事关自贸谈判,印度向英国发出警告:不要“拿枪指着我们的脑袋”
来源:观察者网
2024-07-12 21:33
【文/观察者网 杨蓉】
随着印度和英国大选纷纷尘埃落定,被搁置的英印自由贸易协定谈判预计重回两国议事日程。这份命运多舛的协议已经历经三任首相和14轮对话,如今是否能走上正轨,仍悬而未决。
据英国《金融时报》7月11日报道,印度商工部长皮尤什·戈亚尔称,印度对与工党新政府达成自贸协定持乐观态度,但同时警告英国不要“拿枪指着我们的脑袋”,即对重新开始的谈判强加最后期限。
戈亚尔表示,过往谈判显示,印英双方在“讨论过的大多数问题上基本达成一致”,可能“很快就会达成”自贸协定。但报道说,他同时警告英国不要重蹈前首相约翰逊的覆辙,为谈判设置最后期限。
“印度认为任何(自贸协定)都不应设定谈判期限,我们从不和拿枪(指着)我们脑袋的任何国家或国家集团讨论任何自贸协定。”戈亚尔说。
戈亚尔(资料图)《金融时报》
报道提到,在英国大选举行当天,戈亚尔曾透露,印度方面在大选前已经得到工党承诺,若工党上台,将继续推进自贸协定谈判。戈亚尔当时称,谈判不会仓促进行,协议既可能很快达成也可能“需要很长时间”,但任何协议都必须“公平、公正和平衡”。
在《金融时报》11日刊发的报道中,戈亚尔重申上述要求,强调最终达成的自贸协定必须考虑到印度和英国“不同的人口规模、不同的愿望水平和不同的增长预测”。
戈亚尔称:“就我个人而言,如果你问我的看法,在自贸协定中我认为没有剩下什么大问题了,除了我们在服务方面已经做出了非常显著的开放,但这是基于我们期望英国做出的某些承诺。”
6月初,印度执政党印度人民党(印人党)主导的全国民主联盟在大选赢得过半席位,现任总理莫迪开启第三任期。对此,戈亚尔表示,这是印人党的“重大胜利”,新政府“带着新的愿景和激情回来,会做得更多”。
戈亚尔表示,印度正在寻求加大开放,加强监管实践和改善营商环境,“以带来更稳定的政策、更高的可预测性和连续性”。按照他的说法,只要双方“条件公平”,印度非常致力于与世界进行更多的投资和更大的贸易。据悉,印度也在寻求与欧盟进行贸易协定谈判。
专家:距离最终协议还有距离
印度和英国的自贸协定谈判始于2022年1月。这是英国政府对于“脱欧”的重要承诺之一,致力于到2030年将双边贸易额提高至1000亿美元。2022年4月,时任首相约翰逊曾立下目标,称要在同年10月的印度排灯节之前达成协议,以表庆祝。不过,约翰逊此后7月便因“派对门”等丑闻被迫下台,未能实现自己的承诺。
此后上任的特拉斯、苏纳克也努力继续推进自贸协定谈判,但据英国《独立报》说,在当时的内政大臣布雷弗曼对媒体公开表达对印度移民的不满,称英国“签证逾期居留人数最多的就是印度人”后,谈判一度陷入僵局。布雷弗曼与苏纳克同为印度裔,但被认为持有鲜明的反移民立场。
根据印度《经济时报》等印媒说法,印英双方已就自贸协定举行了13轮谈判。今年3月,英方代表飞往印度进行第14次对话,但之后两边都没有公开宣布有任何突破。据熟悉谈判情况的英国官员称,谈判取得了很大进展,但“谈判团队并不处于可以达成协议的位置”,导致谈判结束。
此后一天,印度便公布了2024年的大选日程。印度《商业旗帜报》7月5日分析,印英双方原本希望在印度结束五年一度的大选、新政府上台后,于7月达成相关协议,但苏纳克5月宣布提前举行英国大选,进一步推迟了整个谈判进程。
7月9日,斯塔默在新一届议会下院首次会议上发表讲话视觉中国
在7月4日的英国议会下院选举中,英国工党赢得历史性的411个席位,终结保守党14年执政,工党领袖斯塔默出任英国首相。《金融时报》介绍,工党在其宣言中承诺寻求“与印度建立新的战略伙伴关系,包括自贸协定”,并深化安全、教育、技术和气候变化方面的合作。
根据英方发布的声明,斯塔默上周胜选后与莫迪通话,谈及英印自贸协定时,他表示“随时准备达成一项对双方都有利的协议”。工党新任命的外交大臣拉米选前也称,若工党当选,他打算在就职第一个月内访问印度,并告诉印度财政、贸易官员,工党已“准备好”敲定自贸协定。
据印媒报道,印英自贸协定的下一轮正式谈判将于本月开始。总部位于德里的印度经济智库全球贸易研究倡议(GTRI)预测,工党可能会对协议进行微调,并有望最早在10月签署相关协议。不过,也有分析认为,两国距离达成协定可能还有一段距离。
英国正寻求大幅削减印度对苏格兰威士忌、电动汽车、羊肉、巧克力和部分糖果等商品的进口关税,以及放宽限制英国金融和专业服务公司在印度开展业务的规定。印度被不少人视为高关税国家。英国广播公司(BBC)早前指出,印度是世界上消费威士忌最多的国家,但苏格兰威士忌仅占印度市场的2%,因为印度目前对苏格兰进口的威士忌征收高达150%的进口税。此外,印度还对进口的外国汽车征收100%的关税。
印度则希望通过谈判获得纺织品等商品在英国的市场准入,并为印度公民争取更多在英国学习和工作的签证。对于后者,印度金达尔大学国际事务学院副教授伊丽莎白·罗奇(Elizabeth Roche)7月10日在《外交官》杂志网站撰文分析,由于移民问题在英国政界引起了激烈的争论,要想在这方面达成协议,可能需要一些“精妙”的操作。BBC表示,在“脱欧”公投后,移民问题在英国一直是个敏感话题。
GTRI直接建议印度政府减少对签证数量的要求,并重点关注让英国放宽“碳边境税”和劳工、环境、性别和知识产权等非传统主题。印度报业托拉斯(PTI)说,从历史上看,印度一直拒绝将上述主题纳入自贸协定内容,因为它们通常需要国内政策配合。但GTRI报告指出,即使英国同意取消纺织等行业的关税,印度出口仍可能需要满足英国严格的可持续性要求,这可能会对印度出口,尤其是劳动密集型行业的出口,产生不利影响。
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