据参考消息网7月18日援引美媒报道，一系列针对老年痴呆症患者的种族差异研究发现，包括贫困压力和种族主义在内的社会环境，可能大大增加非洲裔美国人患老年痴呆症的风险。

美国《华盛顿邮报》网站7月16日报道，在4项独立的研究中，研究人员发现，对非洲裔美国人影响尤其显著的社会环境，可能对黑人的大脑健康造成严重影响。这些社会环境包括，生活贫困以及父母离异或长期失业等造成压力的情况。

美国威斯康星大学的一项研究发现，从大脑功能的角度来看，压力可能缩短人的寿命。压力使黑人的寿命平均缩短了4年，使白人的寿命平均缩短了1.5年。

该大学的另一项研究发现，在贫困社区生活可能造成认知功能下降，甚至带来与老年痴呆症有关的生物标记。

在另外两项研究中，美国凯泽·珀默嫩特医药公司和加利福尼亚大学旧金山分校的研究人员发现，在婴儿死亡率较高的州出生的黑人，比在其他州出生的黑人患老年痴呆症的风险高40%。即使将教育和其他健康风险因素的差异考虑在内后，在这些州出生的黑人的患病风险也是不在这些州出生的白人的两倍。

研究人员另外还发现，种族差异与患老年痴呆症的关系不仅存在于以往研究的65岁及以上人群中，也存在于90岁及以上的人群中。

压力和贫困产生的终身影响可能是直接的，这或许与以往的研究结果一致，即持续的压力可能改变大脑；也可能是阶梯效应，如一次重大变故影响了某人早年的求学经历，并限制了此人后来所取得的成就。

威斯康星大学医学和公共卫生学院流行病学家梅甘·朱尔斯多夫说：“正是社会环境促成了种族差异。”