2013年11月4日，国务委员杨洁篪在中南海会见了应全国友协邀请访华的英国苏格兰地方政府首席部长亚历克斯·萨蒙德一行。

杨洁篪介绍了当前中英关系，表示中方重视与苏格兰发展友好关系，赞赏苏格兰地方政府一贯重视对华合作。双方就加强中国地方省市与苏格兰经济、文化、民间交往与合作进行了友好交谈。

杨洁篪会见萨蒙德

萨蒙德1954年12月31日出生于苏格兰的林利斯戈，2007年5月他成为苏格兰的第四位首席部长，萨蒙德还是苏格兰民族党领袖，被公认为是苏格兰独立运动领导人。按照萨蒙德规划，2017苏格兰将成为爱尔兰、挪威那样的富裕国家，而要实现这个目标，就“必须使苏格兰拥有独立国家的地位”。目前，苏格兰虽在经济、教育上拥有部分自治权，但税收等大权仍归英国中央政府所有。去年10月15日，英国首相卡梅伦与萨蒙德就2014年举行苏格兰独立公投签署协议。今年10月的民意调查显示，有35%的苏格兰民众支持独立，而在年初这一数字为23%。

萨蒙德是在11月3日抵达中国的，这是他任内的第四次访华，访华行程为期5天，将先后访问北京和香港，推动双方在经贸等各个领域的合作是萨蒙德此次访华的重点。萨蒙德访华期间，已有7家苏格兰企业与中国合作伙伴签署了涉及众多领域的合作协议，总值预计达4千万英镑（约合4亿元人民币），合作领域包括石油与天然气、软件、设计、建筑、生命科学等；此外，位于苏格兰邓迪的斯福豪斯安全作业空间公司于4日宣布与中海油签署价值达15万英镑的合同，为后者提供其荣获专利的安全技术产品，该产品可缩短海上钻井平台因修理和维护而导致的代价高昂的停产时间。

萨蒙德在访华前对媒体表示，在经济全球化日益加快的今天，与世界第二大经济体中国加强合作，对苏格兰来说至关重要。过去5年，苏格兰对中国的出口增长了88%，苏格兰的威士忌、三文鱼等优势产品对华出口显著增长。此外双方的文化合作也在不断取得进展。今年6月，苏格兰议会外交委员会专门举行了一次对华政策听证会，建议政府推动实现苏格兰首府爱丁堡与中国城市的直飞航班，吸引更多中国游客，同时还建议苏格兰的学校增加中文课程，提升双方在文化、教育领域的合作。

而就在萨蒙德访华期间，苏格兰一大学孔子学院的3名中国教师遭到英国拒签，此事引起了英国媒体关注。英国广播公司(BBC)4日报道说，萨蒙德已经就该事件向英国内政部提出抗议。他表示，这一行为是对苏格兰政府和中国建立友好关系努力的破坏。萨蒙德说：“这是一起无法弥补的非常事件，是对中国人的极大冒犯。这种错误的决定应尽快予以纠正。其重要性不言而喻。要想与中国保持成功的经济关系，就必须有成功的文化关系作为支撑。破坏其一，必伤其二。这既是中国的观点，也是苏格兰政府的观点。”