无论美国是否接受中美共建“新型大国关系”的论述，中美关系应该而且只能是新型的大国关系。当代中美关系不是大国与小国的关系，不是主从式的不平等关系，而必须是协商合作的良性伙伴关系。这同传统的支配与被支配、主导与反主导式消极竞争关系根本不同，与人类历史上无数的大国恶性竞争不同，与冷战期间的美苏对峙也完全不同。

当代中国持续三个多年代的改革开放，就是中国虚心学习、锐意改革的进程。没有哪个国家逼迫中国改革，开放是中国的自主选择，合作是中国实现国家现代化、提升国际竞争力的积极措施。最近三十多年来中国事实上采取的新三和主义，即和平发展，和平崛起，和平竞赛路线，反映了中国转变中的世界观。中国对于发展的渴望，塑造了它的现实主义国际合作。中国生活在新一轮经济全球化的国际环境，它的合作愿望得到了国际社会前所未有的积极回应。中国对于世界的重新审视，培育了它对当今世界的宽容、自信乃至仁慈。

1979年邓小平对美国的访问，开启了中美关系正常化的大门。2015年习近平对美国的访问，则把中美关系正常化推向新的化境。因为，在习主席本次期间中美国达成的诸多共识清单中，高列榜首的就是“美方欢迎一个强大、繁荣、稳定、在国际和地区事务中发挥更大作用的中国，支持中国的稳定和改革。中方尊重美国在亚太地区的传统影响和现实利益，欢迎美方在地区事务中继续发挥积极、建设性作用。”

所谓中美战略交底，莫过于此。美国“支持中国的稳定和改革”，还是什么比这个更让中国放心：美国无意图谋中国的体制变化。中国若变，是它自己要变。作为国家，美国虽无国教，但事实上其主流信仰却为特定一神论。多少年来，美国肩负“拯救”人类的自我使命，力图把世界朝着美国方向拉动，尽管颇费周折，却不甚成功。如今在中国强势的和平崛起面前，美国能够表示“支持中国的稳定”，无疑透现美国的现实与无奈，但这为未来中美关系的稳定夯实了新的基础。

中国愿意“尊重美国在亚太地区的传统影响和现实利益”，亦非易事。中国曾经不仅反对美国垄断资产阶级统治其国家，而且也曾自认责任为天下扫除“一切人剥削人的制度”。为了当时各自的价值观和地缘战略利益，中美曾在朝鲜半岛和中南半岛两度发生严重的武装冲突。直至硝烟散尽，美国终于懂得如果不能获得人心，武力未必能够维持越南分裂。中国也逐渐悟出这样的道理：文明多彩，文化多元，各有特色，不可比较，因此需要相互尊重，相互欣赏。

当这两个伟大的国家都变得更为成熟之时，中美迎来了两国元首最新一次的峰会。习主席这次对美国的访问，双方在最为核心的问题上再度交底：中国不挑战美国的亚太秩序，美国不挑战中国的国内秩序。中美双方也都留下伏笔：如果美方在地区事务中的作用不够积极、不具建设性，中国未必欢迎。美国欢迎一个稳定的中国，如若不然，美国也未必欢迎一个内外发展不够稳定的中国。

交底之后，则要处理中美在广泛合作中的利益分配以及分歧摩擦。可以说，只要有共同利益，就必然有利益分配以及伴随的分配合理与否之争。存在分歧是正常的。在有机会为合理分配共同利益而分歧，和为没有共同利益而更容易发生矛盾之间做出选择，两者比较，孰优孰劣，一目了然。

在经贸利益上，中美都同意国际贸易的进一步自由化，但对如何实现深度自由化的最佳路径持不同主张，无非是希望在各自倾向的方案中本国获得更多的发展机会。在气候变化问题上，中美都支持在《京都议定书》到期的今年，在联合国气候变化的巴黎峰会上，达成替代议定书，以维持国际社会关于控制全球气候变化的国际努力，但两国对各自应为新的议定书的达成承担多少责任尚未取得一致。

然而，在两国都在抓民生、保增长的关键时刻，中美各自的努力可以通过沟通取得协调，双方各自合情合理的利益也可以经由彼此妥协达成一致。譬如，中国倡议亚洲/亚欧互联互相通，将有利于参与开发的所有各方。只要美国积极参加，它有很大机会在其中分一杯羹。中国推动与“一路一带”关联的亚洲基础设施投资银行，离威胁美国主导的世界银行以及日本主导的亚洲开发银行还十分遥远。一方面，美国和日本都可以在这个为亚洲基础设施开发融资的新的多边金融借贷机构找到自己合适的重要位置。另一方面，如果中国诚意解释，坚持亚投行的高标准治理，就有可能尽快消除后者疑虑，取得其理解和合作。

美国高调推动“跨太平洋伙伴关系协定”谈判，目的在于扬长避短，以更高标准的新国际贸易体系发挥美国产业的出口竞争力，短期内对中国的产业调整以及对外贸易提出有力挑战。然而，随着中国原有改革红利的消耗，传统发展形态已快走到极限，我国亟需深化经济改革以推动产业升级、科技创新。此时美国推动“跨太平洋伙伴关系协定”，既对中国现有发展模式叫板，又在刺激中国早日实现党的18届3中全会提出的“深化经济改革”。如果中方应对得当，美国叫板中国何尝不是倒逼中国、加速中国产业高标准化的催化剂？

中美合作，是要共同解决伊朗核问题，共同缓和朝鲜核问题，共同稳定阿富汗局势，共同落实联合共识清单中的几十项合作。其中的任何一项，都有解除彼此疑虑，服务两国，示范亚太的积极意义。习主席访美达成的双方49个大项合作，都是昔日大国交往不曾有过的，均非一个大国强迫另一个大国就范，而是基于平等基础之上的互利互惠。

其中某些益处，对一个大国的短期效应比较显著，同样效应对另一大国则要在中期内才有更多体现。譬如，在网络安全方面，中美这次达成了重大共识,共同认知避免采取限制措施，对于推动更广阔的技术产业双向贸易和投资以及保持两国经济关系的积极势头至关重要。这次两国在这个领域坦诚对话，达成了足够维持未来双方在这一领域稳定关系的一系列重大妥协。

当然，即使双方愿意尊重各自目前持有的国际秩序观或国内秩序观，但都做出了保留。在对方行为不符合本方认同的具有“稳定性”或者“建设性”的情形下，彼此并不会相互接受，矛盾还会发生甚至激化。这种状况，以前也曾数度发生。但对于日益成熟的中美关系，迄今双方已经掌握了管控矛盾、对话解决的模式和心态。本次习奥会之前曾有美方分析老手认为中美关系已到临界点，其实是低估了双方关系的韧性和两国高层对维护稳定双边关系的坚定决心和能力。

中美关系没有“临界点”，只会从一个成熟点走向下一个更成熟。