欧洲联盟一直是精英掌控运作的复杂机构，这使之成为迷思产生的沃土，其中有些竟仍然颇为流行。

迷思一：技术官僚，机构臃肿

几十年来，有关欧盟繁文缛节、开支无度和非民技术官僚仲裁的文章充斥着欧盟怀疑主义报刊。一个颇受欢迎的网站谴责欧盟“缺乏民主”和“腐败”。据《每日电讯报》报道，欧盟有些工作人员的“办公室比普通英国人的住房还大”。更令人忧心的是，该报2013年还控诉说，尽管欧盟的总开支下降6%，但由于养老金支出，每年欧盟公务员的开支还略有增加。当年《卫报》还解释了欧盟工作人员的薪酬如何能不受成员国紧缩政策的影响。“当从葡萄牙到波兰、从希腊到英国的预算、政府开支和公务员人数都在消减时，作为5.6万名欧盟雇员的其中之一，就可以避免承受大部分多数国家都在遭遇的痛苦。”

但数字展现的是另一种情形：欧盟各个机构雇佣大约5.5万名公务员，比巴黎市的公务员多几千人。他们接受的是欧盟成员国分配给他们的任务，包括国际贸易协议谈判、单一市场的管理和共同责任的协调，比如处理移民流动问题。相比而言，美国政府文职公务员有260万人。鉴于欧盟代表人口比华盛顿代表的人口多近2亿，而且欧盟的国内生产总值占全球的近四分之一，因此其10000:1的公民与公务员之比并没有那么糟糕。

迷思二：德国操控

亨利·基辛格曾经问过，如果打电话到欧洲，该打给谁呢？大西洋彼岸的思想家多数说打给德国。德国为欧盟最大的经济体，人口最多（占欧盟总人口的15%），对欧盟的预算贡献量大，而且常常充当欧洲的实际首领，尤其自金融危机爆发以来。就连波兰前外交部长都曾经说过，他的国家昔日之敌是“不可或缺的国家”。德国总理默克尔是奥巴马总统的知己。

然而，在血腥的两次世界大战之后，成立欧盟是为了确保欧洲和平，利用制衡确保任何一个国家——尤其是德国——都无法成为主宰。恰恰因为是历史包袱，柏林往往不愿意当领头人。欧洲理事会的特定多数表决制意味着一个国家要争取到本国喜好的东西需要结盟。讨价还价、达成共识和劝导说服是共同的策略。在不同的问题上会出现不同的领导集体：法德轴心一直是领头人，但是没有另外四个创始国的支持，可能一无所成；像中欧国家的新成员，为了影响欧洲的移民政策而团结在一起；而其他组合也影响着决策。德国在这个集团内部可能权势很大，但给德国打电话不是找到欧洲负责人的唯一途径。

迷思三：布鲁塞尔设置过多荒谬的规定

欧盟怀疑人士说，欧盟想设置一个禁止弯香蕉的规定，以致单一市场食品杂货店的货架上只有直香蕉。据说他们有一项关于销售卷心菜的规定，长达26911个单词，而且布鲁塞尔还想清除伦敦街上行驶的双层公交车。这些或许都是欧盟官员利用多余的规定过度干涉人们日常生活的证据。

首先，这些说法往往都是不真实的：根本没有针对双层公交车或者奇形怪状的香蕉的禁令。但那些仅仅因为其存在而被批评具有侵扰性的准则，对消费者来说其实是有益无害的；让公交车方便残疾人乘坐的规定以及对食品设立安全标准都是为了保护欧洲公民的权益。比如，2014年欧盟规定真空吸尘器要节能，功率不能超过1600瓦，这在英国掀起了轩然大波，那里的批评人士声称新规定将影响真空吸尘器的吸力。

这项规定的内容实际上对真空吸尘器的性能和噪音要求没有改变（因此不能说它过分），但替消费者节省了电费并保护了环境（因此不能说它荒谬）。当然，规定对企业来说可能是个负担，但也有助于建立消费者保护标准，而且能够推动创新。

迷思四：欧盟希望建立一支军队

正如欧盟委员会主席让-克洛德·容克最近公开所言，建立一支欧洲军队的梦想确实存在。从美国历史中得到启示的联邦制拥护者认为，作为一个政治联盟的欧洲只有在人民甘愿为其赴汤蹈火的时候才会存在。

不过，安全和防务合作的现实让人们清醒。欧盟成员国之间确实在合作，但却是严格的政府间合作，各国政府都可以否决任何倡议。从宪法上说，有些规定确实允许各国共同防御，但是这些规定从来没有被用过。欧盟战斗群是由志愿国提供的军队组建的，但是也没有使用过。欧盟全球战略文件只是提出了改善这种状况的途径，但组建一支欧洲军队并不在其中。

迷思五：欧元带来了繁荣

这是一开始的目标。欧元区本应该通过在欧洲创造就业机会、推动现代化、宣传改革和鼓励竞争促进稳定和增长。事实上，欧元区保护了货币疲软的小国免受2008年金融危机的冲击，这一共同的货币促进了欧盟内部的贸易。

但是欧元的推出并没有促进整个大陆真正的经济融合。其核心国家和边缘国家的经济和社会差距悬殊仍然是欧洲麻烦不断的根本原因。

欧元区的规则从一开始就受到批评。欧盟委员会一位前主席曾经说过一句广为人知的话：关于欧元的《稳定与增长公约》是“愚蠢的”。而这一货币的设计师之一也认识到其原罪（难怪欧元问世第一年就表现不佳）。主权债务危机在某种程度上证明他们所言不虚：当葡萄牙和希腊等较小的经济体面临巨大的预算差额和来来往往的债主时，欧洲中央银行本应该迅速注资帮助它们。但是由于它没有借贷权，因此就等待德国等债权国决定怎么办，从而不必要地使危机延长了数年。这不是所承诺的“整个欧洲的繁荣”。今天，对欧元危机的怒火使改变那些问题成堆的借贷规则极为困难。