近日，某媒体刊载了《汉字为什么能保留下来？》一文（以下都简称《汉留》），笔者看后，有些话不吐不快。

《汉留》作者在文中引述了西方观点：“汉字不利于进行理性思维与逻辑思维，而逻辑思维正是科学思维。”“中国人对于汉字的理解要建立于视觉之上，这就要求中国人的思维也必须是象形的，而非抽象的，这种语言文字之下的思维会一直处于一种低级状态。”“总体来看，中国的语言文字确实有不利于现代化快速发展的因素。”作者还以周边国家为例，称日本、韩国等国在使用了象形文字之后，很快更新为更便捷的字母文字，甚至连越南也已经在现代化过程中使用拉丁字母。

如果汉字如此不堪，为何保留至今呢？作者认为，“国家太大，中国统一，就必须利用统一的文字，所以汉字一直承担着沉重而怪异的政治功能，因此才得以保留下来。”“由于中国古代文献、文学的存在，汉字被替代将是对中国文化的重大打击，为避免这种情况出现也是汉字现在被保留的原因之一。”

作者还强调：任何符号系统，越简明、越抽象就越高级，举例“数学符号的简化，人类的科学才开始飞速发展。文字系统也不例外。”由此推论出：“简单而规范的符号记录复杂的思想，一直是人类追求的一个目标”的结论。

西方发展到今天的简明字母文字系统，是经过几千年演化变迁的结果，并且最初人们能够利用字母系统，本身就是一种先进的体现，是一种抽象思维的成就。所以，若要论语言文字方面的“科学成就”，在文明出现的那时起中国就已经落后了。既然如此，《汉留》作者便对汉字进行大胆的长远预测：将来汉语可能会被无限边缘化，当字母文字占据主动以后，汉语虽不会废除，但只会成为一种文化象征留存，汉语最终将成为今天的“古文”，最后“自然死亡”。

汉字的意义到底是什么？

在笔者看来，文字既是人类记录信息的图形符号，也是信息承载和传播的介质，尤其是对汉字而言，基于这个论断，就需要消除一种错误理解：世界上所有的文字都只是记录语言的符号，可以任由其他不同的符号替代和转换。

如果仅仅只把文字当做语言转换书面交流的工具，就会陷入与《汉留》一文相似的观点，即，文字作为语言符号越简单越高级。这种理解实际来自已然落后时代的西方中心论，主观认定拼音字母文字才是文字的高级阶段，一切基于象形文字传承下来的文字都是落后文字。

汉字作为从图形符号演化来的象形文字，它真实的作用并非停留在对语言、语音的转录上，而是信息传递的视觉信号，是对事物、事件记录的载体。汉字甚至比现在通用语言出现得还早，语音随时代发展，已演化得面目全非，但文字的意义犹在。

从信息传播角度分析，信息的传播效率和准确性是关键，汉字不仅可以完全做到，还能够让人对信息做到快速的识别和理解，这才是汉字作为现代人类主要文字体系之一的根本因素。没有任何能经受住科学检验的证据证明，汉字对现代社会事物、事件描述的准确性，信息通过大脑的反馈效率低于字母文字。

汉字与阻碍“理性思维与逻辑思维”无关

阻碍理性思维与逻辑思维的决定因素是文字使用者群体的智商、知识结构和所处社会环境，并非文字本身。汉字不利于进行理性思维与逻辑思维的观点是典型的西方文化偏见，不是科学结论。

当今世界落后地域，无论采用什么样文字体系，其社会发展程还保持在缓慢、停滞甚至是野蛮的现状，很多在使用拉丁语和法语、英语的拉美、非洲、东南亚的国家与地区就是证明。他们普遍的状况是原生文明早已被殖民后的西方文明所替代，语言、文字也在殖民时代就更迭为西方的语言、字母体系，但几百年来，国家经济长期处于落后状态，社会文明开化程度不够，社会群体之间的矛盾普遍尖锐，部族与区域纷争不断，暴乱迭起。他们可否把原因归咎于采用了字母体系的语言后，阻碍了民众的“理性思维与逻辑思维”，才导致国家发展糟糕的？

汉字与字母文字的历史作用对比

任何文字在国家或者是统治阶层手里都承担着政治理念、价值观念、宗教教义的功能，并不是汉字独有，若按照《汉留》一文的逻辑，是否可以说，长久以来，字母文字主要作用只是承担基督教圣经和伊斯兰古兰经的传播，才因此得以流传？

中国历史上的政治统一先于文字统一，之后货币、文字、度量衡才被统一，这是出于国家行政管理和信息交流的需要而实行的国家标准化行为。恰恰是汉字书写方式的规范化促进了社会生产力的解放，更是中国古典文明迎来了历史发展高峰的原因之一，即：知识传播的效率大为提高。

中国自古典社会步入现代社会后，古典文化就已遭受重打击，汉字不再以传播古代礼教制度和文学作品为主，虽然古典文化依然影响着现代人的世界观和价值观，但汉字承载量最大的是当代社会生活所需的“现代科学与社会制度”对应的一切信息。

文字也承担着对文化历史的记忆，由于汉字书写方式的一脉相承性，研究古代文献相对于专业学者来说没有什么障碍，在国外，比如采用字母体系的西方国家在研究公元前的文献时，难度并不小，甚至莎士比亚时代的古典英文作品都不是非专业性的西方普通人可以阅读理解的。

汉字随着技术文明的起伏而兴衰

中国之所以形成东亚地区土地最为广袤、人口最为众多的统一性大国，文明之所以辐射、引领了周边地域数千年，不是简单归结为地理环境因素。从物质认知角度讲，中国古典文明的本质是技术文明，是领先周边的生产力技术水平，造就出远比周边地域高得多的物质财富能量，这是中国文明被接受、学习的关键。和同期周边相比，中国古代时期的生产力先进程度有太多的物质遗迹与文献史料可以证明，也可以从现在周边国家的各种物质遗存来佐证。发达的生产力基础是建立在成熟的知识体系传播基础之上的，这一切和汉字对知识的承载能力密不可分。所以是汉字，而并非语言（中国周边地区的语言，尤其是接受了中华文明的日、韩都不是汉藏语系）成为中国文明向周边拓展的主要载体。

历史上，日本、朝鲜半岛和越南使用汉字的历史都超过千年，他们的实质文字变革都与近代西方国家对东方的入侵和被殖民有关，这里就不赘述。除了日本，韩国与越南更多的因素是出于摆脱中国影响，寻求政治独立而进行的（韩、越历史上都曾有拼音化本国文字的事实，但二战后国际秩序重新划分才得以真正推行）。这一切的的根源并非是汉字的问题，而在于近代中国自身的生产力技术水平被西方远远超越，以往的物质基础不足以支撑对周边的影响，导致主导文明的能力被肢解和颠覆，这个历史进程里中国失去的远比汉字对周边的影响力要多得多。

进入21世纪的中国，依然用汉字，但国家综合实力和科技能力已逼近西方发达国家，并作为世界工厂向全球输出工业化制成品，而之前这只是英国、美国这样的英语国家才拥有的能力。同为字母文字体系，促使英语而非拉丁语成为世界主要通用语言和文字的原因，就源于生产力水平（英国是工业革命的源头）的高低，是它造成国家实力的强弱，物质财富积累能力上的差别，延伸为文明影响力的大小。现在世界上越来越多的国家及其民众，受惠于与中国经贸往来的紧密，以及中国技术产品的大量输出，而造成汉语学习成为世界的主要文化潮流之一，汉字再次成为了世界各国文化、经济交流领域的主要信息传播介质。

文字、语言传播是文明的软实力，它最终成为信息交流和产业标准的核心关键就在于国家的硬实力，互联网时代最强大的语言文字平台仍然是英语，毕竟美国是信息技术的引领者，但紧随其后的第二大语言平台就是汉语，而不是其他字母文字体系，中文互联网使用者众多，以汉字做基础的电商、网络社区在国际互联网经济领域也有了业界巨擘，表面上看这是由市场规模决定的，实际是汉字应用区域的科技、生产发展水平决定的，证明汉字与英文同样适应信息时代。

汉字在现有技术环境下，和字母文字体系没有高低之分

人与人之间的信息传递，不在于承载信息的符号是否复杂或者简单，作为信息传播和承载介质的文字符号，简明和抽象不是它存在的目的，表达事物、事件的时间效率与准确性、有效性才是目的。人类长久以来追求的是如何运用已有知识体系解决现实问题，并非为了记录而记录，只是因为记录可以留存信息为后来做参考。文字所承载的不只是复杂的思想，更多为了传递生产生活必须的标准信息而存在。

若承认符号系统，越简明、越抽象就越高级的论点是正确的，那二进制的0和1构成的代码比现在任何人类的语言都应更高级。而事实上对人来说，它只是机器语言，现在的计算机只能识别二进制，更高级的计算机语言，比如visual c＋＋、visual foxpro、delphi等等，它们写出来是一些人们可以看懂的语言，但是计算机看不懂，这个时候需要有一个编译器把这些高级语言转换成低级语言。高级语言所编制的程序不能直接被计算机识别，必须经过转换才能被执行，按转换方式可将它们分为两类：解释类执行方式类似于我们日常生活中的“同声翻译”，应用程序源代码一边由相应语言的解释器“翻译"成目标代码（机器语言），一边执行，因此效率比较低，而且不能生成可独立执行的可执行文件。

人类语言的复杂性，无论中文，英文或是其他文字都降低了现在计算机的效率，正因为如此，现代互联网的发展方向是向语义网演化，这样的“智能网络”不但能够理解人类现有的各种词语和概念，而且还能够理解它们之间的逻辑关系，可以使交流变得更有效率和价值。人类关于智能技术的发展方向并不符合《汉留》原作者“简单而规范的符号记录复杂的思想，一直是人类追求的一个目标”的结论。其对汉字的长远预测也不会实现。

汉字研究应从信息传播和技术发展层面去入手

客观看待汉字存在的意义，就不应绕过文字作为信息传播介质的作用，去论述文字的低级与高级之分，并在主观臆造的想象里，得出“汉字由于文明落后才得以保留”的观点，陷入文化价值观与文明高低对比的老路上（之所以说是老路就是指西方中心论那一套），这么做只能造成文明自我矮化和文化自卑。所以，研究文字领域的学术，不能缺少对文字体系在信息传播领域的理解，也不能缺少对人类科学技术发展能力的了解。

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