利用粒子加速器“合成”新元素的实验已经不新鲜，但随着新的重元素质量不断增加，其合成难度也越来越高，目前117号元素是这一领域的最前沿。一个国际科研小组2日说，他们利用新实验成功证实了117号元素的存在，这一成果使得该超重元素向正式加入元素周期表更近了一步。

用于合成117号元素的锫目标体溶液

117号元素是以俄罗斯杜布纳联合核研究所为首的一个国际团队于2010年首次成功合成的。但此后，只有2012年曾成功重复这一实验。

最新实验在德国亥姆霍兹重离子研究中心进行，欧洲、美国、印度、澳大利亚和日本等多国研究人员参与。他们在粒子加速器中，用钙离子轰击放射性元素锫，成功生成117号元素。117号元素很快又衰变成115号元素和113号元素。

这一成果发表在新一期《物理学评论通讯》上。研究人员接下来将把成果提交给国际纯粹与应用化学联合会审核，该联合会将会决定是否还需进一步验证。如果审核通过，该联合会还将决定哪个机构拥有117号元素的命名建议权。

化学元素是具有相同核电荷数（即质子数）的同一类原子的总称。序号在92以后的重元素在自然界中难以稳定存在，104号及以后的元素被称为超重元素，寿命更加短暂，迄今所有的超重元素均为人工合成。不过按照已提出几十年的“稳定岛”理论，随着新合成的元素越来越重，它们会变得更加稳定，存在寿命也随之延长。

近年来科学家合成了一系列超重元素，第114号和第116号元素已正式成为元素周期表的新成员。而成功合成117号元素，按照德国亥姆霍兹重离子研究中心科学主管霍斯特·施托克尔的评价，是“通往生产与探测位于‘稳定岛’上的超重元素的重要一步”。

117号元素目前的临时名称是Ununseptium，其临时符号为Uus，原子序为117，也被称为eka-砹或117号元素。Uus在所有人工合成元素中质量第二高，在元素周期表中位于第7周期的倒数第二位置。2010年，一个美俄联合科学团队在俄罗斯杜布纳首次宣布发现Uus，因此Uus是最新被发现的元素。