如果你呆在床上的时间太短，那真不幸，你可能失去了一次变聪明的机会。

来自英国诺丁汉大学的一项研究显示，规律的性生活可能会降低患前列腺癌的风险，还可抵消压力，让人变聪明。

性行为让人变聪明，相反的因果关系却并不一定成立。

有更多夫妻生活，不仅可以增进感情，还能带来健康益处。但不幸的是，我们享受夫妻生活的次数并不多，据英国《每日邮报》报道，英国人平均每月性生活数量少于5次，而20年前，英国《全国性生活态度及生活方式》报告的数据是每月6.5次。研究表明，定期的性活动有利于幸福感增加、能减少偏头痛以及降低患前列腺癌的风险。

诺丁汉大学研究人员推测，如果男性不定期清除精子，它们可以被前列腺重新吸收。“精子需要被定期冲洗掉，培养新的细胞，这有一点像清理管道，它可以帮助阻止老细胞的积聚，这种积聚可能更容易产生癌变。”阿伦•戈什博士说。

消耗更多卡路里？

前不久由加拿大魁北克省蒙特利尔大学的研究人员主导的一项研究发表在《公共科学图书馆-综合》（PloS One）上，研究人员在蒙特利尔市选取了21对有规律性生活的情侣。他们是18-35岁的高加索人种，每周会运动超过两小时，并至少会有一次性行为。这些志愿者身体健康，在性行为过程中不用药物。

志愿者在实验开始之初会在跑步机上锻炼一次，包括三个阶段：首先慢走热身5分钟，之后慢跑30分钟，最后慢走5分钟。随后在接下来的一个月内，志愿者情侣每周进行一次性行为。这一性行为的区间被定义为：以彼此之间的爱抚开始，以配偶中某一方达到性高潮而结束。在跑步机锻炼和性行为的过程中，志愿者会佩戴传感器来记录他们在“运动”过程中的能量消耗，并进行比较。

在每次性行为之后，志愿者被要求回答一份问卷，使用“低”、“中”、“高”三个选项对下述问题加以回答：他们在性行为和跑步机上付出的努力、性行为后的疲劳感、性行为中的能量消耗、性行为中的满足感、性伴侣在性行为中的满足感以及相对于跑步机性行为是否带来更多的愉悦感。在问卷最后，志愿者还被要求估算这一“运动”中自己消耗的卡路里数。

实验结果显示，在性行为过程中，男性平均消耗101千卡能量，而女性平均消耗69.1千卡能量，这一数字显著低于跑步机上锻炼时的消耗。在跑步机上进行30分钟的慢跑，男性平均消耗276千卡的能量，而女性则能够消耗213千卡的能量。

由于性行为中存在巨大的个体差异，上面提到的平均消耗并不能完全反映志愿者的实际情况。在实验数据中，既存在在性行为的过程中消耗了306.1千卡的男性志愿者，也存在仅消耗了13.0千卡的男性志愿者。而在女性志愿者中，一次性行为的能量消耗，最低为11.6千卡，最高则为164.1千卡。

研究人员同时统计了性行为的代谢当量（METs），这一指标被用作描述相对能量代谢水平和运动强度。这一数值的确定以静坐时的能量消耗为基础，数值越大表示运动强度越大。一般来说，4-6METs可被视作中等的运动强度，一般的活动，如打乒乓球或羽毛球等，运动强度通常在这之间。而快速游泳、上楼或快跑等运动，强度则在7-10METS之间。

在这项研究中，统计显示，在性行为中男性志愿者平均代谢当量为6.0，女性为5.6。在最高值和最低值方面，男性和女性被试者的最高值分别能够达到9.2和9.6，这与慢跑的运动强度持平；而最低则仅有1.4和1.3，比打牌和吃饭还低。

在问卷调查中，仅有5%的志愿者表示他们感觉“做爱比跑步更花力气”。19%的志愿者承认感到疲劳，7%的志愿者表示感觉能量消耗巨大。但与此同时，98%的志愿者都承认做爱带来的愉悦感强于在跑步机上跑步，约80%的志愿者则认为自己和伴侣都在性行为的过程中得到快乐。

据此，文章只是经由实验证明：做爱也许可以是一种锻炼方式，但并未得出传言所述的“做爱比跑步更高效”的结论。或许相对于一般的运动来说，性行为并不是一种更为高效的锻炼方式，但无疑还是有助于身体健康的。

其实，早在1966年，就已经有科学家在实验室中检测人们在性行为中的生理指标如心率和血压等。伦敦桥医院会诊医生心脏病专家和性咨询协会会长格雷厄姆•杰克逊（Grahan Jackson） 博士说：“很久以前我们就已经认识到性生活对于健康的好处，不过这个方面的研究禁忌近十年才被破除。”

让人更聪明

“越来越多的医生认为性生活在促进身体健康以及人类情感方面还没有物尽其用。”一位对于性生活对健康的好处有特殊研究兴趣的私人家庭医生阿伦•戈什博士（Dr Arun Ghosh）说。

近日，有研究指出，性行为还会令人更加聪慧。美国马里兰大学（University of Maryland）针对老鼠的研究发现，它们在交配时，大脑的细胞生长更快速，也会增加海马体中的神经元生长，对于中年的老鼠来说，还能刺激修复认知功能，然而科学家也表示，一旦停止交配行为，大脑细胞增生的情形也就会随之停止。另一项同样于去年发表的研究结果显示，发生性行为能够抵消大脑感受到的压力，至少对于老鼠是这样的。

其实早在2010年，就曾有研究实验将公老鼠分成两组，一组在实验期间只能和母鼠交配一次，另外一组则不予限定、每天都可以交配。过了两周以后，科学家发现频繁交配的公鼠组别，脑神经发育的情况明显较佳，且体内的压力荷尔蒙浓度也较低，显示性行为对于大脑认知功能发展的帮助。

而在人类身上的研究则发现刚谈恋爱的情侣，血液中的神经生长因子浓度会提高，有稳定关系的情侣发生性行为之后，压力指数也会较低。美国新泽西州罗格斯大学（Rutgers University in New Jersey）脑神经学家贝里•克密斯库卡（Barry Komisaruk）也曾指出，人在经历性高潮时，相当于锻炼脑部，其效果比玩填字游戏、数独等动脑游戏来得好。

不过，虽然性行为会让人变得更聪明，相反的因果关系却并不一定成立。《大西洋》月刊网站报道称，“变得更聪明不一定意味着你要发生更多的性行为。实际上，较为聪明的青少年往往会推迟首次发生性行为的时间。”无论如何，仅仅生成新的脑细胞或许并不足够，大脑神经细胞的生长，也必须靠大脑活动才能生存。另外，心理学家特蕾西•肖尔斯在神经学学会召开的一次会议上说，为了让这些新生细胞能够继续存活，人们需要付出辛勤努力。她说：“你可以通过锻炼身体、服用百忧解（一种缓解忧虑的药物）和发生性行为让大脑长出新的脑细胞。如果你接受心理训练，将会有助于更多新生成的脑细胞存活下去。如果你做到双管齐下，就会收获两种最好的结果——既会生成更多的脑细胞，也会让更多的新生脑细胞得以存活。”

降低患前列腺癌风险

对于老年男性来说这似乎有个好消息，来自英国诺丁汉大学的一项研究显示，规律的性生活可能会降低患前列腺癌的风险。研究人员对840位研究对象进行问卷调查询问他们的性生活历史，结果表明那些在50岁以上还保有规律性生活的男性——一个月射精次数在10次以上的男性患前列腺癌的风险更低。

研究人员推测，如果男性不定期清除精子，它们可以被前列腺重新吸收。“精子需要被定期冲洗掉，培养新的细胞，这有一点像清理管道，它可以帮助阻止老细胞的积聚，这种积聚可能更容易产生癌变。”阿伦•戈什博士说。

不过，男性性生活与前列腺癌之间一直有着扑朔迷离的关系。从上世纪六七十年代起，就有人提出猜想：性生活频繁度过高的男性得前列腺癌的风险也大。然而迄今为止，这一关系并未得到证实。之所以学者们会提出这一猜想，并非因为他们相信性生活本身会导致前列腺癌，而是因为他们猜测感染性病和雄性激素水平高这两个与性生活紧密相关的因素，很可能同时也是前列腺癌的风险因素之二。

关于性病和雄性激素水平与前列腺癌风险的研究，依然没有得出确切的结果。不过，与之完全相反的结论却时有提出，近年来，除了英国诺丁汉大学的研究，澳大利亚和美国的科学家也分别得出了与原始猜想完全相反的研究结果：他们发现平均每月射精次数高的男性得前列腺癌的风险不升反降。然而，由于研究结果的复杂性与尚未有大量其他研究支持这一论断，要得出射精频率高降低前列腺癌风险的结论，实在是为时过早。

除了男性前列腺以外，性生活对于女性似乎也有帮助，美国研究发现每周都有性生活的更年期妇女的雌激素水平是没有性生活的更年期妇女雌激素水平的两倍。这种激素对骨骼健康有一定的保护作用，绝经后骨质疏松症也跟缺乏该激素相关。“规律的性生活会增加雌激素的产量。”皇家学院妇产科的彼得•鲍恩-辛普金斯（Peter Bowen-Simpkins） 医生说。

另外，英国皇家妇产科学院发言人吉里恩•温哈根（Gillian Vanhegan）医生说，假如一个女人在性生活中相当活跃，那么对她的盆底肌肉是很好的锻炼。该肌肉对止住尿道的尿液，减少渗漏和大小便失禁全部有益，降低了以后的生活中应力性尿失禁和下垂的风险，这两者是很常见的。“许多妇女有孩子后，没有时间做专门的骨盆底肌肉练习，因此性生活提供了一种天然的锻炼。”