每隔四年，美国都会在全球瞩目下选出一位总统；而美国国会选举得到的关注则没有那么多，虽然在这个国家，国会与白宫的权力，至少一样大。美国国会选举投票每两年举行一次，在两届总统选举期中举行的这一次，称为中期选举。而最近一次中期选举，11月4日就要举行了。众议院全部435个议席和参议院100个议席中的部分议席都将在这一天改选。美国50州中36个州的州长选举，以及大部分州的立法机关选举，也将在同一天举行。

中期选举能改变美国的治理方式。比如，1994年，共和党40年来第一次在众、参两院同时打败民主党，独得国会控制权，随后改革了比尔·克林顿执政下勉强运转的福利体系。民主党在2006年的重大反击中夺回两院；在巴拉克·奥巴马当选总统两年后，改革了医保体系。2010年，共和党又赢回了众议院。

今年，共和党几乎可以肯定将保住众议院控制权，很可能重夺参议院。目前，民主党及其盟友掌握了参议院55个议席，所以共和党只需净增加6个议席就可以获胜。夺取蒙大拿州、西弗吉尼亚州和南达科他州料将不难（虽然两党在南达科他州的竞争有一点激烈）。除此之外，共和党还需在6场难定胜负的角逐中赢得3场：阿拉斯加州、阿肯色州、科罗拉多州、艾奥瓦州、路易斯安那州和北卡罗来纳州。不过，堪萨斯州出现了一名独立候选人并有可能打败该州现任共和党议员，这给共和党的本轮中期选举平添了复杂。另外，共和党在佐治亚州的议席也比较脆弱。因此，一场激烈的角逐将在竞选夜上演，并且比赛有可能在当晚还结束不了。路易斯安那州和佐治亚州也许会在12月和明年1月举行决胜投票。

共和党人若赢得本次选举，将面临一个选择。他们可以把奥巴马执政的最后两年时间花在阻挠民主党的议程上；也可以寻求两党能达成一致的改革，比如简化税法，推动自贸协定，修复美国破损的移民体系。两党任何一方都无法在没有另一方支持的情况下走得太远：国会通过法案，但总统有权否决。美国若想避免僵持局面，两党就必须携手工作。

参议院控制权争夺战

11月4日的中期选举是一场参议院控制权争夺战。共和党预计将轻松保住众议院控制权，奥巴马已不适合参选连任，但参议院还在发挥作用。民主党现在以55对45席的多数优势（包括两个与其投票一致的独立议席）掌握参议院控制权。所有民意调查都预计，民主党在本次选举中会流失席位，大部分民意调查预期共和党将赢得参议院微弱多数议席。

2014年中期选举，参议院改选100个议席中的33席，本土以不同颜色显示出不同州的竞选形势；另有3场“特别选举”，对夏威夷、俄克拉荷马和南卡罗来纳州的补缺候选人进行确认，本图对这三个地区的情况没有反映

两党参议员候选人中，很多人已经花掉2013年初以来募集的大量竞选资金，他们各自还有多少火力外界不得而知。除候选人自己的竞选花费外，外部团体（outside groups）也一直在向竞争激烈的摇摆州抛洒现金。下图可以告诉你这些钱花在了哪里：大部分外部资金都投入了针对对方候选人的负面宣传上，比如，北卡罗来纳州的外部团体，在抹黑攻击共和党候选人上花掉了3000万美元（这也包括支持共和党的团体在初选阶段攻击其他共和党参选人所花的资金），在赞扬候选人方面只花掉1200万美元。所有竞选花费的数据来自于竞选资金募集监督机构“政治反应中心”。（观察者网王璐菲综合英国《经济学人》10月26日文章“The Economist explains：America’s mid-term elections”、27日文章“US mid-terms interactive：The battle for the Senate”编译整理）

外部团体大部分资金都花在了针对某一候选人的负面宣传上