今年我们纪念改革开放四十周年，我想利用这个机会谈谈我印象中的邓小平以及我对他的一些思考。今天我想谈谈邓小平与中国大规模地派遣留学生。

1985年7月，我随时任国家主席李先念访问美国，我负责给时任副总理的李鹏担任翻译。李鹏当时还兼任国家教委主任。抵达华盛顿后，美国总统里根在白宫举行盛大欢迎宴会，主人安排了时任美国副总统布什——我们今天称他为老布什——与李鹏同坐，席间两人聊天甚欢。

老布什在交谈中谈到，他担任美国驻华联络处主任的时候，基辛格是国务卿，但基辛格访华每次见周恩来总理，总是不带他，所以他没见过周恩来总理，为此他对基辛格耿耿于怀。

老布什还回忆了一段与中国派遣留学生有关的往事，他说他参与和见证了中美教育合作关系的发展。老布什说，他记得一次问邓小平，中国准备派多少留学生去美国，邓小平说，我们没有限制。他后来感叹邓小平敢于做出这样的决定，这与苏联领导人不允许自己知识精英出国形成了鲜明的对比。

美国前国家安全事务助理布热津斯基也回忆过，早在1978年7月邓小平就对他说，中国想派学生去美国留学，美国方面很惊讶，觉得对一个共产党国家来说，这是难以想象的。他们印象中，中国大概和苏联一样，会尽力阻止中国与西方世界的交流，防止自己受过最好教育的年轻人与西方接触。没想到邓小平如此自信。

这种自信确实不容易，当时中国与西方的差距是今天年轻一代所难以想象的。中国人到了西方国家，真是刘姥姥进大观园的感觉，从琳琅满目的超市到私家车飞奔到高速公路到一栋栋摩天大楼，都是西方制度更为优越的展示。今天的情况倒是有点反过来了，外国人到中国经常有刘姥姥进大观园的感觉，特朗普总统不久前就说过，他认为美国是一个发展中国家，要实现重新伟大。

当时国内也有领导担心，西方当时的生活水平和工资收入比中国高这么多，可能要造成严重的人才外流问题。但邓小平很有定力，据说在一次内部会议上，邓小平明确地讲，留学生只要十分之一能够回来，我们的政策就是成功的。

一次我在日内瓦见到美籍华裔物理学家丁肇中先生，他提到一段邓小平的往事。

他说，他第一次见到邓小平是1977年。邓问他，能不能派100个中国物理学研究人员到你那里去学习和工作，丁说，我整个实验室才30来个人，邓说，那我就派10个。丁肇中当时的实验室在德国，丁肇中说他要问德国政府能否允许中国科学家的来访，当时中德之间还没有这种交流。邓小平说，“你能不能今天就打电话问，明天告诉我。”邓小平期望抓紧人才培养的迫切心情可见一斑。当时由于文革等原因，出现了人才断档，邓小平心中的中国现代化蓝图需要足够的人才大军来共同完成。

从当初的人才大量“外流”，到今天的人才大量回归，我们不得不感佩邓小平的远见和魄力。至2016年中国留学生回国的比例已高达83.23%，其中绝大部分都是过去5年内回国的。留学生回国服务已成为多数留学生的第一选择，这本身印证了中国的迅速崛起产生的强大磁场。

中国能够提供的发展机遇可能比整个西方国家加在一起还要多。中国文化的丰富多彩，“一部手机，全部搞定”的生活便利，日益改善的生态环境等等，都使回国的选择越来越受青睐。中国今天的绿卡也成了全世界最被追求的证件之一，可谓一卡难求。

可以说，中国当年的“人才外流”（brain drain），今天已经变成了“人才回流”(brain gain)，而且这个大潮只会随着中国的全面崛起而变得越来越猛。