2016年4月24日，这个日子在常人眼中可能没什么特别的，但在那天凌晨，无数中国的英超球迷从温暖的被窝里爬起来，观看一场并不特别却也并不普通的英超比赛。这场比赛既不是双红会，也不是曼市德比，更不是切尔西同曼联的红蓝大战，对阵的双方是莱斯特城和斯旺西，球迷们的焦点正是主队莱斯特城。

比赛中，乌略亚梅开二度，马赫雷斯和阿尔布莱顿各下一城，最终莱斯特城以4比0的比分轻松击败斯旺西。进球的不是什么大牌球员，莱斯特城也不是曼联、皇马一类的世界豪门，可球迷们还是由衷地感到高兴。有球迷戏言，这一夜，我们都是莱斯特城的球迷。

可是一年前，谁又敢去想象，会有球迷为了一场莱斯特城的比赛熬到半夜一点多；又有谁能够猜到，一年后的莱斯特城已提前几轮获得了欧冠联赛的参赛资格，如今挡在他们与英超冠军奖杯之间的，仅剩下几场比赛了。

英超联赛的标志是一头狮子，这似乎也是在暗示，英超是一群狮子们的角逐。

自1992年英超联赛创立到现在，除了在1994/1995赛季，冠军旁落于当时还颇有竞争力的布莱克本外，其他时候俨然一副四国演义的局面。过去的23个赛季的英超联赛中，曼联获得13次联赛冠军，切尔西4次，阿森纳3次，曼城2次，利物浦至今连英超冠军奖杯的边都没有摸过。

但今年的英超联赛，一群狮子中杀进来一条狐狸。

这条狐狸不仅狡猾，更是凶猛异常。他们用一场场水银泻地般的胜利将其余对手早早地甩在身后。现如今，莱斯特城在全球范围内疯狂圈粉，几乎所有球迷都在期待着新王登基的那一天。可在赛季开始前，莱斯特城是在一片骂声中开始新一轮的英超征程的。这还要从莱斯特城的泰国老板维猜的入主说起。

可能许多人对维猜这个名字并不熟悉，但说到其旗下的皇权集团，想必诸位不会陌生。这年头去泰国旅游的中国人不在少数，必经之处皇权免税店是皇权集团的分支产业。维猜的身价不算很高，根据2014年的泰国福布斯排行榜，维猜的身价约达16亿美元，位列泰国富豪榜第十一位。

2011年，维猜2011年入主莱斯特城。根据维猜身边人士透露，维猜和前泰国总理他信颇有私交，他信在此前也曾入主曼城队。也许是觉得他信拥有一支球队看起来很酷，维猜2011年效仿他信，入主了当时尚在英冠联赛的莱斯特城队。

维猜（资料图）

好在莱斯特城很给主席长脸，在2013/2014赛季的英冠联赛中表现出色，夺得冠军并升入英超。可在升级后的首个赛季，莱斯特城就被打回原形，仅取得11胜8平19负的战绩，位列积分榜下游，险遭降级。

此前充满期待的维猜也在那个赛季意识到了自己的球队在英超联赛中处于怎样一个地位。该赛季的第14轮，莱斯特城在主场1比3被利物浦逆转。赛后，脸色铁青的维猜没有理睬任何人，径直走向停在球场中央的直升机离去。在解说席上的欧文和麦克马纳曼目睹了这一切，他们都很惊讶，并且一致认为，维猜很生气，后果很严重。

其实这件事还没有触碰到维猜的底线，他甚至一直在哄着这群球员。维猜也明白，不能指望他们做出什么惊天动地的事情来。既然成不了什么大事，别惹火总可以吧？可有时候愿望偏偏好的不灵坏的灵。

2014/2015赛季的英超联赛结束后，维猜决定犒劳这些保级成功的将士。该年6月，维猜自掏腰包，把球队拉到泰国，希望让球队同泰国球迷加深一下友谊，顺便为自己打打广告。可在泰国访问期间，莱斯特城的汤姆·胡珀、亚当·史密斯和詹姆斯·皮尔森三名球员擅自招妓，而且还把不雅视频传到网上；在视频中，三人大爆粗口和种族歧视的言论，如此三重作死的行为，不由得让人怀疑这三名球员是不是把智商落在了英国。

更令人无语的是，詹姆斯·皮尔森正是时任莱斯特城队主帅老皮尔森的公子。忍无可忍的维猜随即对三人下达了逐客令。该月18日，莱斯特城队宣布开除三名球员，颜面扫地的老皮尔森在不久之后也被拉涅利取代。

由于奉行种族歧视零容忍的原则，当时整个英国足坛都把最恶毒的诅咒抛给了莱斯特城队，莱斯特城的前途蒙上了一层阴影。而莱斯特城果断地壮士解腕，采取补救措施，顿时挽回不少颜面。敢于直面自己的错误，并努力去改正，这是莱斯特城取得成功的第一个原因。

莱斯特城本赛季成绩彪炳的另一个重要原因自然要归功于拉涅利。

说到拉涅利，他此前的日子并不好过。众所周知，拉涅利有一个“补锅匠”的“雅称”。1989年开始执教生涯以来，他尽管执教过譬如那不勒斯、佛罗伦萨、尤文图斯、罗马、国际米兰、巴伦西亚、马德里竞技、切尔西等一系列欧洲豪强，但其荣誉室内只有一些无关痛痒的杯赛冠军，一座顶级联赛冠军都没有。每一次入主豪门，拉涅利都是以救火教练的角色出现，最后的下场也是悲剧性地为别人做嫁衣。

拉涅利

回顾拉涅利的过往，几乎没有主席给予拉涅利百分之百的信任，但维猜则不同。他把处理球队大小事务的权力悉数交到拉涅利的手中。据《镜报》报道，拉涅利同维猜曾就球队的前景交谈过，拉涅利说：“我已经64岁了，冠军什么的我已经不是特别在乎了，能带领球队保级我就很知足了。”维猜则回答道：“我想这不是你的真心话，放手去做吧，我会百分百地信任你。”

拉涅利的热情似乎又一次被维猜点燃了。执教三十载，拉涅利似乎还从未被人如此信任过，于是他将毕生所学发挥了出来。同球队见面时，拉涅利的一番演讲也彻底点燃了莱斯特城球员的激情。瓦尔迪曾经回忆道：“拉涅利对我们说，只有辉煌才能抹去耻辱，只有赞美才能抚平伤痛。不证明你们对于足球最纯粹的热爱，你们将永远活在别人的耻笑之中。”就这样，队员们顿时明白身上所背负的使命。用范加尔的话来讲，一直怀揣着梦想与使命踢球的球队是无法被击败的。这是莱斯特城取得成功的第二个原因。

莱斯特城本赛季的受伤次数为18次，是英超联赛20支队伍中最少的（排名最多的是曼城，高达69次）。为此温格略有酸意地说：“莱斯特城的运气比我们强多了，他们很少会受到伤病的侵扰。而且他们的球员时常入选联赛最佳阵容，他们能取得这样一个成绩我一点也不意外。”对此，拉涅利回应道：“只有合理地对球员进行轮换，才能避免球员受到伤病的侵扰。而且我认为温格先生的逻辑有些问题，我的球员是因为表现出色才会入选最佳阵容，而不是因为入选最佳阵容才出色。”

拉涅利为人一直比较低调，简直就是英超联赛的贾秀全。不管球队取得怎样的胜利，拉涅利一直低调地表示：“我的球队还有很长的路要走。”而在英超联赛的上半段，谁会去关注这只上赛季差点降级的球队？直到下半段，各俱乐部才幡然醒悟，但此时再想阻击莱斯特城却为时已晚。

图为马赫雷斯（上）和瓦尔迪

拉涅利对于球员们在思想上的教导也很重要。拉涅利把意大利的集体足球理念带到了莱切斯特。马赫雷斯在接受采访时说道：“有时我能进球，有时瓦尔迪能进球，有时乌略亚能进球……不过无论是谁破门得分，胜利永远属于团队，而不是个人。”而在莱斯特城本地，有球迷建议用瓦尔迪的名字明明一条街道，但是被市政府拒绝，该市市长对此评论道：“如果有了瓦尔迪大街，那舒梅切尔大街、拉涅利大道也理应出现。”瓦尔迪本人也表示仅以他的名字命名街道，对于队友来说是不公平的。

由此来看，拉涅利不仅合理地调兵遣将，还让这群小伙子们更加成熟并且有智慧，这对于莱斯特城取得今天的成绩至关重要。同时他在球队各方面事宜的处理上也堪称完美，这也是莱斯特城成功的第三个原因。

再来回顾一下4月24日的比赛。据有关媒体预测，莱斯特城同斯旺西一役，在中国的收视率有望达到1.92%，这是怎样一个概念？2014/2015赛季的英超联赛，BTV体育频道收视率最高的两场比赛是切尔西对阿森纳和利物浦对阵曼联，收视率分别为1.01%以及1.42%；上海五星体育收视率最高的两场比赛是阿森纳对曼城和利物浦对阵曼城，收视率分别为1.85%以及1.24%；广东体育收视率最高的场次则为曼城队切尔西和切尔西对阵桑德兰，收视率分别为1.75%以及1.77%。这也就意味着，4月24日的那场比赛有望成为这几年英超收视率的最高纪录。

莱斯特城如此受关注，与球队中几名球员的表现也离不开关系。正是瓦尔迪、马赫雷斯、乌略亚和冈崎慎司等人的精彩发挥，才使得莱斯特城队能有如此好的表现。本赛季开始前，记者问穆里尼奥对于莱斯特城阵容的看法。或许是对于莱斯特城东拼西凑的阵容看不惯，穆里尼奥轻蔑地用一个葡萄牙词语回复记者：“Feijoada。”

Feijoada是葡萄牙语“奴隶菜”的意思，是巴西的一道美食。由于在以前，这道菜是给奴隶吃的，因此食材都是剩下的。穆里尼奥认为莱斯特城不过是一群乌合之众而已，却万万没想到竟会在这群乌合之众身上翻了船。为此，葡萄牙的足球记者米格尔·佩雷拉的评论也充满了戏谑之情：“你管他是什么菜，好吃不比什么都重要？”

有球迷认为莱斯特城队的球员很有实力，能取得好成绩理所应当，这是从结果倒推过程。本赛季开始前，恐怕很少有人能够叫出莱斯特城球员的名字来。

瓦尔迪在本赛季轰进22球，然而他此前的转会费仅有100万英镑（打破非职业联赛球员转会费纪录）；马赫雷斯被誉为是莱斯特城战术体系的灵魂所在，然而当时他的转会费仅有44万英镑……本赛季前，莱斯特城的全队球员身价总和仅6500万欧元，而根据德国转会网的数据，莱斯特城现在的全队身价已达到1亿2700万欧元，几乎翻了一番。尽管还是无法和曼城（5亿175万欧元）、曼联（4亿1475万欧元）相媲美，却更能体现出莱斯特城的神奇。要知道莱斯特城在2015年夏天的转会窗口引入多名球员，一共才花费了5000万欧元，这只够曼联买一个马夏尔。由此看来，能够合理利用转会资金，并发掘球队内在价值，是莱斯特城成功的第四个原因。

第五个原因则无需多言，时势造英雄，英雄亦适时也。当莱斯特城队本赛季一路高歌猛进的同时，切尔西却昏招频出，炒了主帅穆里尼奥不说，还传出多名球员要被清洗的消息，简直是自乱阵脚；范加尔的曼联本赛季表现堪称过山车一样，如此不稳定的表现实在是说不过去……英超联赛转会分成计划的改变使得英超球队收益整体都有提高，这也让中小俱乐部更容易生存，可以说整个英超的球队都在搭台来让莱斯特城唱这一出戏。

总而言之，莱斯特城队的成功，既有必然也有偶然。在这个金元主导一切的今天，莱斯特城的出现犹如一缕清风，让人们又开始相信梦想的力量。里皮对莱斯特城毫不吝惜溢美之词，他说：“我们正在见证这30年来最伟大最不可思议的奇迹。”无数球迷之所以期待莱斯特城能够夺冠，正是因为在这个被金元寡头统治的足坛里，想看到下一次草根球队逆袭成为联赛冠军的情景，还不知道要等到什么时候呢。而一个不得意的主帅和一群不出名的球员，向我们证明了那句老话：“梦想还是要有的，万一实现了呢？”

最后请恕我多言，有一支国内的俱乐部，在今年年初陷入了与去年莱斯特城类似的丑闻，但这支俱乐部采取了与莱斯特城截然不同的做法——封锁消息，息事宁人，并在媒体公关上大下功夫，最终这件事情不了了之。我不会对这支俱乐部的做法做出什么评价，我只是想让诸君明白，我们和足球发达国家的差距究竟有多大。

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