据2013年11月13日美国宇航局（NASA）公布的图片显示，8月19日，由美国宇航局（NASA）和欧洲空间局（ESA）合作的哈勃太空望远镜拍摄的旋涡星系NGC 6984星云的图像中，有一颗已经爆发的超新星2013 ek。

旋涡星系NGC 6984星云，里面的星状物是超新星2013ek

2012年星云NGC 6984中曾有一颗超新星爆发，被称作SN 2012im。今年8月19日，哈勃望远镜拍摄的最新图像显示，该星系的另一颗恒星爆炸形成超新星SN 2013ek（如图）。

超新星，在古代又被称为“客星”，意思是这是一颗“前来作客”的恒星。“超新”不是新生的星体，而是正走向衰亡的老年恒星。在大爆炸中，恒星将抛射掉自己大部分的质量，同时释放出巨大的能量。这样，在短短几天内，它的光度有可能将增加几十万倍，这样的星叫“新星”。如果恒星的爆发再猛烈些，它的光度增加甚至能超过1000万倍，这样的恒星叫做“超新星”。

天文学家所知道的最近一次银河系超新星爆炸发生在1604年，当时伽利略还没有把望远镜对准天空。但是现在一个中微子探测器即将在日本的一座山体内建成（最早完成时间为2016年），研究人员也许有能力来做一些尚未完成的事：在银河系的一颗超新星可见爆炸之前对其进行详细观测。

据美媒报道，宇宙中没有其他天象比超新星爆发更能展现宇宙的辽阔亘古，目前已知的最久远的超新星爆发距地球大约有110亿光年。“濒死”的恒星剧烈爆炸，足有上百万个太阳那样明亮，使其所在的整个星系都显得相对黯淡。

超新星爆发还会释放出巨大的能量、喷发出大量的物质，足以产生新的天体。一颗超新星所辐射的能量可以与太阳在其一生中辐射能量的总和相媲美。恒星通过爆炸会将其大部分甚至几乎所有物质以可高至十分之一光速的速度向外抛散，并向周围的星际物质辐射激波。这种激波会导致形成一个膨胀的气体和尘埃构成的壳状结构，这被称作超新星遗迹。

以下是人类所观测到的10大超新星。

1、 客星185，又名RCW86

人类历史上最早关于超新星爆发的记录应追溯到公元185年。根据“后汉书”记载，中国古代天文学家早在185年就在天空中发现了一颗“客星”。天文学家是这样描述该超新星的，“呈现出五彩颜色，七个月后逐渐消失于天空之中。”后来，有的天文学家认为这仅仅是一颗彗星，但更多的人坚持认为这是一颗超新星。

2、 年轻的超新星（G1.9 0.3）

我们在讨论最近几年所发现的超新星时，事实上这些超新星爆发都是发生在数百万年之前。G1.9+0.3超新星是由一颗恒星爆炸形成的，距离地球2.5万光年，它是迄今天文学家发现的银河系内最年轻超新星。1985年天文学家从G1.9 0.3超新星中识别出了无线电信号，2007年，美国宇航局钱德拉X射线天文台从炽热的粉尘与气体中搜集到了新的数据。通过对比两次观测数据的差异，科学们精确地推算出这颗恒星仅仅爆炸于140年前。

由于周围的气体和灰尘遮挡了它的光线，使得天文学家之前很难准确观测它。G1.9 0.3超新星距离地球2.6万光年，目前它仍以惊人的膨胀速度发育，通过观测发现这颗超新星将使天文学家们更深入地理解恒星爆炸。如图所示，图片中蓝色部分是20年前射电天文台拍摄到的部分，橙色部分是2007年X射线拍摄到的部分。

3、 双子超新星（2007ck和2007co）

比超新星更为强大的是什么？那当然就是两颗超新星同时爆发。2007年，美国宇航局“雨燕”天文观测卫星在同一个星系内成功地观测到两颗恒星先后发生爆炸。两颗超新星分别是2007ck和2007co，所在星系为MCG+05-43-16。通过进一步观测，天文学家测定这两颗恒星分别死于不同原因。2007ck是II型超新星，而2007co是1a型超新星。而且这两颗恒星的死亡时间只相差16天。通常特定星系内每隔25到100年才会发生一次超新星爆发。

4、 最亮超新星（2006gy）

 

2006年9月18日，天文学家英仙座NGC 1260星系中观测到了有史记录以来宇宙中规模最大、光线最明亮的超新星爆发，这颗超新星就是2006gy。专家估计这次爆炸比普通超新星爆炸的强度要大100倍，死亡的恒星估计有太阳体积的150倍。超新星“2005ap”属于II型超新星，可能是大质量的恒星星核在重力作用下塌缩所引发的超新星爆炸，而它的亮度却是普通II型超新星爆炸的300倍。这颗超新星距离地球约47亿光年，其爆炸亮度竟然超过太阳的1000亿倍。

5、 香槟超新星（2003fg）

这里的“香槟超新星”并不是“绿洲乐队”的那首歌曲，它是编号为2003fg的一颗超亮超新星。2003fg超新星爆发是由于一颗白矮星吸引邻近一颗即将爆炸的恒星的物质所产生。天文学家在研究中发现，当白矮星质量增大到1.4个太阳质量时就会发生爆炸，从而引起超新星爆发。

6、1987A超新星

自从1604年发现蛇夫座超新星以后400多年的时间内，人们用肉眼从来没有看到过一颗超新星。1987年2月23日，一位加拿大天文学家在大麦哲伦星云中发现了一颗5等星，它很快就被证实是一颗超新星，立即在世界各国的天文界引起了轰动。随后的几个月内，这颗被称为1987A的超新星一直光彩夺目，亮度相当于1亿颗太阳。于是这颗编号为1987A的超新星迅速成为历史上被研究最深入的超新星。这颗超新星距离地球16.3万光年，位于大麦哲伦云中。事实上，它是在公元前161000年左右爆发的，但它的光直到1987年才抵达地球。哈勃太空望远镜2006年12月拍摄的1987A超新星遗迹。

7、 仙女座S超新星（1885A）

在1885年前，人类所观测到的为数不多的超新星距地球相对较近，而仙女座S超新星是第一个在银河系外被发现的超新星，也是仙女座发现的唯一一个超新星。。1885年，一位爱尔兰天文爱好者在天空中看到了一颗明亮的淡红色的天体。这颗天体就是1885超新星。1885超新星来自仙女星系，因此也被称“仙女座S超新星”，大约距离地球250万光年。然而，在几个月后，这颗超新星开始消失，直到1989年天文学家才再次发现它的残余部分。

8、 开普勒超新星（1604）

德国天文学家开普勒是丹麦天文学家第谷-布拉赫的学生，他追随老师的足迹找寻超新星，他也发现了一颗超新星。1604年10月，开普勒在天空中发现了一个新的发光体。这也是一颗肉眼能够看得见的超新星，编号为1604。从1604年到1606年间，开普勒一直在研究他的这颗超新星，直到该超新星于1606年消失。由于天文望远镜直到1609年才发明，因此开普勒的研究主要依靠肉眼观察。开普勒超新星也是400年来最后一颗只靠肉眼就可以观测到的超新星。开普勒超新星距离地球大约1.3万光年，是银河系内最近超新星发生爆炸的代表。

9、 第谷超新星（1572）

1572年，一个被称为“第谷超新星”的爆炸恒星曾经燃亮整个银河系。“第谷超新星”的发现改变了2000年来人们对宇宙的认识。一直以来，人们受亚里士多德的影响，认为太阳、月亮以及星球都在围绕地球转。公元1572年，丹麦天文学家第谷-布拉赫在天空中发现了一颗明亮的新星。奇怪的是，这颗星星的运动并没有与其他星星相关，这表明该星体的位置远在亚里士多德所认识的空间之外。这一发现不仅仅使得亚里士多德的观点失效，而且让第谷的研究达到了一个新的高度。

通过与过去银河系外发生的超新星爆发的光谱进行详细比对，研究人员证实，第谷超新星爆发属于标准的热核爆炸型超新星爆发。热核爆炸型超新星达到最大发光强度时的绝对等级几乎是一定的，这一特征使热核爆炸型超新星被广泛用作测定到远方星系距离的标准光源。此前人们根据一些观测结果推测第谷超新星残骸距地球的距离介于7000光年至1.6万光年之间，而本项研究成果使科学家得以确定第谷超新星距离地球约1.2万光年。如图，当爆炸冲击波进入周围的气体中，该超新星外层边缘的蓝色弧状结构加热至2000万摄氏度。

10、远古超新星

2009年，美国加利福尼亚大学科学家杰夫-库克在研究恒星死亡情景时，在观测波谱的远端则发现了远古超新星大规模爆炸的迹象。库克研究团队于是利用图像层叠技术来检测恒星光线的闪烁，共发现两颗远古超新星，两颗超新星年龄大约都是110亿年。这一发现将为揭开大爆炸后宇宙初期星系形成之谜提供线索。宇宙的年龄约为137亿年，而这两个年龄约110亿年的超新星所在的星系应该是宇宙大爆炸后最早形成的众多星系中的一个。当然，这一发现还有待进一步研究和评估，但已引起了天文界的重视与关注。