（观察者网讯）8月26日，美国哈佛大学的神学学者格雷格·爱泼斯坦（Greg Epstein）在社交媒体宣布，自己已经被任命为哈佛大学的首席牧师（Chief Chaplain），以领导该校的牧师团。

爱泼斯坦称其为自己的“荣耀”，不过与自己的新头衔看起来格格不入、并因此引发了多家西方媒体关注的是——格雷格·爱泼斯坦其实是个无神论者。

格雷格·爱泼斯坦宣布自己成为哈佛大学首席牧师，并转发《纽约时报》报道

格雷格·爱泼斯坦1977年出生于一个改革派犹太人家庭。哈佛大学网站信息显示，爱泼斯坦是一名“人文主义牧师（人文主义者/不可知论者/无神论者）”，在密歇根大学安娜堡分校获得了宗教与中文学士、以及犹太研究的硕士学位；同时还拥有哈佛大学神学院的神学研究硕士学位。2005年，他被“国际世俗人文主义犹太教研究所”任命为“人文主义拉比”。

哈佛大学网站信息还显示，格雷格·爱泼斯坦的兴趣领域包括“技术伦理、超越宗教之上的意义和目的、文学与流行文化中的存在主义和人文主义、从女性主义的角度培养健康的男子气概、世俗人文主义犹太教、种族正义与愈合、跨信仰工作的哲学与实践”等。

哈佛大学的格雷格·爱泼斯坦信息页面。

英语中的“Chaplain”一词虽然最初主要指代基督教的神职人员，但近年来也逐渐适用于信奉其他宗教甚至哲学的“神职人员”，其中就包括格雷格·爱泼斯坦所属的“人文主义”。

同样，作为一所历史悠久的大学，虽然哈佛大学的历史可以追溯至17世纪英国殖民北美初期为培养基督教牧师而成立的“哈佛学院”，但如今的哈佛大学牧师团成员们却信仰各异。比如2017年6月，哈佛大学曾宣布任命卡利尔·阿布杜-拉希德（Khalil Abdur-Rashid）为该校牧师，而此人正是一名伊斯兰教学者（伊玛目）。

哈佛大学2017年宣布任命一名穆斯林牧师。

8月29日，美国全国公共广播（NPR）对格雷格·爱泼斯坦进行了专访。爱泼斯坦在采访中直言，如今的美国年轻人正寻求“非宗教的替代选择”。

NPR标题：《哈佛新任首席牧师：年轻人正寻求非宗教的替代选择》

在被问及自己所信奉的“人文主义”究竟为何物时，爱泼斯坦称其为“积极的生活哲学”、“一种通过‘我是谁’而不仅仅是‘我不是谁’来定义自己的方式”。他还承认自己是一名无神论者，相信超自然神的概念是由人类创造的，而非反之。

爱泼斯坦称，对于自己以及数以亿计的非宗教人士而言，“人文主义”指的的是“努力过上有意义和有目的的生活、努力成为好人、建立一个更好的世界、为公正而斗争”，“有没有上帝都可以”（It's good without God）。

对于美国依然存在的大量基督教右翼保守团体，爱泼斯坦称与自己有合作的“世俗学生联盟”的重心与主要存在就在美国的宗教保守地区，因为“这些地区有大量年轻人正遭受宗教包容缺失和道德与宗教联系过于紧密的压迫，并正在寻找‘替代方案’”。

《纽约时报》在8月26日有关爱泼斯坦的报道中指出，美国各地的年轻人正广泛出现“认同属灵但没有确切宗教信仰”的趋势，而这种趋势在哈佛大学尤为突出。该报道还援引皮尤中心的相关调查数据称，“无宗教信仰”已经成为美国增长最快的“宗教倾向”。目前美国有超过20%的人认为自己属于“无神论者”、“不可知论者”和“无宗教信仰者”，而这一团体在“千禧一代”（2000年以后成年）中的占比更是达到了四成。

尽管任命无神论者来领导牧师团的举措引起了美国社会的一些批评之声，但哈佛大学本身的相关成员却对此无可厚非。该校的电气工程专业学生夏洛特·尼克尔森（Charlotte Nickerson）就表示：“格雷格的领导力与神学无关……他的使命是促进不同信仰群体、以及通常不认为自己有宗教信仰的人的凝聚与合作”。

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