据澎湃新闻7月27日报道，英国《自然-通讯》（Nature Communication）7月26日23时许在其网页版推出了一篇研究论文，否定了“克隆动物早衰”的观点，指出克隆动物的衰老过程正常。

克隆人一直存在于人们的想象中，虽然技术上已经扫清障碍，但伦理争议仍无解。

对于科学家和市场来说，不可以克隆人，但可以克隆动物。除了对成功率的担忧，克隆动物往往被认为会早衰。

绵羊通常能活12年左右，但世界第一只克隆羊“多莉”只活了6年，因为患骨关节炎死亡。因此，人们担心，克隆动物可能比正常动物衰老更快，健康状况更差。

“制造”克隆羊多莉的过程示意图

多莉死后被制作标本，存放在苏格兰国家博物馆

该论文的标题为《健康衰老的克隆羊》（Healthy ageing of cloned sheep），通讯作者为英国诺丁汉大学发育生物学系教授凯文·辛克莱（Kevin Sinclair）。

凯文·辛克莱

辛克莱教授的研究团队研究了13只克隆绵羊，其中四只是“多莉”的复制品。它们目前都在7-9岁，研究者检测了这些克隆羊的肌肉骨骼、新陈代谢和血压情况，对其所有主关节进行了射线检查，并与对照组羊（5-6岁）进行了对比。

克隆羊多莉的复制品

研究人员发现，这些克隆羊仅患轻度骨关节炎，其中一只为中度。但它们没有新陈代谢疾病的症状，血压也正常，相对健康。

研究者没有检测与衰老相关的分子标记。

端粒是跟衰老相关的分子结构之一，常常被提起。它是染色体末端的特殊区域，端粒的长度被认为跟衰老、寿命有关。越年长的人，端粒往往越短。染色体上储存着人类的遗传物质。

但拿一个中年的细胞核，克隆出的动物居然没有更老？

26 日上午，中科院上海生命科学研究院研究员、课题组长、博士生导师周金秋通过邮件告知媒体，克隆过程中，体细胞中的端粒，由于酶的激活，其长度被延长。被延长后的端粒长度与正常受精产生的羊的端粒长度相当。因而，从端粒的角度，克隆羊衰老过程可以无异于普通动物。

（记者 吴跃伟）