的群体不管收入有多高则永远属于这个社会的贫困群体。而且对于中国这样的转型国家而言，阶层也在变化。有的今年处于贫困，过几年脱贫了；还有的现在富裕，过几年又贫困了。所以说，贫困是相对的，不会消失。衡量贫困的指标也会不断变化，过去吃不饱算贫困，现在吃不好、穿不好、住不好都算贫困。

只要人类社会的分化不消失，贫困就不会消失，因为社会分化和分层很难消失，所以贫困也就很难消失。有多少贫困人口和什么状态算是贫困并不必然取决于客观上有多少真正的贫困人口，在很大程度上取决于国家和社会在其政治经济的博弈中愿意承担多少道义责任。

一般来说当届政府在结束其任期时往往为了业绩形象可以根据现实考虑宣布消除贫困，而新一届政府也可以把消除贫困作为其业绩的内容而宣布贫困问题依然严重。所以从某种意义上说，贫困可以消除，可以减少，也可以增加。贫困人口的数字不必然反映真正有多少穷人，穷人是不是穷人也不必然由穷人自己说了算。

本文选自李小云《贫困的终结》，中信出版集团2021年出版。