美国不是一个适合无神论者待的地方。宗教信仰遍布公共领域，并且研究表明，非信徒比其他少数群体更不容易得到人们的信任。

美国的一些地方州依然禁止无神论者担任公职。虽然这些违宪的条例从未得到执行，但依然有超过40%的美国人称，他们永远不会投票给一个秉信无神论的总统候选人。

但是，一家名为盖洛普的网络民意调查机构显示，在过去的七年里，自称无神论者的人数已经翻了五倍，占了人口总数的5%。同时，自称有宗教信仰的人数也从2005年的73%跌至2011年的60%。

虔信人数的锐减令人难以置信，然而这份有关无神论者的数据是与其他民意测验的结果相一致的。“皮尤研究中心”在2009年的一份调查中也发现，有5%的美国人不相信上帝，但只有其中的四分之一自称是无神论者。因此，最新的民意调查可能仅仅表明愿意自称“无神论者”的人数上升了。

今年早些时候，在华盛顿广场举办了“理性大会”，聚集了成千上万的世俗论者

这一变化可能来源于非信徒发起的一场被称为“新无神论”的运动。在过去的八年里，Richard Dawkins以及最近很火的Chirstopher Hitchens等作家在他们的畅销书中抨击宗教信仰，劝导人们诉诸逻辑与科学。英国生物学家Dawkins先生尤其鼓励人们公开声明他们对宗教的怀疑。

今年早些时候，Dawkins在“理性大会”上发表演讲——这场集会在华盛顿特区的国家大草坪上举行，有上千世俗论者参加。他预言道：“我们正接近一个转折点，到那时，公开表示不信教的人数将如此之多，以至于每个人都会突然意识到，我也能公开表态了。”

有一部分人已经在高调表态了。当民主党大会的与会者抵达北卡罗来纳州的夏洛特市时，首先迎接他们的将会是一块由“美国无神论者”组织赞助的告示牌。这块告示牌称基督教“煽动仇恨”、赞扬一个“无用的救世主”。他们还为共和党大会准备了类似的一块讽刺摩门教的告示牌，但是没人愿意把告示牌上的广告空间卖给这个组织。

“美国无神论者”还正试图阻止一个十字钢梁在纽约的9•11纪念馆的展出。这个钢梁被发现于世贸中心的废墟中，是象征援救者的图腾。无神论者认为，将这一钢梁列入展览是在混合教会与国家，因此是违宪的。纪念馆称该十字钢梁是一件历史文物，且无论如何他们都不是一家政府机构。类似这样的斗争将不太可能使无神论在美国提高受欢迎度。

译自《经济学人》网站
http://www.economist.com/blogs/democracyinamerica/2012/08/atheism?spc=scode&spv=xm&ah=9d7f7ab945510a56fa6d37c30b6f1709