哈勃望远镜将重新上岗,修复方式竟然是“坏了拍两下“

来源:观察者网

2018-10-23 18:55

【导读】 “关键时刻,还是设备维护的最经典流程发挥了作用——先拍一拍,不行就再踹上两脚。”

【文 观察者网/奕含】

已经停工好几个星期的哈勃望远镜,大概很快就能恢复工作了。空间网站(space.com)22日刊发报道介绍了这一令人振奋的消息。

果壳网主笔@Steed的围脖 23日对此解读称:“关键时刻,还是设备维护的最经典流程发挥了作用——先拍一拍,不行就再踹上两脚。”如此说来,这可谓是史上海拔最高的“坏了拍两下”。

微博截图

哈勃“落枕”

10月5日,在一个陀螺仪变得摇摇欲坠、出现失效后,美国国家航空航天局(NASA)的哈勃太空望远镜进入“安全”模式。

用于哈勃太空望远镜的陀螺仪,是一种测量航天器转向速度的设备,用于瞄准和保持自身稳定,共有6个。最近一次更换发生在2009年。当时,NASA宇航员在太空行走时更换了全部陀螺仪。

设计上,只要有3个陀螺仪工作正常,就可以使哈勃望远镜保持最高的运转效率。在这个陀螺仪出现问题后,运营团队曾尝试启动备用陀螺仪,结果遭到仪器“拒绝”,读数异常。这一结果令运转正常的陀螺仪降至2个。

对此局面,网友@Steed的微博进行了分析:“陀螺仪,简单来说,就是有一个转轮,像陀螺一样高速旋转。陀螺仪工作不正常,意味着转轮的旋转遇到了阻碍,可能是转得有那么一点点偏心,也可能是旋转中遇到了阻塞物。”

为避免仅有的两个正常工作的陀螺仪再坏一个,沦入单陀螺仪状态,运营团队采取了一系列排除故障的办法,包括召集“异常审查委员会”,对故障情况进行彻底检查,以确定是否可以修复。

@Steed的围脖称,如果是在地面上,遇到这样的情况,大概只要重重拍上两下,问题基本上就搞定了。可是,哈勃望远镜运行在太空,距离地面至少有500多公里,没有谁的手能够伸那么远,去帮它拍上一拍。

在太空遨游的哈勃望远镜

拍一下不够

地面上的工程师最终还是选择了间接“拍一拍”——让陀螺仪在运转过程中突然重启。

NASA方面介绍,10月16日,操作员令原本高速旋转的陀螺仪突然断电1秒钟,在转速降下来之前,突然恢复通电,令其高速旋转。“希望这样的操作,能够让陀螺仪晃上一晃,说不定就能把问题搞定了”。

然而,预想的结果并没有发生,那台出问题的陀螺仪还是不正常。

一计不成,又生一计。但原理离不开“拍一拍”。18日、19日,工程师指挥哈勃望远镜进行了多次转向机动,并在每次转向的同时切换那台陀螺仪的工作模式,尝试清除任何可能导致陀螺仪读数出现异常的因素。结果,奇迹出现,陀螺仪似乎恢复了正常工作,在高速率模式和低速率模式下都工作正常。

“这就相当于连踹带晃,希望这样的大幅度动作,能够清除转轮旋转中遇到的阻碍,”@Steed的围脖写道。

22日,NASA方面称,他们已经解决了这个问题。“哈勃太空望远镜操作小组计划进行一系列测试,以评估陀螺仪在与常规科学观测类似的条件下的性能,包括转向目标、锁定目标和精确瞄准。这些工程测试完成后,哈勃将很快恢复正常,继续其科研任务。”

科学家们用“坏了拍两下”的方法修复陀螺仪,网民们瞬间在“冷峻”的高技术行业中找到了亲切感。

也有网民说,莫非天下的工程师都一样么?

坏了的陀螺仪“拍一拍”就好了,莫非很多机械坏了都可以尝试用此类方法解决?

知乎网民@流浪的饭炒蛋曾在相关回答中介绍“拍一拍”的原理:

接触不良如果你去拍打,意味着你承担了另一个风险——接触更不良。然而通常而言,接触不良就是接触不良,没人在乎更不更的问题,那怕拍一拍只有0.1的概率使它恢复正常也还是会去试试,有时候甚至希望拍一拍接触不良的地方能直接脱落,这样我能知道问题出在哪,比在几十根线中间挨个找要简单多了。

预计从下周开始,哈勃望远镜将重新上线,继续替人类遥望宇宙间的美景。

哈勃望远镜拍摄的太空美景

随着陀螺仪恢复运转,科学家预期,它应该还能继续工作至少好几年的时间。网民也纷纷点赞,“好样的,哈勃望远镜!”

本文系观察者网独家稿件,未经授权,不得转载。

责任编辑:奕含
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