据澳大利亚《商业观察》5日报道，尽管不怎么受西方待见，普京在中国却受到相当程度的欢迎。中国对这个北方邻国爱恨交加，但最近几十年来，这两个前敌对国家的关系已解冻。在一些学者看来，普京对车臣、格鲁吉亚、恐怖主义及最近的乌克兰采取的姿态，为其（在华）赢得了荣誉。

中国某杂志将普京选为今年的封面人物，细数其当权以来的成就。另一家报纸也对普京赞不绝口。中国社交媒体充斥大量普京的新闻和评论，他在外交政策和反恐问题上展现出的硬汉形象尤其令中国网民津津乐道。

普京为何在中国受到如此追捧？诚然，威权国家之间往往惺惺相惜、互相支持，但这并不能解释他备受中国百姓的青睐。答案在于民族主义情绪日渐高昂的中国民众对本国“软弱”外交政策的不满。鉴于西方普遍认为北京的外交政策正变得愈加咄咄逼人，这着实出人预料。

今年初，官媒称“中国外交政策需要一位强人。”但民族主义日渐高涨且需要政府做出回应，正令北京面临独特的两难困境。美国智库东西方中心高级研究员饶义认为，“由于一直以来助长公众民族主义热情和自豪感，北京如今正承受着满足民众要求的负担。”许多中国民众认为，北京对西藏骚乱及与邻国的领土争端等诸多问题的反应“软弱而怯懦”。在饶义看来，北京并不能在民众的不良观点中独善其身。某些情况下，中国领导层面临的压力堪与寻求选举连任的民主国家领导人相比。

他的分析提供了洞悉中国对其邻国和华盛顿采取更强硬外交立场的深层原因。即便是强有力的威权政府也须迎合日益高涨的民族主义压力，这是中国民众为数不多但能安全参与决策的政治领域之一。中国某媒体上月的社论很能说明问题：中国民众曾为外交部发言人寄钙片并要求他挺起脊梁。该社论还称中国民众对“韬光养晦”的方针愈加厌倦，希望北京的外交政策更加强硬。

对我们(西方)而言，要谨记日益高涨的民族主义是北京决策过程，尤其是外交政策的重要考量因素。中国民众对普京的迷恋在向所有人发出警示。(作者彼得·蔡，王会聪译)

“来自北京的爱：中国对普京一片痴心”