尼古拉斯•鲁宾看上去是一名没有什么与众不同的16岁少年，白白的皮肤、金色的头发加上略感害羞的眼神，给人一个好小孩的印象。不过，鲁宾对政治却有很大的兴趣，这与他这一年龄段的孩子很不一样，他自学编码，推出了一个新的网络浏览器插件，利用这个浏览器插件，可以随时获得国会所有议员每一笔政治捐款的内容，包括捐款数额，来自哪些行业等等。有了这个浏览器插件，任何人想要了解国会议员收受的捐款详情就变得十分容易，只要下载这个浏览器插件，就能得到捐款的最新信息，一目了然（网址：http://allaregreen.us/）。

鲁宾在他网站中的自我介绍

（观察者网译：我叫尼古拉斯•鲁宾，今年16岁，是一名来自西雅图的高二学生，我通过自学而成为程序员，摄影爱好者和设计者。这个项目的设计和编程都是由我独自完成。特别感谢opensecrets.org网站提供的数据和劳伦斯•莱斯格给我的灵感，以及highlight.js，list.js，scroll.js，animate.js提供的函数库。欢迎使用！）

2014年4月，美国联邦最高法院决定，取消个人对联邦候选人及政党参与竞选活动最高捐款总额的上限。此前，美国法律规定每个竞选周期内个人对联邦候选人的捐款上限为4.86万美元，对政党捐款上限为7.46万美元，总额12.32万美元。这意味着，美国富人从此可以随心所欲地向自己支持的政客捐款，舆论一片质疑此举将让美国政治彻底被金钱操纵。

美国民主政治的运作，是建立在竞选基础之上的，所有联邦及地方的政府公职，除了公务员及政治任命官员外，都是由竞选产生的，包括总统、副总统、国会参、众两院议员、州长、州议员、县长、县议员等。在竞选过程中，竞选经费就成为必不可少的因素之一。美国法律对竞选经费有严格的规定，必须公开、透明，公众有权知道捐款情况。对于媒体及政治研究者来说，了解政治家们的捐款不是一件难事，但一般人就很少有精力或时间去获取相关信息，也很难了解所有政治家们的政治捐款情况。鲁宾发明的软件解决了这个难题，为公众了解政治人物的捐款提供了便利，大大有利公众监督政治人物的政治捐款，不但得到媒体的青睐，也大得网民的好评。

美元又有“绿票子”之称

鲁宾将自己发明的软件命名为 “Greenhouse”，英文的字面是“绿色国会”。美国国会中的派别主要是民主党与共和党，人们常以蓝色代表民主党、以红色代表共和党，而美元的颜色是绿的，因此人们也常以绿色代表美元，将美元称为“绿票子”。鲁宾以绿色来称国会，其实指的是“美元国会”。在他的网页上，鲁宾写了这么一句话“国会成员有些是蓝的，有些是红的，但都是绿的”（Some are red. Some are blue. All are green.）。

美国的“驴象之争”（蓝色的驴指民主党，红色的象代表共和党）

在媒体对鲁宾的采访中，他表示发明这个软件就是要让公众更多地了解金钱在政治制度中的真正影响。鲁宾举例说，比如人们想了解某位国会议员在最近的医疗改革法案中的投票表现，对照他从医疗保险行业获得了多少捐款也许更有启发，可以从新闻的背后发现金钱的故事。

鲁宾发明的政治捐款追踪软件给人们提供了一扇窗户，不但可以让人们更多地了解美国式民主政治的运作，也可以了解在民主政治体制下公众是如何行使监督权的。