今年是美中两国建交40周年，但是这对世界上最重要的双边关系正处于一个转折点上。担任过助理国务卿的前美国驻华大使芮效俭在中美建交40周年之际接受美国媒体专访时表示，对于目前的美中关系来说，最重要的一个问题是：美中关系的性质是否发生了根本性的改变？他认为，这个问题的答案是肯定的，但是必须把这件事放在具体的历史背景中去看。

芮效俭说：“眼下，我们的双边关系中有两个我们必须解决的问题：一是中美之间日益增强的战略竞争意识；第二是贸易问题。在对中国施加更大压力来解决我们贸易关系中最令人关心的一些问题上，我们拥有广泛的支持；但同时有一种看法是，特朗普政府正在用关税措施来对待这个问题，而加征关税并不是解决这个问题的正确途径，因为加征关税不可避免地会给美国经济带来损害，这就是我们现在的处境。”

芮效俭，图片来源：芝加哥大学

特朗普政府里没有人致力于建立一个框架

出生于中国并在1978年参与美中建交秘密谈判的芮效俭大使说，在某种意义上，美中两国现在所面临的是一种全新的情况，但当下的情况并非突然出现，而是日积月累形成的。

他说：“中国改变了很多，因此很自然地，我们对美中关系的思考也改变了很多。眼下真正的问题在于：特朗普政府内部没有人在“建立一个我们可以通过它来管控像台湾以及所有更为广泛问题的框架”中扮演任何角色。而且特朗普政府不从政策与策略的角度来看待问题，因为特朗普总统不喜欢受到某一个政策或是策略的束缚，因此他的内阁部长害怕明确说出我们在很多问题上的态度是什么，因为总统可能会根据自己在某一个时刻对局势的看法而改变态度。”

美中两国都误判了国际局势

芮效俭这位有着45年外交职业生涯的大使说，特朗普政府把竞争和对抗而不是合作看成是国际局势的基调，但实际情况完全相反。在他看来，在和平时期，大国之间总是有竞争和对抗的方面，但合作的方面更为普遍。他还认为，由于两国关系的平衡发生改变，我们不得不对国际秩序进行修改，但是我们还没有接受（两国关系的平衡发生改变）这样一个事实。

他还认为，特朗普政府的国家安全战略把中国定义为修正主义大国是一个错误。在他看来，在某种意义上，中国实际上是现有国际秩序的捍卫者，而美国的所作所为看起来更像是一个修正主义国家，包括退出跨太平洋伙伴关系协议和巴黎气候协议、重新谈判美墨加贸易协议以及威胁退出世界贸易组织等等。

在他看来，美国的外交政策中有很多东西需要加以矫正，也有很多国内的问题需要解决，但是不能把所有的问题都归咎于特朗普总统。

芮效俭大使说，我们面临的一大挑战是，我们的领导人是否能够明智认识到，为了推动我们的国家利益，我们在国内、双边关系以及国际关系上必须如何做。但他对美中关系的前景仍然保持乐观。他说：“我认为，美中两国好的领导能够在不与美国发展一个敌对的对手关系的情况下使中国更加繁荣富强是完全可能的。”

美应试图稳定美中战略竞争关系、避免冲突

芮效俭大使说，在他的职业生涯中有将近十年的时间与苏联打交道，他一直在努力地找到稳定美苏战略竞争关系的途径，使之不以一场毁灭性的战争收场。

在他看来，美国也应该对中国采取同样的做法，即继续与中国进行接触，来稳定战略竞争关系，因为就像苏联一样，中国也有能力对美国施加不可接受的损害。他说，如果美中两国爆发公开的冲突，这就意味着，在一定意义上我们面临着同样的“相互保证毁灭”的问题，而它对我们爆发冲突起到了威慑作用。他说，美中之间不能展开一场全面战争，因为我们之间没有任何问题可以使两国因全面的军事冲突而受到的损害正当化。