据BBC中文网报道，近日，美国当地法庭宣布，因涉嫌于2007年开枪杀死14名伊拉克平民，美国“黑水”私营警卫公司前雇员尼古拉斯·斯雷顿被判处终身监禁，另外3名涉案前黑水雇员则分别被判处30年有期徒刑。不过，此前美国法官曾裁决该案件罪名不成立。

本次被判刑的4名嫌犯分别为达斯汀·赫尔德（Dustin Heard），埃文·利博提（Evan Liberty），尼古拉斯·斯雷顿（Nicholas Slatten）和保罗·斯劳（Paul Slough）。当年案件发生在伊拉克首都巴格达一个名叫尼苏尔的人流熙攘的街间广场上。上述黑水公司前雇员为给美国车队清道而向人群开枪。

枪击事件引发国际谴责，并使得美国政府在战争中使用“雇佣军”的做法受到质疑。

斯雷顿被判犯有谋杀罪，而其他3人则分别被判过失杀人和杀人未遂等罪名成立。

上述四人均在辩护词中声称事发时遭遇反叛武装的枪击；不过检察官成功证明是在没有挑衅的情况下，被告对伊拉克平民发动了袭击。

4名黑水公司前雇员从左至右依序分别是：达斯汀·赫尔德（Dustin Heard），埃文·利博提（Evan Liberty），尼古拉斯·斯雷顿（Nicholas Slatten）和保罗·斯劳（Paul Slough）。

宣判前，被告的辩护律师一度试图用战争环境下的特殊情况来争取法官从轻量刑。

不过，华盛顿特区法庭的主审法官则表示，鉴于被告迄今没有悔过之意以及犯罪情节极为严重，因此上述量刑并不为过。

延伸阅读：美法官曾裁决黑水案件罪名不成立

2008年12月，美国司法部宣布对黑水公司5名前雇员发起诉讼，包括唐纳德·波尔（Donald Bal），达斯汀·赫尔德，埃文·利博提，尼古拉斯·斯雷顿和保罗·斯劳。其中，第6名嫌疑人杰拉米·瑞仕威（Jeremy Ridgeway）已经承认杀死了至少一名伊拉克人。据了解，这五名被起诉的黑水保安都是过去立过战功的美军退役士兵。

不过，2010年1月初，美国地区法官裁决该案件罪名不成立。司法部检方人员在调查时曾向这些保安人员开出条件说，他们的供词将不会被用作刑事起诉的证据，但最后却使用了这些供词提出起诉。

因此法官乌尔比纳说，司法部的做法前后不一致，没有履行自己的承诺，缺乏诚信。

美国司法部发言人对法官的裁决表示失望。并说，在复查此案后再决定他们下一步的行动。

就在美国法官宣布黑水公司涉案员工罪名不成立之际，伊拉克政府开始收集签名，准备以那些在和黑水公司有关的事件中受伤或致死的人的家属的名义提出集体诉讼。

伊拉克总理马利基的办公室说，诉讼重点将是为美国保安公司黑水公司的受害者寻求赔偿。

伊拉克政府对美国法庭的这一裁决表示“遗憾”，并立即发表了好几份表示愤怒的声明，发誓继续采取果断有力的行动。

美国副总统拜登同年曾表示，对于法院判黑水保安涉嫌伊拉克杀人无罪，司法部将提出上诉。拜登是在巴格达会晤完伊拉克官员后作出上述表态的。

2011年4月，经过数月闭门听证后，美国联邦上诉法庭重启对涉案人员的起诉。

2013年，针对波尔的起诉被撤回。其他4人于2014年开庭受审。2014年10月22日，美国地区法庭宣判尼古拉斯·斯雷顿犯一级谋杀罪。