【观察者网综合报道】

经过4次因天气或技术故障而取消发射计划。美国太空探索科技公司SpaceX 23日成功发射携带美国空军新一代全球定位卫星的火箭，这是SpaceX首次为美国国防部执行国家安全太空任务。

图自外媒

据美联社12月24日消息，猎鹰9号（Falcon 9）火箭在当地时间早上8时51分携带洛克希德马丁公司（Lockheed Martin Corp）制造的、造价约5亿美元（约34亿人民币 观察者网注）的全球定位系统（GPS）卫星，成功从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，近两个小时后成功将卫星送入中地球轨道。

这颗卫星以15世纪意大利探险家“韦斯普奇”命名，美国空军部长威尔逊透露，其定位精度是当前GPS系统的三倍，抗干扰能力是当前GPS系统的八倍。

目前美国有31颗在轨运行的GPS卫星，提供定位、导航和授时服务，新发射的卫星将替换1997年7月发射的一颗GPS卫星。

美空军负责GPS系统的官员史蒂夫·惠特尼说，新卫星不会立即投入使用，需要六至九个月在轨监测，另外还需要时间与其他卫星进行系统整合测试。

据报道，美国空军计划在未来20年发射32颗军民两用的第三代GPS卫星，SpaceX猎鹰9号火箭目前还有四颗GPS卫星发射合同。

此外，“猎鹰9号”的任务别具意义，这不仅是该公司火箭首次执行美国国家安全任务，也是年内SpaceX火箭第21次升空，创下公司纪录。对马斯克创办的SpaceX来说，2018年无疑是甚有收获的一年。