据VentureBeat当地时间6月6日报道，微软正在进行的研究项目Project Natick正进入下一阶段，在苏格兰奥克尼群岛(Orkney Islands)的海岸附近安装成熟的水下数据中心原型。Project Natick旨在确定水下数据中心的可行性。

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该项目于2014年启动，但直到2016年初才正式向公众公布，当时该公司透露，它已经在加州海岸10米远水下测试了概念验证数据中心舱室。Project Natick的目的是利用海洋的自然冷却能力打造节能数据中心，同时向附近人口密集的沿海社区提供高速计算服务。Northern Isles数据中心位于欧洲海洋能源中心，这是用来测试和波浪能和潮汐能技术的设施，这将为微软的原型数据中心提供动力支持。微软的水下舱室约有12米长，体型与海运集装箱的大小相当，里面容纳有864台，目前处在海面下35.6米处。

微软表示，该数据中心的设计宗旨是在不需要任何维护的情况下“保存数据和处理信息”长达5年时间，不过目前它不会被用于为公司提供任何关键任务的云计算工作。在接下来的一年中，Project Natick团队将监控数据中心的性能，包括它的功耗和全负荷运行所需的其他元素。正如微软所言，该项目的第二阶段完全是通过这种方式进行的，以“确定离岸数据中心的经济可行性”。