【香港发生抗议活动后，引起西方媒体的广泛关注，鼓噪者有之，客观报道者亦有之。《经济学人》则从参与人数的角度，侧面探讨抗议活动的“代表性”，从比较的结果看，香港抗议者远非主流。本文原载于《经济学人》网站，原题“Comparing protests”，观察者网王璐菲译。】

从埃及开罗的解放广场，到土耳其伊斯坦布尔的塔克西姆广场，民众正越来越展示出自己的力量。而近期，乌克兰和香港也先后上演了自己的抗议活动。那么，这些抗议活动的参与人数横向对比起来如何？要想准确回答这一问题绝对是不可能的，因为当局会公布一个数字、组织者公布另一个，媒体可能还会给出第三个。不过，各方出具的不同数字可以令人回味起当时冲突的紧张程度。而随着抗议活动在媒体的喧嚣中模糊不清起来，相对规模不失为一个有益的比较。

比如，很多人都对本周香港的混乱事态感到震惊，但其实号称8万的参与人数与刚刚发生在纽约的气候变化游行及巴塞罗那的加泰罗尼亚独立游行相比，只是很小一部分。埃及2013年6月的骚乱参与人数大约是巴西当月早些时候抗议运动参与人数的7倍。近年来世界各国抗议活动参与人数统计表如下：

计算参与者的规模非常困难，但手机却是一个有用的替代。未来，统计数字的提供者可能是无线设备，而不是警察、抗议者或媒体。