7月24日，中国海军一架运-8海上警戒机飞越宫古水道进入西太平洋，有媒体称这是中国军机第一次飞越第一岛链。国防部发言人对此表示，中方在相关海域拥有飞越自由等合法权利，中国军机赴西太海域，这并不是第一次，以前曾经有过多次赴西太海域的训练。

日本防卫省统合幕僚监部7月24日发布公告称，当天，中国一架Y-8型警戒机飞临东海海域上空后，经过日本冲绳本岛与宫古岛之间的公海水道上空，进入太平洋海域上空。随后，中国警戒机再次按照原路线返回东海海域上空。日本统幕监部同时公布了中方警戒机的飞行路线，并拍摄到了相关照片。鉴于中方飞机飞临日本领空识别圈，日本航空自卫队紧急出动战机对中方飞机进行跟踪和监视。日本防相小野寺五典向媒体表示，这是中国军方飞机首次飞经该空域。

日称中国军机首次飞越第一岛链 国防部：曾过去多次

就此，《环球时报》记者24日向中国国防部求证，国防部新闻事务局回应称，中国人民解放军海军飞机近日赴西太平洋进行训练，是年度计划内的例行安排，不针对任何特定国家和目标，符合相关国际法和国际实践，中方在相关海域拥有飞越自由等合法权利。

对于中国军机飞越冲绳本岛和宫古岛之间的公海上空，日本共同社援引安倍的话说： “这是前所未有的特异行动，将关注今后的事态发展。”日本内阁官房长官菅义伟表示，尽管中国军机经由的的确是公海，并不违反国际法，但日本已通过外交渠道，向中方表达关切。

在今天的国防部记者会上，有记者提问“昨天日本防卫大臣说中国军队一架“运-8”预警机从冲绳主岛和宫古岛之间的公海上空飞过，请问这架“运-8”飞出去是执行什么任务？另外军方对此作何评价？”

国防部发言人耿雁生大校回应称：关于日本防卫大臣对中国军机飞过第一岛链的言论，针对这个问题我们已经发布了消息。中国人民解放军海军飞机近日赴西太平洋进行训练，是年度计划内的例行安排，不针对任何特定国家和目标，符合相关国际法和国际实践。中方在相关海域拥有飞越自由等合法权利。

耿雁生特别强调，需要说明的是，中国军机赴西太海域，这并不是第一次，以前曾经有过多次赴西太海域的训练。