据人民网图说中国4月16日报道，世界最最大口径射电望远镜（FAST）建设工程自2011年初开工以来进展顺利，建设规模已初具雏形。

FAST全称为Five hundred meters Aperture Spherical Telescope（500米口径球面射电望远镜），这具望远镜是国家科教领导小组审议确定的国家九大科技基础设施之一，采用我国科学家独创的设计和我国贵州南部的喀斯特洼地的独特地形条件，建设一个约30个足球场大的高灵敏度的巨型射电望远镜。FAST建成后将成为世界上最大口径的射电望远镜，FAST与号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜相比，灵敏度提高约10倍；与排在阿波罗登月之前、被评为人类20世纪十大工程之首的美国Arecibo 300米望远镜相比，其综合性能提高约10倍。作为世界最大的单口径望远镜，FAST将在未来20～30年保持世界一流设备的地位。

望远镜示意图

FAST对Arecibo型天线的重要创新在于主反射面面板的主动性，以此实现望远镜的宽频带和全偏振能力；馈源及其支撑系统的简化，使FAST对天体和航天器的跟踪范围得到大大的扩充。（右图为FAST创新设计方案：1—主反射面, 2—馈源, 3—Stewart平台, 4—馈源舱, 5—悬索, 6—滑轮, 7—支承塔, 8—缠绕轮及伺服系统）

FAST总体性能如下：

台址：经度~106°E，纬度~26°N，海拔~1000 米

反射面口径：~500米，球冠开口~120°，球面曲率半径~300米

有效照明口径：~300米

最大天顶角：50°

工作频率（GHz）：0.3~1.72, 2.15~2.35, 2.8~3.3, 4.5~5.1, (5.7~6.7, 8.0~8.8)

指向跟踪精度：4角秒

射电天文学诞生于20世纪30年代初。1932年，美国无线电工程师卡尔·央斯基 (Karl Guthe Jansky，1905-1950)用无线电天线探测到了来自银河系中心（人马座方向）的射电辐射，人类打开了传统光学波段之外进行天文观测的第一个窗口。射电望远镜通过接收来自宇宙中的电波信号来获取并分析各种信息。射电望远镜由定向天线或天线阵、馈电线、高灵敏度接收机和记录仪等部分组成。天线或天线阵将收集到的天体电波，经过馈电线送到接收机上；接收机具有极高的灵敏度和稳定性，它将微弱的天体电波高倍放大后进行检波，再将高频信号转变为低频形式记录下来。射电望远镜按天线结构的不同可分几个类型，如抛物面天线，射电干涉仪，甚长基线干涉仪和综合孔径系统等。这些技术是20世纪60年代后发展起来的。