据美联社5月25日报道，塞拉利昂总统朱利叶斯·马达·比奥（Julius Maada Bio）当天表示，首都弗里敦的暴雨摧毁了该国国宝、一株已有数百年历史的木棉树（Cotton Tree）。

图自美联社，下同

“没有什么比木棉更能代表我们国家的故事了，它是我国起源的物理象征，”比奥告诉美联社：“自然界没有什么东西是永恒的，所以我们的挑战是重新点燃、培养和发展长期以来强大的非洲精神。”

这棵树多年来历尽风霜，也曾因雷击被部分烧焦，而周三的剧烈风暴使得这棵珍贵的古树如今只留下一个树桩。

据悉，这棵木棉树高70米，冠幅15米，已有约400年的树龄，几十年来一直是塞拉利昂的国家象征。塞拉利昂政府新闻机构Zebek发表的一份声明称，这棵树被印刷在该国的钞票上、被编进摇篮曲，还受到了英国女王伊丽莎白二世等英皇室成员的访问。Zebek表示，对塞拉利昂而言，其损失与2019年被大火摧毁的巴黎圣母院相当。

塞拉利昂是受气候变化影响最严重的国家之一。2017年，暴雨导致的山体滑坡造成了1000多人的死亡。