继2008年首度采用无人驾驶卡车来运输铁矿石后，澳大利亚矿业巨头力拓如今已经正式在西澳大利亚省皮尔巴拉地区的两处矿场开始完全采用无人驾驶卡车。据这家矿业巨头的管理人员透露，完全使用无人驾驶卡车以取代人力，效率大大提高，与此同时，成本也因此得以降低。

据英国《金融时报》19日消息，力拓铁矿石业务总经理安德鲁·哈丁近日透露，自动驾驶车队的效率要比人工驾驶车队平均提高12%，而这主要是由于避免了休息、缺席和换班带来的效率损失。哈丁表示，自己十分重视创新和科技对力拓未来所将起到的作用。

《金融时报》认为，促使力拓近年求助于高科技转向的动机在于：力拓正努力适应铁矿石需求下降和价格疲软的趋势。而加强自动化的趋势却早已在汽车制造和计算机技术等行业展开。如今在市场的压力下，作为传统行业的采矿业也加入了这一行列。

近年来，造成铁矿石需求疲软的主要原因在于中国经济的逐渐减速。

矿业专家卡拉·博埃尔博士还认为，以机器代替人力也将大大提高采矿业的安全性。此外，这也会有助于减少矿业公司在工伤赔偿和后勤保障方面的支出。

力拓公司在西澳大利亚首府珀斯建有一个指挥中心。这个中心堪称自动驾驶卡车系统的心脏。操作员在离矿场1000公里外的地方遥控指挥，而自动驾驶卡车车队则每天24小时，全年365天不间断地运行。

如今，力拓已经组建了总数达69辆无人驾驶卡车的车队。观察者网从力拓官方网站获悉，尽管力拓是在近几年才大规模扩张自动驾驶车队，但无人驾驶卡车的技术却早已于2008年就开始试运行。

不过，这对当地的就业而言大概并不是什么好消息。由于自动化技术的采用，2012年-2014年期间，澳大利亚采矿业的就业机会已经减少38000个。一家咨询公司近期所做的一项调查更是显示，80%的矿业管理人员预计还将在2015-16年对进一步削减员工规模。

（编译/观察者网 李晽）

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