美国正在被指破坏世界贸易组织(WTO)的争端解决机制。据外媒报道，欧盟和法律学者警告称，美国损害了WTO争端解决机制的公正性，因为此前美国反对韩国国际贸易法专家张胜和连任WTO上诉机构裁判官，遭到WTO其他成员国的一致批评。

5月30日，据英国《金融时报》报道，在WTO争端解决机构上周举行的例会上，美国通知WTO其他成员国，它不能支持重新任命韩国籍的张胜和。张胜和是一名国际贸易法专家，他在WTO常设上诉机构的四年任期于周二结束。

美国以该机构对三起涉及美国的案件和另一起案件的裁决为例，称WTO专家组存在越权和发布“抽象”裁决的模式。

“这个上诉机构并不是一个学术组织，可以追求自己或者某些成员国在理论层面可能感兴趣的任何课题，”美国对WTO成员国表示。“从事抽象讨论不是该上诉机构的职责。”

前所未有的干涉

这件事值得特别关注，因为WTO在解决贸易争端方面的作用被广泛视为这个政府间组织的一大强项；创立于1995年的该组织是二战后出炉的《关税及贸易总协定》(GATT)的继任者。

巴西、日本和欧盟等WTO其它成员国纷纷对美国表示不满，美国的反对有破坏上诉机构及其独立性的风险，进而威胁到整个WTO争端解决机制的公正性。

“这是前所未有的举动，对当前乃至未来的上诉机构成员的独立性和公正性构成非常严重的威胁”，欧盟上周在WTO争端解决机制管理机构的一个会议上表示。

前上诉机构裁判官詹姆斯·巴克斯（James Bacchus）表示，上诉机构裁判官的独立性是WTO争端解决成功运行的关键，也是整个WTO贸易体系成功的关键，损害法官的独立性将威胁整个WTO贸易体系。另一位前任裁判官Hillman表示，美国的决定将减损其他成员对争端解决机制的信心，透露一种危险信号，即法官人选将根据特定成员的国内议程是否支持而定，而并非根据法官本人的法律专业性和公正性。

WTO总干事罗伯托·阿泽维多（Roberto Azevêdo）在一次采访中拒绝就美国反对张胜和连任一事进行置评。“他们有他们的顾虑，他们作了很明确的表述，”他说。

WTO总干事罗伯托·阿泽维多（Roberto Azevêdo）

但他承认小组成员的连任是一个敏感问题，并提出成员国改变裁判官遴选方式及其任期限制的可能性。WTO的一些人士提议上诉机构裁判官担任一个七年任期。

项庄舞剑意在沛公？

美国此举正值WTO将就是否授予中国市场经济地位做出决定之前，中国方面认为，在今年12月其加入世贸组织满15年后，应自动获得市场经济地位。

“市场经济地位”是一个重要的称号，它将有助于中国反击反倾销案件，比如大西洋两岸针对进口中国钢材发起的反倾销行动。

但美国和欧盟的一些反对者坚称，中国的加入协议比较模糊，这一问题最终应交由WTO上诉机构裁决。

这样的争执将是自2001年中国加入WTO以来，WTO遭遇的最重大纠纷之一。它也可能是WTO面对的最具政治色彩的纠纷之一。

由于钢材价格崩盘被归咎于中国的产能过剩，加上世界各地钢厂纷纷关门，中国的市场经济地位问题在世界各地变得具有政治敏感性，特别是在欧洲。