罗马教皇方济各于14日上午抵达韩国汉城机场，开始对韩国进行为期5天的牧灵访问，期间在飞越中国领空时，向中国国家主席习近平拍发电报，表达对习近平和中国民众的祝福。按惯例，罗马教皇会向飞经国家的领导人拍发电报表达问候，梵蒂冈方面是否会借机改善中梵关系引发猜测。今年3月，方济各透露曾致信中国国家主席习近平，并收到回信。他是历任致函中国领导人的教皇中首个透露有接到回信的人。而据《华尔街日报》13日报道，教皇可能借此次访问亚洲努力修补罗马教廷与中国的糟糕关系。报道称，梵蒂冈迫切希望与中国政府改善关系，并已表态愿与台湾地区断交。

新中国成立以来，梵蒂冈一直拒不接受一个中国原则，与台湾保持所谓“外交关系”，并且不尊重中国主权，频频干涉中国的天主教主教任命。2006年，梵蒂冈当局选择在中国国庆日将曾经在中国犯下丑恶罪行的一些外国传教士及其追随者册封为“圣人”，致使中梵关系降至冰点。

据天主教通讯社Zenit网站报道，教皇方济各按惯例向飞往韩国途经的所有国家的领导人拍发了电报。特别值得注意教皇向中国国家主席习近平拍发电报。

中国是为数不多没有和梵蒂冈建立外交关系的国家之一。方济各是第一个通过中国领空的罗马教皇。此前，教皇约翰·保罗二世两次访问韩国的飞行路线都避开了中国。

方济各在给习近平的电文中说：在我进入中国领空之际，特向阁下和贵国公民致以最诚挚的问候，并祈求上帝祝福贵国的和平和福祉。

此外，方济各还向途经的斯洛文尼亚、奥地利、斯洛伐克、波兰、白俄罗斯、俄罗斯、蒙古等国领导人致电。

罗马教皇方济各

另据韩联社报道，14日上午，韩国总统朴槿惠亲赴汉城城南机场迎接教皇一行，对于罗马教皇时隔25年再次访问韩国表示欢迎。

到机场迎接教皇的除了总统朴槿惠外还有韩国外长尹炳世，以及青瓦台秘书室长、驻韩教皇大使、韩国天主教会议长、汉城大教区长和天主教信徒代表等50多人。韩国政府此次将给予方济各符合世界宗教领袖地位的高规格礼遇。在此之前，前罗马教皇约翰·保罗二世于1984年和1989年两次访韩，当时分别由时任韩国总统全斗焕和卢泰愚前往机场迎接。

当天下午，朴槿惠将在青瓦台为教皇一行举行正式欢迎仪式，并与教皇举行会晤。朴槿惠与方济各会晤时将避谈政治而聚焦人道主义话题。会晤结束后，两位领导人还将发表演说。

方济各访韩期间，将通过弥撒为世界上唯一的分裂国家韩国传达和平信息。方济各还将与慰安妇受害者、“世越号”幸存者及遗属见面。15日，方济各将邀请沉船事故遇难者家属参加弥撒。

韩联社说，虽然朴槿惠自己没有宗教信仰，但她就读的初中、高中和大学都是基于天主教的信仰和教育理念设立的学校，她就任总统后曾4次邀请罗马教皇访韩。

观察者网综合Zenit、韩联社、环球时报报道