印度当地时间11月5日下午2时08分（北京时间下午5点08分），印度首个火星轨道探测器“火星飞船”搭载其本国研制的PSLV-XL-C25极轨运载火箭，在位于印度南部安德拉邦斯里哈里科塔岛的赫里戈达发射场发射升空，并成功进入预定轨道。根据计划，该探测器将绕地球飞行20-25天，摆脱地球引力后飞往火星。

火箭点火的瞬间

火箭升空

如果一切顺利，2014年9月24日探测器将抵达火星。届时，印度将成为亚洲第一个，也是世界第四个成功进行火星探测的国家。

“印度以及空间研究组织加紧准备，迎接探测火星这一史诗般的光荣。”早在发射前一天，《印度时报》就以难以抑制的激动报道了这一消息。11月3日，印度宣布赫里戈达发射场进入“发射倒计时”。印度空间研究组织的一名官员说，“天气状况良好，所有参数都非常适合发射。”印度最大的官方电视台全印电视台直播了发射。

纯印度制造

这颗火星探测器的全称为“火星轨道任务”，又被称作“火星飞船”。该项目耗资45亿卢比（约合7200万美元），核心是一颗重约1350公斤的火星探测器。探测器上携带了5台总重约25公斤的探测仪器，包括火星彩色相机、火星红外光谱探测仪、火星外大气层成分分析仪、莱曼-阿尔法光度计和火星甲烷探测仪。

发射前倒计时的赫里戈达发射场，可见PSLV-XL-C25火箭在发射塔中待命

据印度媒体报道称，印度空间研究组织仅用15个月就完成了探测器的总装建造工作，这对于一个此前从未进行过类似探测的国家而言简直是高速度。更值得一提的是，印度声称探测器上的全部仪器均由印度自行研制，且耗资不到7000万美元。

即将装入火箭整流罩内的火星探测器，可见其下方固定的火箭发动机

执行发射任务的是印度自行研制的PSLV-C25极轨运载火箭，该火箭是印度借助俄罗斯技术研制的四级固液混合运载火箭，长44米，可运载超过3250公斤的卫星进入近地轨道。该火箭自1993年9月20日以来累计发射25次，其中23次成功，是印度技术最可靠的运载火箭。不过由于该火箭无法将火星探测器直接送入地火轨道，探测器将在近地轨道上利用自带的6台发动机不断升高轨道， 进入近地点600千米，远地点215000千米的轨道以飞离地球，这一过程将持续20-25天。

在印度空间研究组织内检测的火星探测器

探测器飞离地球后还要在深空飞行大约10个月时间，预计于2014年9月进入近火点372-500千米，远火点80000千米的预订椭圆形火星轨道。如果那时火星探测器仍然能与地球正常联系并且工作正常，印度的火星探测计划才能宣告成功。

探测任务为期6个月，期间探测器将分析火星的形态、矿物和大气，特别要寻找甲烷的证据，如果存在甲烷，就可能说明地球的这个邻居具有支持生命的环境。

亚洲第一 世界第四

印度《商业标准报》4日迫不及待地称，“印度将是第一个亚洲国家、世界第四个实体将探测器发射到距离地球4亿公里的火星轨道”。《商业标准报》称，斯里赫里戈达岛是印度火箭和卫星发射的历史性基地，安保严密，警察、海岸警卫队、海军陆战队和中央工业安全部队被调集对沿海和岛上森林进行巡逻。“5日，岛民完全可能见证太空探索的一个新时代开启”。

此前世界上只有美、俄、欧盟三方成功实施过火星探测任务。在亚洲，日中两国也先后进行过火星探测的尝试，但均以失败告终。

日本“希望号”火星探测器及其研发人员，不断的变轨失误使得探测器过早消耗了燃料是其探测失败的原因

日本于1998年7月3日发射“希望”号火星探测器，但卫星在火箭点火过程中出现错误，将探测器推出既定轨道，地面控制中心不得不在接下来进行了两次点火以修正轨道。当探测器重新进入正常轨道之后，它所剩余的燃料已经不足以在到达火星时将探测器推入既定的探测轨道。日本火星探测器希望号在艰难地飞行了5年之后,最终于2003年12月9日被放弃。至此,日本的首次火星探测行动宣告失败。

“萤火一号”的旅程更不顺利，因为俄罗斯方面的失误早早宣告了失败

中国于2011年11月8日发射了“萤火一号”火星探测器，开始对火星的探测研究。不过由于搭载有 “萤火一号”的俄罗斯“福布斯－土壤”探测器未能按计划变轨。此次火星探测尚未开始便宣告失败。2011年11月24日，中国航天科技集团公司载人航天工程办公室主任童旭东表示，受轨道距离影响，两年内不会再有新动作。

根据目前各国公布的日程，中国将在2018年再度实施火星探测计划，而日本则要迟至2020年。

要面包还是要机枪？

印度媒体对于太空探索表示了高度支持。《每日新闻与分析》称，印度的首次星际探索，是向世界宣示印度的技术能力、技术精湛的人员队伍以及节俭的工程设计。《印度教徒报》说，最近奥里萨邦的飓风灾难只死了44个人，1999年的超级飓风中则有1万人遇难。决定性的区别在于印度今天拥有了空间研究组织制造的卫星，紧盯飓风动向。

livemint网站4日称，考虑到印度在揭露非法金融、采矿和饲料丑闻中的巨大浪费，以及持续不断的政客塑像和街道命名等，人们无法再埋怨只花几十亿卢比发射国家首个星际探测器了。此外，探索还可以为这个迷信与非理性盛行的国度注入一点科学脾性。

《经济学人》以排灯节为比喻，暗讽印度的火星探测是华而不实的“大烟花”

不过与印度媒体的欢欣鼓舞相比，西方媒体看上去远没有这么庄重。最新一期的英国《经济学家》写道，现在正是排灯节期间，印度到处砰砰声不断。据估计，印度人一年花在烟花上的钱超过8亿美元。但是，从宇宙的角度讲，它们都还没离开地球。而一枚7000多万美元的火箭即将在5日冲入太空，这是多么令人激动啊。文章说，这枚火箭不是用来爆炸的，虽然在2010年12月科学家们不得不引爆一枚发射后失控的火箭。此次这枚火箭是用来向火星发射探测器的。

“印度火星探测完全是为了声望。”阿联酋《国民报》3日发表社论称，“一个洋葱价格上涨就能让数百万家庭生活预算紧张的国家能承担得起造价45亿卢比的火星任务吗？它能不这么做吗？”英国雅虎新闻网4日报道说，火星成为新闻，不是因为火星人入侵地球，而是本周印度要探测火星，“我痛恨成为煞风景的人，但印度政府将钱首先花在养活本国人民身上是不是更有益？”

阿联酋《国民报》称，洋葱价格以让印度头疼，火星任务对印度实在是太艰巨了

俄罗斯“空间与天文学新闻”网站4日称，印度的火星探索是一项“形象工程”。德国《焦点》周刊强调印度的火星探测“比许多飞机便宜”，其成本相当于最便宜的波音客机。德国电信网4日题为“搭乘廉价航班去红色星球”的报道说，新兴经济强国印度至今没有到达任何星球，却要发送无人探测器到火星。这样就可以一跃成为火星精英国家俱乐部成员。目前，只有美国、前苏联和欧洲的探测器到达过这颗红色星球。法国电视二台称，印度的风险很大，迄今只有美欧的火星探测计划可以算圆满成功。

美国《华尔街日报》4日称，印度每年花在空间项目上的资金有680亿卢比(合11亿美元)，有20颗在轨卫星执行通讯和遥感等任务。批评人士称，在一个有3.5亿人口每天生活费不足1.25美元、1/3的人口用不上电的国家，更多的精力应该用来解决地球上的问题。总部位于新德里的智库组织印度观察家研究基金会学者拉贾戈帕兰说，“要面包还是要机枪”的争论是印度面临的一个现实问题。