最近，因为超强台风“海燕”令其受灾惨重，菲律宾便少有地在美国主流媒体中频频出现。

细观报道，除了灾情，重点主要放在美国如何出动军队帮助救灾；有些媒体人趁机“敲打”菲律宾，说：当初要求我们撤除军事基地，这下不方便了吧。还有些媒体，时不时列出给予支援的国家名单，还总不会忘记提上一句：中国只给了十万美金，并问：“中国离得这么近，怎么不像我们那样慷慨解囊”？更有人顺便带上一句，估计菲律宾会让美国军事基地“回归”。

与关于中国的报道不同，在这些报道中，从未有人问及一个最基本的问题：菲律宾本国政府缘何不作为？

当然，即使美国主流媒体和百姓不问这个问题，其他人可以问。

同时还要追问：三百多年的西班牙殖民（16-19世纪），半个世纪的美国殖民（1896-1946），外加冷战期间在其领土上存在了几十年的庞大的美国军事基地，怎么没有把菲律宾打造成“先进的现代国家”？为什么菲律宾至今仍被称为“亚洲的穷人”？

记得国内时不时有人感叹，说中国就是被西方殖民时间太短，起码三百年，才有望真正“文明”真正“现代”，等。不知他们如何解释“符合”他们所提条件的菲律宾（以及世界各地如今依然贫穷的前西方殖民地）。

上世纪九十年代中期，一次偶然的机会，我去了菲律宾，在马尼拉呆了近一个月。离开之后最强烈的感觉，用现在的话说就是，那一个月里，我“穿越”到了“旧社会”。

在那里看到的，不只是“贫富悬殊”这一随地可见的社会现象，更是贫富之间那种天壤之别的社会结构。它让一个在这样的结构被打破之后的社会里长大的人感到不可思议。

首先感觉到异样是在香港登机时。长长的一队登机者，以女性为主。稍微了解菲律宾现状的人，可以断定她们大多应该是菲律宾女佣，在香港和世界各地做保姆／佣人／护理人员。

据说，2011年菲佣寄回国的“外汇”占菲律宾GDP总量的百分之十五左右，超过二百多亿（菲佣们的劳动输出，是个值得研究的问题，在此不表）。她们静静地排着队，那种规矩，那种无声，不知是“文明”的表现还是成功“殖民”的范例。也是经济舱一族的我，排在她们后面，默默地注视着这一“新殖民”景观。

正感慨这么一长队人却如此悄然无声时，这份“安静”被一阵高跟鞋的脚步声打破。只见两位穿着讲究的女人，趾高气昂地走来，沿着经济舱一族的长队，目不斜视地往前走，直达头等舱登机口，并消失其中。

这两类菲律宾女性的强烈反差，即刻给我这个“旁观者”留下深刻的印象，并在后来被证明是那个社会的基本特征之一。

首先，在马尼拉看到那些沿河而建的及其简陋的“棚户区”时，我惊讶于它的“形形色色”和“绵延不断”，更惊讶于它居然如此“堂而皇之”地出现在我眼前，毫无即将消失的迹象。穷人的孩子们聚集在各种路口，一等到有车族们在红灯前停下，就立刻扑上去要钱。

据说，至今，菲律宾近一亿人口中的百分之四十，平均每天每人的生活费仍然只有两美元。

其次，我还惊讶地发现在如此穷人遍地的国度里，富人们却“堂而皇之”地享受着他们的财富、权力和地位。暂且不说菲律宾政治结构中的家族政治及其运作。富人与穷人之间，在空间上的那种隔绝颇为极端，象征着那个社会根深蒂固的不平等。

也是一个偶然的机会，得以登门见识菲律宾富人的生活。我去的是一个除了自家车没有任何交通工具可达的地方。开车进入那种地区，周围没有人迹，开很久，在一个前不着村后不着店的地方，突兀地出现一个岗哨似的“入口”，经过左问右查后才被放行。进去之后又在毫无人迹的路上开上一阵，才进入某一庄园。迎来的首先是一片狗的狂叫——大门边上一个围栏里养着两条藏獒。

离穷人那么远，缘何还用如此凶狠的狗看门？那是一个西班牙后裔家族，家里有着一大群佣人，上下忙碌着。估计那些没出国的女佣，属于家族佣人，一代又一代地伺候着这些庄园主们。这些佣人也应该是唯一能在那种地方见到的底层人，因为其他人靠走路根本别想靠近这类区域。

身临其境的自己，进一步感到一种恍入“旧社会”的感觉，以及一种“不合时宜”。但却恰恰由此而产生的，对中国因革命带来的相对的社会平等和普通人所获得的尊严，前所未有的切身感受。

顺便提一句，二十年后的今天，当时在菲律宾油然产生的那种惊讶和距离感，在当今中国是否也开始变得“不合时宜”？

前几天，美国主流媒体报道，说菲律宾总统阿基诺三世表示要在重灾区“扎营搭寨”(camp out)，直到解决灾情；并说有官员承诺，让灾民们在圣诞期间重新用上电。不知道一个没有基本社会组织，没有基本公共设施的国家，一个光靠外国援助的政府，总统“扎营搭寨”能发生什么奇迹？

而事实是，这位总统雷声大没雨点，“海燕”过后十天才到重灾区视察，扔下那几句漂亮话便没了人影。当然这种政客作秀乱许愿在“民主”国家是司空见惯的。至于灾民们，面对不见了踪影的总统，不作为的政府，耳边一定只能不断回响那句“教诲”：“上帝帮助那些帮助自己的人。”

同时，回过头来再问：美国主流媒体为何不提及菲律宾政府缘何不作为这个问题？除了习惯性的双重标准以外，估计是无法解释“民选”政府缘何不为“人民”这个问题。