2月28日，国防部举行例行记者会。有记者提问：继上月英国军舰在南海举行演习后，英国国防大臣威廉姆森日前宣布，将派遣“伊丽莎白女王”号航母和F-35B舰载机到南海展示“硬实力”，请问中方对此有何评论？

国防部新闻发言人任国强表示，当前,在中国和东盟国家的共同努力下，南海局势是和平稳定的，并继续向好发展。我们注意到，针对英方个别人士的言论，英国首相府发言人已做出澄清。中国尊重并维护各国依据国际法在南海享有的航行和飞越自由，但坚决反对一些国家打着“航行自由”的幌子，在南海进行军事挑衅。中国军队将坚定履行防卫职责，坚决捍卫国家主权安全，坚定维护南海地区和平稳定。

据英国《独立报》11日报道，英国国防大臣加文•威廉姆森11日在讲话中表示，随着历史“不确定性的增加”，英国及其西方盟友必须准备好“使用硬实力维护我们的利益”。必须“向他们展示侵略性行为的高昂代价”。威廉姆森将宣布，英国未来“可能不得不进行干预”，以对抗俄罗斯和中国。英防相妄称中俄“藐视国际法”，并且“卷土重来”，重建武装力量。

他指出，英国将派遣皇家舰队（HMS）旗舰“伊丽莎白女王”号（HMS Queen Elizabeth）航空母舰，搭载两个中队最先进的F-35B隐身战斗机，前往南海地区，在这片太平洋上的“争议水域”展示“硬实力”。

据观察者网此前报道，虽然防相态度强硬，但目前已经“服役”的伊丽莎白号航母还是“空壳”，上面配套美制舰载机尚未到货。英国简氏防务周刊估计，在2021年之前该航母上不会有F-35B型进行正式部署，这意味着部署这艘航母来南海至少也是2021年以后的事了——那时候威廉姆森是否还担任防长还是个未知数。

而且唐宁街已经试图与威廉姆森的言论“保持距离”。英国首相官方发言人表示，该航母要到2021年才会部署，且将访问全球多个地点，首相将最终决定其航线。

英首相发言人又补充称，“关于中国，我认为我们已经提出了‘网络入侵’等令我们担忧的问题，但我们与中国也有着牢固和建设性关系。”