【文 观察者网/张晨静】近年来，世界范围内掀起的一股“汉语热”，让不少西方人士感到担忧，这会不会取代了英语的地位？

2月27日，英国《卫报》刊发了作家尼古拉斯·奥斯特勒（Nicholas Ostler）的文章，其内容声称随着中国在国际舞台上影响力的增强，英语的作用将逐渐减小。

据了解，奥斯特勒是《语言帝国:世界语言史》的作者，创办了“濒危语言基金会”。

《卫报》报道截图

文章一开始，先叙述了英语的重要性。其中表示，如今英语的使用比以往任何时候都要多，而且它比世界上其他语言的传播更为广泛。

据英国文化协会评估，全世界约有17.5亿人使用英语，占世界人口的1/4。在中国的学校里，英语几乎是从小学就开始教学了。同时英语也是欧盟要求的官方语言。

上个月，英国首相特蕾莎·梅在访华期间，还参加了由英国文化协会举办的“英语很棒”（English is GREAT）的英语推广活动，在中国宣扬学习英语，旨在支持并鼓励中国广大英语爱好者提升口语沟通能力。

今年1月，特蕾莎·梅偕丈夫菲利普同游故宫（图自视觉中国）

接着文章从历史的角度追溯，称英语的全球性地位是在大英帝国衰落之际开始崛起的。

1919年，出于对美国的尊重，《凡尔赛条约》是第一个用英语书写的国际条约。在这之后，世界上最伟大的英语学府——大英帝国开始衰落。

然而从语言的角度来看，英国霸权被其北美的表亲（美国）接过去是件幸事。因为在20世纪20年代—20世纪90年代期间，随着美国的扩张，英语在全球的作用不断崛起。

当时美国目光转向世界，贸易、工程、电信、采矿、媒体、科学和金融都受到影响，美元也逐渐取代了英镑，成为世界储备货币。

紧随而来的就是数字信息革命。21世纪初，美国硅谷创造了新财富。这给英语的全球地位带来的积极影响，而要达到巅峰，其被寄期望于美国文化的普及和软实力的增长。

最后文章提到，在进入21世纪后，亚洲、南美和非洲国家的经济增速远超美国、英国和欧盟，这让世界历史出现一个重要关头。

英语走向衰弱的情况正在发生。像中国、印度、巴西等新势力，在政治、军事上建立起自身地位后，他们的语言和文化也将带来影响。

例如像17世纪的法国，当时它是刚兴起的全球强国，带有强烈启蒙主义色彩的法语，取代了拉丁语，成为文明欧洲的一种共同语言。

19世纪，入侵者俄罗斯和英国在其亚洲占领地上，废除了波斯语。而波斯语此前已有800年历史。

这些例子表明，对于英语来说，其目前所处的巅峰是它能获得最好的地位了，它作为一种世界语言的荣耀，只持续了两个世纪，可以说是昙花一现，与拉丁语和波斯语都还无法相比。

但就目前的情况来看，英语的衰落很可能会与中国当前的兴起同时发生，毕竟中国有记录的历史就有3000年，汉语也是一门伟大的语言。

外国学生展示书法作品

据悉，从去年开始，欧洲多国王室的公主王子都开始学习起中文，最著名的就是英国的乔治小王子。

也是在去年，位处欧洲中心地带的卢森堡有6所学校都开设了普通话课程。

当地学生曾这样表示，“拉丁文太无聊，英语也太容易了“，“中文是未来的语言，它在全球金融领域和政治领域都非常重要。”

在今年1月，伊朗则禁止了在小学开设英文课程。伊朗教育官员表示说，小学教育应给学生打好伊朗文化的基础，开设英语课程与此目的相悖，也不符合现行规定。

本文系观察者网独家稿件，文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点，未经授权，不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每日阅读趣味文章。