美国大陆资源公司上周援引IHS的资料宣布，位于北达科他州和蒙大拿州的巴肯油田原油产量达到10亿桶，道琼斯旗下新闻网站市场观察（MarketWatch）专栏作家赛芬就此撰文指出，巴肯油田为代表的页岩油开采取得了巨大进展，将帮助美国在能源独立，至少在能源安全的道路上迈出重要一步。

在美国，能源独立这一话题，几十年前就已经提出。1973年和1978年两次石油危机的爆发，令美国政府意识到过度依赖进口原油的危险。尼克松于1973年承诺要实现能源独立，此后，历届美国总统都会把这个目标挂在嘴边。福特、卡特、老布什等多任总统均提出了能源独立的具体目标。　

近年来，由于相关关键技术的突破，美国页岩气产量飙升，带动了美国石油产量的迅速增长。根据美国能源部能源信息管理局（U.S. Energy Information Administration，以下简称EIA）及国际能源署（International Energy Agency，以下简称IEA）的最新预估，美国将有能力在2022 年成为天然气净出口国，并在2035年实现“能源独立”。

对页岩气生产繁荣的预期显然对美国和全球而言都具有长期的战略意义，然而现阶段页岩气开发的前景及其影响仍处在评估与探讨之中，一系列的问题有待回答。

以下即赛芬的评论文章全文：

 凭着巴肯页岩（Bakken Shale）丰富的石油储备，原先的石油生产小州北达科他一举超过阿拉斯加

巴肯（Bakken）油田的原油产量已经达到了10亿桶，这堪称是个里程碑，昭示着美国在能源独立的道路上已经走了多远，以及距离这一终极目标还有多少距离。

美国大陆资源公司（Continental Resources Inc. ，缩写为CLR）上周援引IHS的资料宣布，位于北达科他州和蒙大拿州的巴肯油田是在今年第一季度某一时刻达到这一里程碑的。这些原油当中有三分之二是近三年出产的，Continental自豪地宣称，他们是这一油田最大规模的生产者、钻探者和出租者。

美国战略能源与经济研究所（Strategic Energy & Economic Research）总裁林奇（Michael Lynch）评论道：“十亿桶是个里程碑，因为这些原油是来自一个几年前还被认为是贫瘠的所在，这昭示着一个重大资源的出现。”

“页岩油生产何时会达到顶点，现在是很难判断的。”他表示，“能源独立的可能性确实存在。”

大陆资源公司方面称，巴肯油田几乎是近四十多年来世界上发现的最大油田。

巴肯页岩地层燃烧伴生气产生的火光在夜间卫星照片上清晰可见，其亮度甚至不亚于夜晚的芝加哥

能源咨询公司佩里管理公司（Perry Management）首席执行官佩里（Charles Perry)）表示，按照美国每天原油产量830万桶计算，这一里程碑大约需要120天达成。按照全球每天原油产量9000万桶计算，则需要大约11天。

巴肯石油商业杂志（Bakken Oil Business Journal）资深编辑范德瓦克（Bob van der Valk）援引美国地质调查局的一份报告指出，巴肯油田探明工业储量已经从75亿桶高品质低硫原油增加到了150亿桶。“钻井和压裂技术的改进将使得这一数字大大增加。”

范德瓦克介绍道，据估计，巴肯页岩油田已经探明和尚未探明的储量当有1500亿桶左右，只是以现在的技术，这些储量并非所有都是可开采的。

高价格与“奇迹”

要获得这些原油，成本着实不低。换言之，如果没有加高的油价，这些资源就很难充分利用。

佩里表示：“我们这个行业，现在大家都知道：‘廉价原油的时代已经结束了，未来的原油都是高价的。’”

他说，页岩油繁荣，其实主要应该归因于油价的上涨。如果原油价格从当前每桶大约100美元的水平下跌到60美元，“本质上，几乎所有的页岩钻探都将停止。那些钻井成本500万到1000万美元的油井就将不再具有经济价值”。

佩里的结论是：“简而言之，如果油价没有上涨到100美元的水平，美国全部四个地区的页岩油开采繁荣根本就不会发生。”页岩是一种沉积岩，可能会富含石油和天然气。

不过，页岩油其实也往往伴随着争议，原因就在于开采的方法，这也正是该行业目前面临的一大挑战根源。水力压裂法使用水压使得页岩破裂，将蕴藏在当中的原油和天然气释放出来。

反对意见强调，这种方法会造成严重的环境后果，包括污染饮用水等。CNN最近就报道称，得克萨斯州的一个家庭遭遇了严重的健康问题，为此起诉了一家在他们家农场附近进行压裂作业的公司，并且胜诉，获得了近300万美元的赔偿。

具有讽刺意味的是，这种方法在3月间也走到了自己的一个里程碑——投入商业用途65周年。

“压裂法是一个奇迹，这个十亿桶的里程碑... ...正是一个最好的注脚，诠释着美国在一个能源新世界（8.54, -0.04, -0.47%）当中的转变。”芝加哥Price Futures Group资深市场策略师弗林（Phil Flynn）强调，“我们将成为全球能源枢纽。”

能源独立

不过，如果你真的去问各位分析师，问他们是否认为这一标志性产量的达到意味着美国正在走向能源独立，得到的答案却不会有想象的那么清晰。

巴黎国际能源署资深原油市场分析师帕里（Matthew Parry）表示，这显然是“向着正确方向迈出的一大步，但是考虑到美国的原油消耗情况（大约每天1900万桶）依然大大超过供给，要达到目标还有很长的路要走”。

在2012年发布的一份报告当中，国际能源署表示，到了2020年左右，美国可能会成为世界第一大产油国。

他们认为，2020年“极可能成为美国原油供应的转折点”。帕里表示，国际能源署6月中旬的《石油市场中期展望报告》对于美国的供应情况将有更清晰的描述。

范德瓦克表示，他估计美国在未来五年内，“伴随得克萨斯、俄克拉荷马和犹他州——很快还会有加利福尼亚蒙特里（Monterey）页岩的加入，其产量预计将相当于巴肯的五倍——等地原油生产的增长”，未来五年之内，美国虽然不能做到能源“独立”，但是可以确保能源“安全”。

不过，他同时强调，北美能源安全其实是“加拿大、美国和墨西哥在原油生产层面的合作”。因此，“如果没有在这三国之间的原油和最终产品的出口和进口，美国自己是无法达成能源安全的”。

佩里预计，未来五年到二十年之后，美国的原油生产将可以达到和消费持平的程度，达成能源独立。

“现在有太多变数，都可能会使得那天到来的具体时间提前。”佩里解释道，价格是一个重要因素，此外技术的持续进步也可能会发挥作用。

他表示，美国正在不断发现新的页岩油出来，这将使得繁荣持续下去，但是与此同时，这个国家也必须开始出口一些原油，以免将来出现国内供过于求的情况。