和世界很多国家一样，少子化成为日本需要面对的一个难题。日本总务省4月2日汇总的人口估算数据显示，“截至4月1日，全国未满 15岁的儿童人口为1693万人，比去年减少了9万人，降至1950年有可比数据以来的新低，从1982年起日本的儿童人口已连续30年减少”。随着生育率下降，日本的少子化愈甚。

少子化意味着日本未来人口可能逐步变少，对于社会结构、经济发展等各方面都将会产生很多负面影响。日本国立社会保障人口问题研究所预测，如果“少子化”现象继续发展下去，2006年开始人口出现减少，2050年人口将减少到1亿，2100年则将减少至6400万。

这是一个让日本很忧虑的结果，难怪日本政府一份内部文件最近就将少子化的严重程度，称为“静默发生中的紧急状态”，可见，少子化在日本已达到危害“国家兴衰”的地步，这绝非危言耸听。日本政府一项新调查显示，日本要维持良好的社会结构，最理想的状况是每对夫妇诞下2.48名孩子，但在2008年，每对夫妇的生育率平均只有1.37这样的极低水平。事情处在进一步恶化中，未婚化社会将会加剧日本的少子化困境。

日本已经进入未婚化社会，众多适龄青年男女未婚。2008年全球金融海啸之后，这种现象愈发凸显，日本的未婚率不断攀升。据NHK 报道，“日本社会当前有71%的适龄男性未婚，25到29岁的女性有60%未婚，30岁到34岁的女性中有近一半未婚”。愈来愈多的日本女青年寻求安定的生活，青睐低风险婚姻，在择偶标准中，对男性的经济能力的要求逐渐升级。结婚生子毕竟是一个很现实的事情，需要强有力的经济实力作支撑，城市物价偏高，养育成本上升都是要面对的问题。理想与现实始终是有差距的。据报道，有70%的女性要求男性年收入在400万日元以上，而74.9%的男性年收入在400万日元以下。9成日本女性择偶倾向于选择公务员和大公司职员，目的是寻求稳定。

日本女性择偶追求稳定与经济实力，其背后反应出的问题是，女性雇佣环境的恶化。20多年前，日本未婚男性大部分都是正式员工，女性择偶一般不会太过于追求眼前的利益，因为他们对于未来的预期是好的，有正式工作，收入稳定，且两个人都是正式员工。然而，如今日本的非正式员工男性达到2 成多，女性超过一半，加之他们对日本经济未来的预期较低，所以在择偶时看重当前。另外，日本8成未婚女性和父母住在一起，在此情形下，她们更愿意等待符合他们条件的男性，不会急于结婚。

其实，日本针对少子化的对策从1990年就开始着手制定，2003年制定了少子化基本法，2004年制定大纲。2010年的少子化对策重点在于：让社会全体支持育儿。在经济上支持，比如抚养费和高效费用方面；在服务上支持，加强幼儿园保育，并讨论如何在放学后保证孩子的课余活动。相比于日本整个经济大形势的不景气，这些对策始终是乏力的。最关键的是，日本如何提振经济，增强国民的信心，提高他们对日本经济未来的预期。显然，这是一个难题，不是一朝一夕做到的，但也是最根本、最有效的措施，否则，会陷入恶性循环：经济低迷导致生育率下降，人口减少反过来阻碍经济的振兴。