据中新网19日报道，美国国家航空航天局(NASA)宣布，火星上第一架无人直升机——“机智”号 (Ingenuity)直升机的首飞将于4月19日举行。外媒认为，“机智”号直升机的首飞意义不亚于莱特兄弟首次在地球上试飞人造飞行器，将为人类探索宇宙的方式带来新“利器”。

当地时间2021年4月4日，美国国家航空航天局一架独创的直升机在飞行前降落在火星表面。 图自中国新闻网

消息称：“美国宇航局预计，不早于4月19日举行无人直升机火星首飞 ，时间大概是美东时间3点30分”。直升机首飞的相关数据将在飞行结束几个小时后传回地球。

据此前报道，“机智”号直升机的首飞已经被多次推迟。

据报道，这次飞行是一次真正的挑战，因为火星上的空气非常稀薄——密度不到地球大气压力的百分之一。这就意味着，为了飞行，火星直升机旋翼桨叶的旋转速度，必须比在地球上的直升机要快得多。

NASA称，这种“前所未有”的直升机操作非常危险，但表示它可以获得关于火星条件的宝贵数据。

“机智”号直升机搭载“毅力”号火星车于今年2月成功降落在火星表面。按照美国宇航局计划，火星车将监控直升机的飞行过程，并将拍到的图片和数据传回地球。